惠特妮·休斯顿的同名专辑《惠特妮·休斯顿》被认为是乐坛迄今为止最成功、风格最为多变的首张个人专辑，其中的多首歌曲更是风靡一时。惠特妮用她天生音域宽广的声线与丰富的感情成功演绎了该专辑中众多风格迥异却又余音绕梁的歌曲。整张专辑曲曲动人、首首出色。20年之后，这张专辑依然是她整个音乐生涯中的巅峰之作。
不过，真正的幕后英雄则是克里夫·戴维斯，这位伯乐不仅慧眼识得惠特妮的演唱天赋，而且不惜重金，以25万美元的制作预算为她打造了这张专辑。初次试听，该专辑便无疑令人感受到制作团队的细腻用心，这绝不是一张制作粗糙、昙花一现的专辑。每年在世界范围内登场的流行艺术界新人不计其数，找出有“巨星潜力”的歌手并为未成名歌手配备合适的制作团队绝非易事，这的确需要伯乐们能慧眼识珠。
惠特妮和她的母亲在夜总会的联袂演出以及她的两场音乐会极大地激发了四位制作人的创作灵感，他们纷纷将自己最出色的音乐元素注入到这张专辑中。在她的几位制作人中，麦可·梅瑟是公认的情歌大师；杰梅因·杰克逊擅长为歌配上旋律优美的曲子与甜美的和声；卡席夫善于将歌手的声音与清亮有力的音乐很好地融合在一起，效果令人振奋；而纳茹阿达·迈克尔·沃尔顿则以创作朗朗上口、热闹欢快的大热金曲而闻名，他同年为艾瑞莎·弗兰克林创作的《爱的高速路》（Freeway of Love）就是很好的例子。
惠特妮说，“我第一次是在样带上听到那些歌，我先听歌词，然后留意旋律。基本上，我是在看我能把歌唱成什么样，还会与作者合作，并向他们咨询修改意见。”
专辑中的第一首歌名为《你给了我美好的爱》，创作者名为啦啦（LaLa）。惠特妮感伤的嗓音与空灵飘逸的女声伴唱完美融合。该专辑在情感上**迭起，这首多愁善感的情歌便是其中之一。惠特妮在这首歌发布时说，“第一次听到《你给了我美好的爱》这首歌的原版时，我真的爱上了它，想尽可能地唱出原汁原味，因为我觉得这首歌的样带实在是太棒了。所以卡席夫和我就着手开始这项工作。歌词不变，但是我们修改了歌中多个部分的旋律……歌是由一位叫啦啦的年轻女士写的，这是她写歌时用的名字，她的真名叫娜福瑞斯特（LaForest），但她就是那位写歌的啦啦。我第一次听到这首歌就迷上了，我当时说，‘我想唱的就是这首歌！’”
《想着你》（Thinking About You）这首歌则采用了卡席夫那层次丰富、韵律感十足的音乐。歌中男女伴唱极为有力地衬托了惠特妮**四射的歌声。欢快的合成电子乐让这首节奏明快的清新歌曲迸发出青春活力。
《我的那个他》（Someone for Me）的开头几秒缓慢优雅，然后犹如喷气式飞机起飞般，所有的动感节奏在瞬间迸发。吉他即兴重复着蓝调风格的和声时，一个强有力的低音线条不断跳动，歌手则反复吟唱着“someone for me”这一句歌词。
在这首歌中，惠特妮用柔和的高音充满情感地演唱，她思索着为何周五晚上没有约会。歌词也讲述了她的母亲正催促她离开家去开心一番。这样的描绘对当时惠特妮的清纯形象来说无疑是增色之笔。该曲也是杰梅因·杰克逊在本张专辑中的最佳力作。
《把我的爱全部留给你》是一首浸透20世纪80年代风格的浪漫怀旧伤感情歌。惠特妮用她的异常有力的嗓音倾情演绎了该曲，并真正达到了令人思绪为之牵动的效果，展现了她精湛的唱功。惠特妮通过歌词塑造了一个决意为爱守候的女人的形象，由汤姆·斯科特（Tom Scott）创作的极具**力的萨克斯伴奏使得她的苦苦哀求更显伤悲。在歌词所描绘的情节中，我们可以看到惠特妮在一段虐心的三角恋中所扮演的无法自拔的“第三者”。
