《诗话》卷十二第八七则：

“尹文端公曰：‘言者心之声也。古今来未有心不善而诗能佳者。……’

余笑问：‘曹操何如？’

公曰：‘使操生治世，原是能臣。观其祭乔大【太】尉、赎文姬，颇有性情，宜其诗之佳也。’”

此尹文端公乃尹继善，满洲镶黄旗人。原姓章佳氏，字元长，晚号望山，雍正进士。历事雍正、乾隆两朝，曾一督云贵，三督川陕，四督两江。历任三礼、纲目、国史三馆总裁，终于文华殿大学士。

袁枚与之论曹操，“笑问曹操何如”，其用意甚明显。意若曰“曹操心不善，何以诗能佳？”袁枚乃肯定曹操之诗，而完全否定曹操之为人。这是赵宋以来，对于曹操的传统看法，不足为异。

尹的回答利用了“治世之能臣，乱世之奸雄”的旧评，而肯定了曹操为人的一部分。较之袁枚，较之旧时代的一般人，应该说是比较公正的。当然，在这里也表示了尹之自负，盖尹自负为“治世之能臣”，故能猩猩【惺惺】惜猩猩【惺惺】也。

关于赎蔡文姬的评价，又见《诗话补遗》卷一第三六则：

“王昊庐方【宗】伯捐资赎甲寅难妇百余口。沈（方舟）赠云：‘红泪千行溅铁衣，倾家不惜拔重围。挥金欲笑曹瞒吝，只赎文姬一个归。’”

嘉庆年间人张应昌所编的《国朝诗铎》卷二十三亦载此诗，题为《赠王昊庐宗伯（泽宏）》。有自注云：“吴逆之难，宗伯捐资赎难妇百余。”所谓“吴逆”指吴三桂，故“甲寅”为康熙十三年（一六七四）。所谓“难妇”乃被清兵所虏略【掠】的汉人妇女。王昊庐用行贿的方法，倾家救难，是值得歌颂的。王乃黄冈人，袁枚《小仓山房文集》卷二有《光禄大夫礼部尚书王公神道碑》，叙述其生平颇详，然无捐资救回难妇事，盖讳言之也。

同是钱塘人的沈方舟，名用济，是一位有民族意识的诗人。沈德潜称述他“足迹半天下，……一时名流，几莫与抗行”（见《国朝诗别裁》卷二十六）。沈却敢用赎回文姬的故事来抬高王昊庐的义行，而同时在骨子里还发挥了他的春秋笔法：斥清兵为“胡羌”。这是很有胆识的，不像袁枚那样，深怕触犯忌讳，只用“甲寅难妇”四字，混含了事了。然而沈对于曹操的责备则有欠公平。曹操于建安十二年平定乌桓，救回边民被奴虏者十万余人【户】，其中妇女当不止“百余口”了。