何为背景？我查了《现代汉语词典》，里面背景一词共有三种解释：其一，舞台上或电影里的布景，放在后面，衬托前景。其二，图画、摄影里衬托主体事物的景物。其三，对人物、事件起作用的历史情况或现实环境。

中国的一些文字内涵常常发生变化，词典往往来不及对比补充完善，大家心领神会就是了。其实时下背景一词的内涵远比词典中解释的要多、要丰富。比如说，某某有背景，大概是说某某有靠山、有后台，那么背景实质上就是某人所能够仰仗的实权人物或部门。

《西游记》一书对背景有过深入刻画。在孙悟空保护唐僧去西天取经的过程中，从中遇到的最多、最难对付的妖怪都是有背景的。在平顶山莲花洞，撞上了李老君炼丹童儿变成的妖精；在乌鸡国，遇到了文殊菩萨的青毛狮子兴妖作怪；在黑水河，西海龙王的外甥差点将唐僧蒸来吃掉；到了通天河，观音莲花池内逃出来的金鱼也暗算唐僧；在小雷音寺，遇到了弥勒佛司磬的黄眉童儿在作怪；在朱紫国，孙悟空与观音走失的金毛兽打得难解难分；在狮驼岭，撞上了三个法力广大的魔王，悟空抵挡不住，去西天求救，原来竟是如来舅父的大鹏金翅雕、文殊的青狮和普贤的白象作怪；来到比丘国，悟空遇到寿星白鹿变成的妖怪；在玉华县，悟空、八戒、沙僧三人的兵器被豹头山虎口洞的妖怪盗走，太乙救苦天尊赶来，说妖怪是他走失的九头狮子所变。

背景的力量是决不可低估的。那些有背景的妖怪均有两个鲜明的特点：一则横，纵然是大闹天宫的齐天大圣，他们也不放在眼里，而唐僧、沙僧、猪八戒就甭提了。妖怪们做起恶来有恃无恐、肆无忌惮、气焰嚣张、无法无天。它们如此“胆肥”，皆因其有后盾。二则这些妖怪一旦遇到险情，比如被孙悟空追杀到穷途末路之时，总会有“背景”现身，加以袒护，于是作恶多端的妖怪总能化险为夷，孙悟空也无可奈何。

《西游记》虽然写的是神怪故事，却反映了一种深刻的社会现实。譬如历史上有名的大贪官和珅，身居高官二十多年，贪婪成性，巧取豪夺，腐败透顶，可就是这样一个腐败的家伙竟然长期位居高位，别人扳不倒他，原因很简单，那就是和珅拥有自己的背景，这个背景就是乾隆皇帝。由于和珅生性乖巧，善于曲意奉迎、溜须拍马，颇得乾隆欢心。他边腐败边升迁，十九岁即袭三等轻车都尉，随后任户部尚书，四库全书馆总载、兵部尚书、军机大臣、文华殿大学士等职，封一等公。乾隆死后，和珅依赖的背景不存在了，他也就完蛋了。再比如流氓西门庆，见到别人的老婆漂亮就想勾搭霸占，西门庆敢胡作非为也是因为有背景，他是东京80万禁军提督杨戬的亲戚，而杨戬与当朝太师蔡京的关系甚密，他色胆包天，与潘金莲合谋，害死了武大郎。从这一意义上讲，背景是十分可怕的东西，表面上看不见，摸不着，但时时在起着作用，成为践踏正义和公平的邪恶力量。

在某些方面，文艺作品中的道理就是现实中的道理，过去的道理也是现在的道理。现在某些贪官、某些地痞流氓招摇过市，有的甚至把法律玩弄于股掌之上，何故？原因并不复杂，就是他们有背景，用老百姓的话说，叫做上面有人。其实老百姓的一些传闻并非无中生有，他们见得多了，自然总结出经验了。

某某贪官、某某地痞、某某流氓、某某恶霸胡作非为，视当地执法机关如泥丸，踏来踏去，直到有一天，上级领导批示惩处他们，结果他们才被绳之以法。每每在报上读到这类大快人心的消息，我的心就发堵。心里想，我们法律成了什么？我们的执法机关成什么了？

背景的存在是人治的一种体现。背景实质上是一些人所依赖的特权人物和特权阶层，在真正法制社会里，一切依法办事，人人平等，背景是起不了作用的，背景其实也就消亡了。而背景的时髦以及背景作用的不断加大，说明我们要实现依法治国的目标任重而道远。

（原载2001年5月31日《海南特区法制报·海角夜话》）