在与杰梅因·杰克逊共同演绎的二重唱《没有人像我如此爱你》（Nobody Loves You Like I Do）中，惠特妮又重塑为爱奉献的纯情形象。这是一首经典情歌，踏板钢弦吉他的运用为该中等速度、柔和的曲目平添了一抹西部乡村歌曲的韵味。两人在这首歌上配合极佳，当他们的声音和谐地交织在一起时则尤显完美。
该专辑中最具动感的是《我如何知道》（How Will I Know）这首劲爆舞曲。制作人纳茹阿达·迈克尔·沃尔顿将这首歌创作成充满欢快**的寻爱乐章。惠特妮的歌声中透露出难掩的兴奋。悠婉的萨克斯、强烈的节奏以及应答式伴唱（茜茜·休斯顿也在其中献唱）使该曲毫无悬念地备受热捧。
《一时间》（All at Once）以轻柔的音乐呈现出一首有力的情歌。该曲由麦可·梅瑟和杰弗瑞·奥斯朋（Jeffrey Osborne）共同创作，惠特妮在这首歌中尽显其嗓音之美，丰满的管弦乐背景更烘托出她对长音的极佳处理。这首由麦可·梅瑟制作的歌曲无疑是对惠特妮那强大的华丽声线的完美展示。
在二重唱《呵护我的心》中，惠特妮与杰梅因·杰克逊继续合作，展示了完美的配合和控制。在这首风格清新又振奋人心的歌曲中，杰梅因又一次展示了他多年以来在摩城唱片公司打造出众多热门金曲的深厚功底。
《至高无上的爱》原本是关于拳王阿里（Muhammad Ali）的自传式电影《胜者为王之拳王阿里》（The Greatest）的主题曲。该曲由麦可·梅瑟和已故歌手琳达·克瑞德（Linda Creed）联袂创作，并由大师乔治·班森（George Benson）担任制作人。惠特妮用她的满腔热情演绎了该曲，她的演唱透露出一种坚定信念，这也使得该歌成为一曲对努力实现个人价值的颂歌。正是因为惠特妮那令人痴迷的演唱以及歌词传递出的信息，当该曲最终以单曲形式发行之后，一举成为了备受热捧的金曲。
通过机密渠道得知，该曲一共录制有若干个版本。克里夫·戴维斯在制作《惠特妮·休斯顿》这张专辑时，曾为最终选择哪一个版本的演唱而反复思量、左右为难。最终，阿里斯塔唱片公司副总裁丹尼斯·费恩（Dennis Fine）说服了克里夫，为专辑收录了这样一个版本：在该版本中，惠特妮的嗓音在优美的、夸张的渐强音上慢慢攀升至顶峰。丹尼斯是在欣赏惠特妮的三个不同演唱版本时做出了这个决定。他在他车上的立体声录音机上播放这几个版本，这也使他预料到哪一种演唱方式在收音机中播出时能达到最佳效果。
惠特妮的这张个人专辑最后一首歌是她与泰迪·潘德格拉斯合作的、由麦可·梅瑟制作的二重唱《抱着我》。泰迪·潘德格拉斯那温和低沉的声线和惠特妮较高且更为纯真的嗓音交织在一起，呈现出令人振奋的结合，完美地展示了两位实力唱将的表演。
1985年2月，当她的首张个人专辑终于运送至各地的商店时，惠特妮才深深地感到松了一大口气。无论最后结果怎样，如今都只能交给大众去评判了。据她当时所说，制作这张高质量专辑的过程中产生的压力让她几乎喘不过气来。“我心存感激，”她说，“压力终于消散了。我知道有些人说我就要成为明星了云云，但我根本就不用去想这些，因为我知道所有工作都已经完成了，而接下来要发生的事情终究是会发生的。”
各界媒体从最开始便表现出积极热情的态度。美国《告示牌》杂志在当时这样盛赞这张专辑：“这张为年纪轻轻却拥有强大声线的休斯顿所打造的专辑充满好兆头，专辑当中既有怀旧的灵魂又有新潮流行的演绎……这张专辑非常有范儿，绝对不是一般新手那种‘初出茅庐’的尝试。”
