一、目标指向性原则
目标指向性是电视栏目策划的首要原则，主要包括两个方面：
一是受众指向。受众是电视栏目策划的首要目标，电视栏目一定要与观众的欣赏口味相一致，曲高和寡或者庸俗浅薄都会失去受众的支持。以电视社教类栏目《百家讲坛》发展为例，在开讲之初，以文化水平较高的受众为目标，然而收视率平平。因此，《百家讲坛》适时调整受众目标，充分发掘中国文化历史浸润到每个人的日常生活这一特点，紧抓“偏重历史，尤重经典”的选题思路，满足受众对文化的渴求，同时又充分考虑观众的接受能力，取得了良好的收视效果。因而受众指向性原则是栏目策划的基础。
二是市场指向。电视作为兼具文化和产业双重属性的媒介，毫无疑问要受到市场的影响。电视作为大众文化消费的一种形态，具有文化商品的物质消费性，它作为媒介所具有的二次销售特性，决定它要在媒介市场上实现自身的经济效益。这种认识虽然已经为电视界所普遍接受，但如何从产业的角度、从产业化运作的方式、从投入产出的最佳化等方面和电视品牌的创造结合，是电视栏目制作者应该重点考虑的问题。
二、系统规划性原则
系统规划性作为电视栏目策划的关键因素，主要包括三个方面的规划：
一是资源规划。即对栏目人力资源、资金资源、物力资源等方面进行的有效规划。人力资源规划是指对栏目在运行过程中人员供给和人员需求进行预测，并根据预测的结果采取相应的措施来平衡人力资源的供需；资金规划是指通过资金筹集和整合，对运行资金作科学而合理的利用，最终测算出栏目运作的基本资金需求量或获得资金资源的需求量；物力规划是指通过分析、设计，科学地测算出栏目制作的基本消耗水平。
二是运行机制规划。即建立一个运行规则，使得各种资源发挥的效能尽可能最大，机制建立的好坏涉及能否吸引人才、能否最大限度地激发和调动人员的积极性和创造性，能否有利于栏目的持续发展和创新。因此，激励和制约的措施只有做到系统而完整，才能发挥效力。
三是栏目设置规划。即以栏目定位为指针，对栏目的整体构架、内容分类、表现形式、栏目特色和风格所作的原则要求。如对栏目的节奏、风格要求，栏目内容选择范围的划定，采用线性结构还是板块式结构再或是混合结构，主持人造型风格、语言风格以及出镜频次，栏目的标识、包装的统一要求，栏目的价值取向等。
三、现实可行性原则
现实可行性原则在某种程度上是栏目策划的第一法则，要保证栏目策划文案现实可行，要把握两个原则：
一是要贴近现实。即电视栏目的内容要贴近现实，要表现身边人身边事。早期引进国外电视栏目就因为这一点上的疏忽有过很多损失。在美国曾经创造了收视率和广告费“神话”的《幸存者》栏目，终极获胜者揭晓的当晚收视观众达到了5800万，第一季最后一期一小时的广告收入达到了3600万美元。这档真人秀栏目在美国受欢迎程度之高，从其荣获2000年度《时代》周刊评选的最佳电视节目可见一斑。[1]但正是这样一档收视率极高的电视栏目被中央电视台引进播出后备受冷落，主要原因在于栏目内容距离中国民众的生活过于遥远，民众对于身边的人和事的关注程度远远高于距离遥远的人和事物。因而贴近现实是策划人首先应考虑的原则。
二是要尊重现实。电视栏目策划要因地因人制宜、量力而为。策划要考虑自身团队的人力、物力、财力以及当地文化资源的多寡，然后才能决定开办栏目的类型和周期。尊重现实，合理地考量现实提供给策划人的基本条件，才能保证理想的方案成为现实的栏目。河南卫视借助独特而丰富的文化资源优势，成功发展了《梨园春》、《武林风》、《华豫之门》三档王牌栏目，打造了强势周末品牌栏目阵营，将中老年受众的遥控器锁定其间。2013年又在此基础上引入《汉字英雄》，复赛第四轮更是以0.6165%的收视率，跻身全国收视排名第三，[2]将“文化中国”的概念与河南卫视的品牌进行了更为强势的联合。
四、差异创新性原则
当今世界电视台竞争越来越多地表现在节目模式上的竞争，一个成功的节目模式会创造出收视、广告、相关产品和全球经营的奇迹。而几乎所有成功的节目模式都具有原创性和独创性，都遵循差异创新性原则。
电视栏目创新主要有四种形态：
一是原创性创新。即自创具有独特性、新颖性和本地化的电视栏目，但因其难度较大而难以实施。二是改良性创新。即通过对原有栏目或别的栏目进行形态、技术改良而形成的栏目形态。三是移植性创新。即对成熟节目进行移植、模仿、克隆，是目前中国电视最热门的创新模式。例如，浙江卫视《中国好声音》、湖南卫视《爸爸去哪儿》、江苏卫视《星跳水立方》都是从海外成熟的电视节目中移植而来。四是合作性创新。即从借脑到借力。首先是合作机构协助出创意，然后发展到直接引入摄像、切换等一些技术人力，现在发展到主持人、制作人、嘉宾团队等。目前国内很多省台通过在北京建立栏目生产基地来实现创新栏目的合作性创新。
[1] 冉儒学.《幸存者》的幸运与不幸——关于美国游戏节目《幸存者》的讨论［J］.电视研究，2001（7）.
[2] 《汉字英雄》收视进三甲 评委“误杀”选手遭质疑 2013-08-20 http：//ent.163.com/13/0820/10/96NEBDIF00031GVS.html.