张府之内，一片静谧祥和。然而，这份宁静很快被打破。

只见张国公步履匆匆地从御书房出来，脸上带着急切之色。他深知自己性格冲动，对于这等关乎立储的大事，还是得由家中德高望重的父亲来拿主意。

一路疾行，张国公转眼便来到了府中的老太爷所住的院子。他顾不得礼仪，一边大声呼喊著：

“爹！爹啊！不好啦，出大事啦！”

一边风风火火地冲进院门。那惊惶失措的模样，直把正在院子里悠闲品茶的张太爷吓了一大跳，手中的茶杯差点没拿稳掉落在地上。

“怎么回事？这般大呼小?的，莫不是外头天都要塌下来了不成？”张太爷皱起眉头，略带责备地看向儿子。

张国公顾不上喘口气，连忙凑上前去，压低声音说道：

“爹，今日早朝结束之后，皇上单独召见了孩儿。您猜怎么著？他竟然将皇太女记在了皇后的名下！”

听闻此言，原本还算镇定的张太爷脸色微微一变，眼中闪过一丝惊讶和思索。他缓缓放下手中的茶杯，站起身来，背负双手在院中踱步。

作为整个张家的顶梁柱和主心骨，张太爷经历过无数风浪，见识非凡。当年大皇子意外离世，正是他当机立断，决定让张家暂时退出权势的中心，以避锋芒。这么多年过去，虽然张家看似沉寂，但实际上依然保持着深厚的底蕴。

此刻，面对如此重大的变故，张太爷自然不会轻易表态。沉默片刻之后，他开口问道：“那这皇太女究竟是怎样一个人物？”语气沉稳而严肃，显然对此事极为重视。

“看着是个沉稳之人，儿子也是第一次见她，之前皇太女在宫中并不受宠，也是这次三皇子将皇上子嗣全歼，这才有了皇太女”张国公仔细回想自己见到祁芸时的样子，得出了这样的结论，在他眼里，若不是宫里出了这样的变故，也是轮不到祁芸的。

“非也！皇太女绝对是有着非凡的过人之处啊，否则皇上怎会冒着天下人悠悠之口、顶着巨大压力而立女子为帝呢？”

老太爷微微眯起双眼，语气坚定地反驳著张国公那轻蔑的话语。他与当今圣上相识已久，对其脾性和行事风格可谓知根知底。他深知皇上绝非那种意气用事之人，此番举动定然是经过深思熟虑后的决定。

此刻，老太爷心中暗自思忖：究竟这祁芸身上有着怎样独特的魅力或才能，可以如此深深地打动那位高高在上的君王呢？然而任凭他绞尽脑汁，却始终无法参透其中奥妙，不禁感到困惑不已。

就在这时，一阵沉稳有力的脚步声由远及近传来。众人纷纷转头望去，只见一位身姿挺拔、风度翩翩的青年男子缓缓步入堂内。此人正是张国公的嫡长子——世子张明钰。

张明钰生得剑眉星目，面如冠玉，气质温润如玉，举手投足间皆流露出一种与生俱来的优雅与从容。他不仅出身名门望族，更是饱读诗书，才华横溢，乃是京城之中声名远扬的贵胄公子，亦是众多贵族夫人和千金小姐们心目中理想的夫婿人选。

只听得张明钰朗声道：“不管皇上此举背后究竟隐藏着何种深意，咱们终归还是应当先去拜见一下这位皇太女，亲身感受一番她的风采，也好判断她是否当真值得我等效忠。”

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说罢，他环顾四周，目光最终落在了老太爷和张国公身上，等待着他们的回应。

“嗯，明钰说的不错。”

老太爷微微颔首，表示对张明钰所言的认同。他那饱经沧桑的面容上，流露出一丝赞赏之意。

此时，阳光洒落在清芷院内，给整个庭院带来一片宁静与祥和。

张明钰与父亲、祖父商议完要事之后，步履匆匆地朝着母亲所居的院子走去。

说起这国公夫人，她与张国公自幼相识，可谓是青梅竹马，两人之间的感情一直深厚无比。即便后来府中增添了几位通房小妾，却也无人能够撼动国公夫人的地位。毕竟，在这个时代，无论夫妻间的感情如何要好，男子纳妾也是常有的事。

然而，正因为深知这种现实，祁芸才要紧紧抓住这次改变自身命运的契机。她不愿如那柔弱的菟丝花一般，只能默默守候于后院之中，眼巴巴地盼望着夫君的垂怜与宠幸。

当张明钰踏入母亲的房间时，只见国公夫人正端坐在桌旁，手中轻拈著针线，似乎正在绣制一件精美的衣物。见儿子到来，国公夫人放下手中活计，微笑着迎上前去。

“听闻，今日早朝之上，皇上竟然立下了皇太女？”国公夫人一脸好奇地开口询问道。

“没错，母亲。不仅如此，皇上还特意将太女的玉牒记录在了皇后娘娘的名下。”张明钰赶忙回答道。

听到这里，国公夫人不禁瞪大了双眼，脸上满是惊愕之色。显然，对于此事，她之前并不知晓。过了片刻，她方才回过神来，追问道：“那么，刚才你前往前院，是否正是为此事而去？”

张明钰点了点头，然后紧接着又向母亲发问：“母亲，您每次入宫向皇后娘娘请安之时，可有见过这位皇太女？”

国公夫人轻轻地摇了摇头，眉头微皱着，眼神中透露出一丝疑惑和担忧。

祁芸这位曾经备受冷落、甚至连晚宴都无法参与其中的公主，对于国公夫人来说实在是陌生得很，对其了解可谓是少之又少。

“可是如今她被记在了皇后的名下，会不会给咱们张家带来什么意想不到的影响呢？”国公夫人忧心忡忡地问道。

毕竟在前朝那些错综复杂的局势面前，她一个妇道人家确实难以洞察其中的微妙变化。而且在她的观念里，女子称帝这种事情简直就是前所未闻，风险实在太大了。倘若成功倒也罢了，但万一失败，那岂不是要连累整个张家一同坠入无底的深渊吗？想到这里，国公夫人的心就愈发沉重起来。

站在一旁的张明钰自然将母亲的忧虑看在眼里，他连忙走上前去，轻声安慰道：“母亲莫要过于担忧，此事虽看似棘手，但也未必如您想象那般严重。且不说祁芸公主是否真能登上皇位，即便有此可能，以目前的形势来看，也不至于立刻对咱们张家造成直接的冲击。更何况，这对于我们张家来说，也是一场机遇，一场重新踏进权势中心的机遇。”

经过一番苦口婆心地劝慰，终于使得国公夫人那颗悬著的心慢慢地放了下来。

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