知名音乐杂志《滚石》（Rolling Stone）的评价也是充满溢美之词：“惠特妮的精彩职业生涯正在起步。她的嗓音、她的美貌令人无法抗拒……她声线中那温柔的力量在《我如何知道》这首歌中让我们窥见一斑，而后，整张专辑中无处不透出这种柔力。不过，最令人过耳难忘的还应属《至高无上的爱》这一曲。有了合适的歌曲和完美的包装，惠特妮很有可能成为一颗举世瞩目的巨星。”
权威报纸《今日美国》（USA Today）认为这张专辑“是一张熠熠生辉的同名专辑……她不仅有现代版埃及艳后般的美貌，她用激昂声线唱出来的歌曲也如此令人惊艳——一种周日上午热烈的福音歌与流行节奏蓝调的完美结合！”
《纽约时报》（The New York Times）这样评价惠特妮：“从总体上看，在她的这张个人专辑中，音乐遵循了传统流行音乐的制作配方，这从艺术的角度来讲是她个人的成功……惠特妮·休斯顿小姐演唱的特色之一，便是其沉着的自信（这种自信我们通常只能在比她年长十岁的歌手身上看到）和无限的青春活力之间那种持续的张力……她是一个非常出色的歌手，她那有着钢铁质地般的嗓音灵活可塑、兼备流行和福音的特色。艾瑞莎·弗兰克林、格蕾蒂丝·奈特以及惠特妮·休斯顿的表亲狄昂·华薇克这三大灵歌天后的音乐传人非惠特妮·休斯顿本人莫属！”
犹他州盐湖城的《沙漠报》（The Desert News）评价道：“惠特妮在她的第一张专辑中体现出来的歌唱能力令人激动不已……她的嗓音风格和黛安娜·罗斯没有什么区别，而且她还把她那清澈的声线运用到一系列不同风格的曲目中：多愁善感的爱情歌曲、经典情歌，以及灵歌……这张专辑是一个多元化的美妙结合！”
引领潮流的《时尚伊人》杂志（Cosmopolitan）称该专辑“华丽地定义了‘酷’这个字……这个带来‘美好的爱’的动人女孩和她的音乐一样令人着迷！”
《新闻周刊》（Newsweek）宣称：“惠特妮的首张个人专辑都是流行的爱情曲目……她在这个制作水准极高的作品集中尽显纯真和性感**的完美结合……她曾在由她母亲担任总监的新泽西州纽瓦克市某教堂的浸信会合唱团献唱，这一经历在她放声高歌、洋溢出满腔热情的时候便彰显无遗……她就是所有音乐经理人梦寐以求的歌手！”
《人物》杂志（People）则饶有风趣地拿惠特妮和她的主要竞争对手麦当娜作比较：“以她那爆发力十足的嗓音、动人的美貌和毫不矫揉造作的风范，她对于那些已经对‘物质女孩’产生厌倦的人来说，无疑是一阵清风！”
惠特妮·休斯顿首张个人专辑的巨大成功让所有参与制作的人都非常吃惊。《你给了我美好的爱》是该专辑中最先发布的一支单曲，它实际上也是对市场的试探。在美国本土，当这首歌一路飙升到节奏蓝调榜单的第1名并占据流行榜单第3名的位置时，惠特妮的歌唱事业看起来无疑已经开了个好头。不过，当她另外的两首单曲《把我的爱全部留给你》和《我如何知道》在随后也迅速荣登流行榜单的榜首时，人们才开始意识到，惠特妮就是正在成长中的倾世巨星。
惠特妮说，“我爱唱情歌。我真的很爱情歌，不过我也喜欢唱快节奏的歌，所以，专辑中能包含两种曲风我觉得很棒。”
