毫无疑问，节俭是一个褒义词。词典对节俭的解释是：用钱用物有节制，俭省。

古往今来，人们总是把节俭视为美德，并深信不疑。春秋时左丘明在《左传·庄公二十四年》中说：“俭，德之共也；侈，恶之大也。”汉代桓宽在《盐铁论·散不足》中说：“用费不节，府库之蠹也。漏积不禁，田野之蠹也。”五代时谭山有在《化书》中说：“一人知俭一家富。”唐代《晋书》中说：“奢侈之费，甚于天灾。”宋代陆游在《放翁家训》中说：“天下之事，常成于困约，而败于奢靡。”明代洪应明在《菜根潭》中说：“奢者富而不足，何如俭者贫而有余。”在外国，法国的大仲马直言：节约是穷人的财富，富人的智慧。俄国苏霍姆林斯基说：“俭朴的教育是道德教育体系中最重要的任务之一。”

看来，古今中外的哲人先贤对节俭给予了高度评价，褒扬有加。假如我等小民对上述说法提出质疑，那么恐怕是冒天下之大不韪了。

哲人有言：任何真理都有商量质疑的余地。由此，我也就斗胆直言了。

我想说的是，节俭应该有个限度，任何事物都有一个度的概念，超过了这个度字，就走向了事物的反面，节俭是美德，但如果节俭过分过头，就会走向极端，那必然滑向其反面，那就是吝啬、小抠。

前不久，我帮表姐搬家，从其柜子中发现了一大包已经发霉变质的海鲜。我说这包东西坏了，扔了吧，表姐很不情愿，说这东西是我送给她的。我想了半天也没想出自己何时送她海鲜。她说是五年前送的，这时，我似乎有了那段记忆，原来是我五年前在出差时给表姐买的，海鲜过去一千八百多天了，她仍然把海鲜放在那舍不得吃。我心里有一种说不出来的滋味，这种节俭大概是变味的节俭。

节俭变了味，就不是节俭了。

就像海鲜变了味就不是海鲜了。

事实上，节俭并不是产生物质财富的源头，物质财富的源头是生产，是创造，是赚钱。当你赚来一元钱时，你无论如何节俭也不会使一元钱变成二元钱，这就是节俭的局限。我想，节俭只是人们有计划、有步骤消费财富的方式，节俭的限度应根据自己财富多少来确定，如果把节俭本身当做生活的目的，那么节俭就是一种有害的东西。

应该说，合理消费才是促进生产的有效方法，这是经济学常识，毋庸绕舌。如果变成了葛朗台式的守财奴，不仅可悲，而且可怕。《儒林外史》中的那个严监生，家里有十万多两银子，他病得饮食不进，卧床不起，还念念不忘田里要收早稻，打发了管庄的仆人下乡，又不放心，心里只是急躁。他悭吝成性，家中米烂粮仓，牛马成行，可在平时连猪肉也舍不得买一斤，临死时还因为灯盏里多点了一根灯草，迟迟不肯断气。我想，人活到这个份上，真是悲惨极了。

依我看，国人中把节俭搞变味的大有人在，其数量不可低估。其“节俭”程度不及严监生，但也不可等闲视之。比如，一名乞丐风雨无阻在大街乞讨度日，每日三餐吃些残渣剩饭，有一天他死了，人们却发现他竟然有十万元存款，我觉得，这个故事与严监生的故事同样能发人深思。

现在报刊上常出现刺激消费一词，为什么要刺激消费，这与大家过于节俭而习惯于攒钱有关。消费水平过低往往造成大批产品卖不动，直接影响了生产，问题严重，已经到了非解决不可的时候了，于是国家不得不采取了大幅度降低存款利率和收利息税等办法，让人们把存在银行中的钱拿出去消费。

依我看，我们应把千百年来一味提倡节俭观念改为合理消费观念。这样，我们的行为才能真正与经济规律运行同步，对大家都有好处。

（原载2001年3月15日《团结报·百花园》）