已过知天命年的保罗·艾伦，似乎一直以来都掩盖在比尔·盖茨的光环之下，人们只知道他和比尔·盖茨共同创立了微软，却忘记了正是他把比尔·盖茨引入到软件这个行业。而就是这样一个软件业精英、富于幻想的开拓者、为玩耍一掷千金的豪客、总是投资失败却成功积聚巨额财富的商界巨子保罗·艾伦，却在创造着一个传奇——他有取之不尽的财源、独树一帜的投资理念，也有与众不同的成功标准。

1968年，与比尔·盖茨在湖滨中学相遇时，比比尔·盖茨年长两岁的保罗·艾伦以其丰富的知识折服了比尔·盖茨，而比尔·盖茨的计算机天分，又使保罗·艾伦倾慕不已。就是这样，两人成了好朋友，随后一同迈进了计算机王国。保罗·艾伦是一个喜欢技术的人，所以，他专注于微软新技术和新理念。比尔·盖茨则以商业为主，销售员、技术负责人、律师、商务谈判员及总裁一人全揽。微软两位创始人就这样默契地配合，掀起了一场至今未息的软件革命。

有人说，没有保罗·艾伦，微软也许不会出现，但如果不是托比尔·盖茨的福，保罗·艾伦也许连为自己的“失误”买单的钱都不可能有。而这并不是偶然，比尔·盖茨曾这样说过：有时决定你一生命运的就在于结交了什么样的朋友。换句话说，从某种角度而言，你与之交往的人或许就是你的未来。保罗·艾伦与比尔·盖茨就是这样互相决定了未来。

保罗·艾伦的成功得益于他正确选择了比尔·盖茨。但我们也不能不承认，保罗·艾伦本身独具一种超人的智慧锋芒。有人这样评价：如果没有抓住创立微软的机遇，保罗·艾伦可能只会是波音公司的一位工程师，或一家软件公司的雇员。而一不小心挣下亿万身家，这不是每个人都能做到的。与其说保罗·艾伦的一时冲动创立微软，不如说是他远见卓识。

任何为微软立传的人都不能回避那段历史：1974年12月，保罗·艾伦拿着新出的《大众电子》杂志，去给伙伴比尔·盖茨看关于世界第一台微机Altair8800的报道，说服他一同创业，这才有了微软。比尔·盖茨的回忆中这样描述，“当时如果不是保罗·艾伦描绘的蓝图打动了我，也许我还会呆在大学里。那么，以后所有的故事就不会发生了，我甚至怀疑自己当时是不是太过冲动。”

与卓越的人在一起，卓越将成为一种习惯。如果错过与比我们高明的人交结的机会，实在是一种很大的不幸，因为我们常能从这种人身上得到很多益处。只有在这种交往中，我们生命中那些粗燥的部分才会被削平，才可以将我们琢磨成器。

机会不是天外来物，而是人创造的，卓越的人显然会带给你更好的机会。更重要的是与优秀的人相处，可以学到卓越之人的处世为人之道，扩大自己的视野。从他们的经历中受益，不仅可以从他们的成功中学到经验，而且可以从他们的教训中得到启发。我们甚至可以根据他们的生活状况改进自己的生活状况，成为他们智慧的伴侣，这自然也会使你变得更卓越。

和卓越人士打交道，要怀平常心。缩手缩脚、拘谨不堪，只会增加对方对你的忽略甚至轻视。你的举止言谈，要落落大方，收放自如，尊敬但不必过分崇拜，不要把自己放在一个低贱的位置。特别要注意的是：不要给对方以谄媚、讨好的感觉。你肯定怀有敬佩之情，真诚地表达你的钦佩之情，适当地赞美一下也无不可，但一定要让他感觉你的称赞发自内心，发自肺腑之言。因为他们听惯了吹捧话，甚至有些麻木，你再多而又俗套的吹捧难以打动他的心和引起他的兴趣。总之，在人格上，大家都是平等的。

我们还需强调的是：我们结交卓越之士的目的，主要是为了学习他们的为人处事方法，而非为了满足自己的虚荣，也非处心积虑要在待他日利用他们。就像一个人去拜佛一样，是为了学习佛的德行与智慧，而非求佛赐你金钱美女、保你健康长寿——可惜当今绝大多数所谓的“善男信女”并未参透这一玄机。

总之，与一个比我们优秀的人交往，其价值要远大于发财获利的机会，它能使我们去发展自己高贵的品格，能使我们的力量扩增百倍。