到1985年为止，能够连续拥有两张排名第一的流行专辑的独唱女歌手屈指可数，她们分别是：唐娜·桑玛（Donna Summer）、康妮·法兰西斯（Connie Francis）、布伦达·李（Brenda Lee）、雪儿（Cher）和奥莉维亚·纽顿-约翰（Olivia Newton-John）。1986年，惠特妮的《至高无上的爱》登上了音乐榜榜首，而后下滑几位，然后又重新回归冠军宝座，这是史上第一次有女歌手夺得这样傲人的成绩！同样，《惠特妮·休斯顿》这张专辑也持续打破纪录，并最终在美国流行音乐专辑榜上连续蝉联冠军长达十周之久。惠特妮本人也深受音乐圈的喜爱，她在加拿大、英国、澳大利亚、荷兰、日本和德国都荣获了最受欢迎十大歌手称号。
当时的音乐界正经历着这样一种转变，越来越多的黑人歌手登上了流行音乐榜的榜首，而这个位置在此前长期为白人摇滚乐队占据。惠特妮刚好遇上了这股热潮。迈克尔·杰克逊引领的《颤栗》（Thriller）时代的黑人巨星莱昂纳尔·里奇（Lionel Richie）、王子（Prince）和蒂娜·特纳（Tina Turner）等都得益于当时刚问世的MTV电视台及其不停播放的音乐电视节目，这些都为惠特妮的闪亮登场做好了铺垫。据惠特妮的经纪人吉尼·哈维说，“时机太对了，因为流行音乐电台正对黑人音乐敞开胸怀。当惠特妮发布首张个人专辑的时候，所有的时机都刚刚好。”
克里夫·戴维斯对惠特妮在短短一年半时间内便飞速成功也颇感惊讶。他当时指出，“从市场的角度来看，我们把所有事情都保持在一个低调的层面，因为我们知道在一定程度的商业成功之后有可能会出现反弹现象，公众和评论家们有可能不喜欢某个歌手，因此导致失败。我们当初只想为她在黑人市场中建立起地位。如果不是这样，你有可能会跌至这样一种局面：排名前40位的电台不愿意播你的歌曲，而节奏蓝调领域又把你当成是其他类别的。”
克里夫当时还这样解释，“我们觉得《你给了我美好的爱》至少会成为一首黑人圈中的热曲，虽然当时我们没想到这首歌可以跨界（到流行音乐榜），并拥有极佳表现。当这首歌迅速跨界之后，我们都得到了巨大的鼓舞。”
为了使唱片赢得销量佳绩，惠特妮从那年春天开始便出发前去各地演出，在获取支持之余，也让听她现场演唱的观众知道她拥有真正的实力。1985年5月期间，她把大部分的时间都花在俱乐部的小型表演上。她最初亮相的场地分别是洛杉矶的罗希剧院（The Roxy，5月22-23日）、达拉斯的佳吉斯钱博剧场（Judges Chambers，5月24-25日）、芝加哥的西园剧场（Park West，5月29日）、亚特兰大的月影剧场（Moonshadow，5月30日），以及华盛顿市的华纳剧院（Warner Theater，5月31日）。随后，惠特妮又马不停蹄地加入到杰弗里·奥斯本（Jeffrey Osborne）的夏季全国巡演中。
接下来，她还在久负盛名的卡内基音乐厅展现了自己的歌唱天赋。在这里，在1985年的秋天，惠特妮的两场演唱会门票宣告售罄。从此以后，她就成为了各大媒体头条的宠儿。1986年，她的第一场大型个人全国巡演成为了整个季度中最成功、最受欢迎的音乐事件。
虽然惠特妮在台上献唱时歌声犹如女神般动人，但一开始评论家们并没有发现她在表演方面的生硬。她的音乐录影带都非常活泼生动，可看性也很强，制作团队很成功地安排了一群舞者将她团团围住，这样观众们便看不出来她在肢体节奏和动作方面的欠缺。不过当她在卡内基音乐厅献唱时，这一缺陷便十分明显地表露出来了，她整场演唱会都站在舞台中间，几乎动都不动。
