一次，上小学二年级的女儿在做作业时忽然问了一句，“爸，忠诚是啥意思。”我本想张口作答，忽然觉得非常熟悉的字眼却找不到恰当的词来解释，于是口吃起来：“这个，这个，这个词的意思嘛，你查词典好了。”女儿查了字典写下了忠诚的含义：对国家、民族、人民、事业、朋友、配偶等尽心尽力。

按说，忠诚是一种美德，忠诚意味着成功。这方面的实例不胜枚举。马克思忠诚于政治学、社会学、经济学，用了四十年时间写出了影响巨大的《资本论》；司马迁对史学怀有一片忠诚，用了十五年完成了史书之绝唱《史记》；爱迪生忠诚科学研究，于是有了两千多种发明；曹雪芹对文学忠贞不二，“披阅十载、增删五次”，于是有了《红楼梦》；董存瑞忠诚革命，在关键时举起炸药包与敌人同归于尽，浩气长存；陈景润忠诚于数学，于是产生了“哥德巴赫猜想”；邓稼先凭着对核科技的忠诚而成为“两弹”元勋；袁隆平因为有了对农业科技的忠诚而成为杂交水稻之父；邓亚萍凭着对乒乓球事业的忠诚而屡次走上世界冠军的领奖台……

其实，忠诚的本质是奉献。《钢铁是怎样炼成的》一书中的主人公保尔就是忠诚的化身。他忠诚自己的事业，留下了一个钢铁汉子对忠诚的解释：“一个人最宝贵的是生命，生命对于人只有一次，当他回首往事的时候……”应该说，甘于奉献的人才会有一颗忠诚之心。如果一个人只是一心为自己着想，而不想到别人，那他就与忠诚无缘了。就拿出国留学这个很普遍的事情来说吧，现在我国出国留学人员中大约有三成学成回国，而那七成则留在国外发展，充分发挥个人特长。我觉得，每个人都有选择自己生活道路的权利，个人的选择权应予尊重，学成以后留在国外，充分利用外国良好的科研条件，为科学做出贡献，这并没有不好的地方。但我觉得，更令人敬重的是回国人员。当年邓稼先就是放弃国外的优厚待遇回国尽忠，建立了不朽功勋，祖国人民永远记住他的名字。愚以为，我们的社会应对学成归国人员给予充分足够的鼓励，使他们的忠诚得以发扬光大，并成为一种信念和潮流。

再拿生活中的婚姻问题当例子。过去，人们有衣食之忧，见了面便问：吃了吗？现在一些人见了面便问：离了吗？我不是婚姻专家，但凭自己的感觉认为，现在风起云涌的离婚潮，并不是一些人所说的思想忽然进步了，恰恰相反，是一些人背离忠诚二字，是封建思想的回潮。不可否认，有一部分人离婚确实由于性格不合、感情破裂引起，但更多的人离婚是名人或有钱人喜新厌旧，特别是有的人一阔脸就变，于是见一个爱一个，就像《红楼梦》中的贾宝玉一样，他们只想到权利而没想到义务，只想到索取没想到奉献，他们永远是背叛者，与忠诚无关。

的确，忠诚的对立面是背叛。现在社会处于转轨变型期，在某些领域、某些地方背叛成了一种“潮流”，厂长背叛企业，领导背叛群众，警察背叛百姓，工人背叛工厂，农民背叛土地，科学家背叛科学，作家背叛良心，老师背叛学生，贷户背叛银行，电视背叛观众，医生背叛病人，商场背叛客户……一些人把弄虚作假、虚情假意、应付糊弄、欺骗欺诈当作求胜“法宝”，有的竟然连连得手，成为赢家。背叛时兴之时，忠诚就受到冷落。一些人视忠诚为傻气，把忠诚之人与愚蠢之人划了等号，是非颠倒，黑白混淆。

哲人说：“一个民族的振兴需要忠诚的美德作为基石”。我以为，当今时代需要忠诚，创业需要忠诚。从小处着眼讲忠诚就是对自己的工作尽心尽力，决不含糊，从大处着眼讲忠诚就是为民族为国家效力，竭尽全力。窃以为，不讲忠诚的人是浅薄之人，不讲忠诚的民族是一个没有希望的民族。

（原载2001年第1期《乡镇企业》）