在惠特妮迎来了第一波的成功之后，她的父亲约翰·休斯顿找到她并表示了这样一个意愿：他想在女儿的音乐生涯中充当管理者的身份。惠特妮同意了父亲的提议，在那之后的几年时间内，约翰·休斯顿成为管理团队的一员，将惠特妮的演唱事业变成了有些家族经营的性质。
成功非凡的个人专辑和众多的公演并非惠特妮展示其歌唱天赋的唯一渠道。20世纪80年代中期，电影原声带专辑在音乐榜上突然一跃成为热点。1985年夏天，由约翰·特拉沃尔塔（John Travolta）和杰米·李（Jamie Lee）联袂主演的电影《至善至美》（Perfect）的原声带专辑发布，众多歌星为该作品集献唱，惠特妮便是其中之一。她再一次与杰梅因·杰克逊携手，灌录了令人兴奋的曲目《让我震惊》（Shock Me），该曲由迈克尔·奥马瑞恩（Michael Omarian）担当制作人。该电影及其原声带在那个夏天都成为极大热门，而且这张原声带专辑还为惠特妮·休斯顿营造了一个精英荟萃的工作环境，她得以与指针姐妹组合（The Pointer Sisters）、威猛乐队（Wham！）、汤玛逊双胞胎组合（The Thompson Twins）、丹·哈特曼（Dan Hartman）、诺娜·亨德里克斯（Nona Hendryx）和卢·里德（Lou Reed）这些新老知名歌手共同演绎曲目。
此外，杰梅因·杰克逊在1986年春季发布了他在阿里斯塔唱片公司的第二张专辑，《珍贵时刻》（Precious Moments）。在这张专辑中，惠特妮和他共同演绎了《如果你说我的双眸很美》（If You Say My Eyes Are Beautiful）这一曲目，这也是两人携手演唱过的最为动情、迷人的歌曲。
如此高的曝光率对惠特妮来说仿佛仍不足够，为了让更多的公众认识惠特妮·休斯顿，她又签下合约，为一档推广健怡可口可乐（Diet Coca-Cola）的电视广告出演主角。对于电视的档期来说，这个广告是继1984年迈克尔·杰克逊为百事可乐拍摄的月球漫步（Moonwalk）广告之后，最为炙手可热的60秒。在健怡可口可乐的这个广告中，惠特妮看起来美得令人陶醉，而她的歌声更是充满了无限的能量。《纽约每日新闻》的一位撰文作家在一篇关于流行歌手为商业产品做广告推广的文章中写道：“在看了惠特妮·休斯顿在健怡可口可乐广告中如此精彩的献唱之后，我还怎么可能考虑买别的饮料呢？”
在惠特妮的音乐在电台方面收获了巨大成功并享有极高知名度之余，从1985年到1986年上半年，惠特妮还拍摄并发布了她最受欢迎的四首歌曲的音乐录影带。1986年6月，这四首歌都被收录进名为《惠特妮·休斯顿：音乐榜首位热门金曲》（Whitney Houston：The #1 Video Hits）的录影带中并正式发布，该录影带迅速风靡。毫无疑问，这四首歌的音乐录影带无论从视觉品位或听觉欣赏上都很吸引人，加上它们在MTV台上的重复播出，便大大巩固了惠特妮的明星地位。她的音乐录影带不仅加强了公众对她的认可：一颗熠熠新星正在冉冉升起，同时，也让众人看到她在电影方面的无量前途。
《你给了我美好的爱》的音乐录影带在曼哈顿格林威治村的一间夜总会餐厅取景，故事发生在午后排练期间。一开场，我们看到一名摄像师正在调试他的镜头。这时，另外一个房间响起的美妙歌声将他深深地吸引住了。于是他走出去，穿过一条过道，看到了正演唱到一半的惠特妮。当惠特妮在台上深情演绎着这首动人曲目时，这里的所有人，甚至包括厨房的厨师，都停下了手中的工作，忍不住走出来张望，而后他们走进了夜总会的主餐厅，为惠特妮的表演深深着迷。惠特妮身着一件尽显其曼妙身材的漂亮桃红色紧身弹性纤维连裤装，外套则是充满个性的黑色皮夹克。整个录影带给她的美丽脸庞和性感红唇很多满屏特写。毋庸置疑，在该音乐录影带中，她的美貌和动听旋律一样重要。
《把我的爱全部留给你》的音乐录影带则选择在英国伦敦拍摄，由斯图亚特·奥米（Stuart Orme）执导。在该录影带中，我们看到惠特妮陷入了一场三角爱恋中。音乐一开始，我们便看到一位神秘的年轻女郎在伦敦的一间夜总会里用“斜眼”看了一眼惠特妮。惠特妮正跟朋友们欢笑聊天，而这位神秘女郎很明显不欢迎惠特妮的出现。随着音乐继续播放，故事情节展开，我们看到原来惠特妮扮演的是一个爱上了她的帅气唱片制作人的歌手。
《我如何知道》这首歌的录影带则带来了不一样的节奏和振奋人心的明快色彩。该音乐录影带没有故事情节，却浸透蓝调风格，充满十足动感。我们可以看到，在该片中，美丽的惠特妮身着妩媚诱人的金属色紧身低胸连衣裙，跟随音乐节奏舞动身姿。随着周围一群身着黑色服装的年轻舞者的步伐，她穿梭在一个由五彩缤纷的板块搭建而成的迷宫之中，不停地问着，“我该如何知道爱情来了？”在其中一个别具匠心的镜头中，她刚问完“我如何知道”，艾瑞莎·弗兰克林的身影便如同仙女教母般闪现。
当被问到为何艾瑞莎的身影会短暂地在音乐录影带中出现时，惠特妮这样解释，“我从很小的时候就认识艾瑞莎了。她就是我们家庭的一分子，她就是我阿姨。我称她‘瑞’姨。在音乐上她是我的偶像，给我无限启发，我很爱她，因此我觉得让她在录影带的那个部分出现一下会很棒。”艾瑞莎的那个镜头是从她的《爱的高速路》音乐录影带中截取出来的——这首歌当年也是风靡一时的金曲。惠特妮又说，“布莱恩·格兰特（Brian Grant）是我的导演，所有的想法都是他提出来的。他做出了所有的效果，很棒！”
《至高无上的爱》这首歌的音乐录影带则将拍摄形式提升到了“艺术模仿生活”的高度。该录影带的场景设在曼哈顿哈莱姆区（Harlem）知名的阿波罗剧院（Apollo Theater）台上和后台，片中描述了过去和现在的惠特妮·休斯顿与她那同样知名的母亲在一起的情景。我们也看到了惠特妮还是个小女孩的时候，即将要首次登台演出的情景。
茜茜·休斯顿也亲自参演，她说：“这个音乐录影带就像一场梦一般。它回溯到惠特妮小时候，类似这样的情节——她准备参加‘业余节目’的演出，有些怯场，我就鼓励她说，你一定能行。这个录影带的主题实在是太好了。”
该音乐录影带一开场便是惠特妮踱步于舞台之上，动情地歌唱，在她身边，音乐人、布景设计人员、电工、灯光团队以及其他幕后工作人员都在忙碌地为即将开始的表演做着准备工作。惠特妮唱到一半时，镜头闪回到她小时候第一次准备出场表演时的情景，她的母亲正在一旁殷切地鼓励着她。该片中，童年的惠特妮由10岁的小演员凯拉·珍妮·海莉（Keara Janine Hailey）扮演。
在代表现实的场景中，惠特妮出现在化妆间里，正在为妆容做最后的修饰。她身着细肩带白色珠片的晚礼服，优雅动人。她的头发挽起、别在头顶，耳朵上戴着一对由许多珠宝点缀的夸张耳饰。在她涂抹唇膏的一瞬间，她又回想起13年前，在准备出场参加儿童才艺秀之前，母亲在一旁温柔地鼓励她的情形。
在歌曲的最后，已经长大成人的惠特妮冲向幕后，拥抱了早在一旁等候着自己的母亲，就像孩时那样。该音乐录影带的创意达到了魔幻般的效果，同时，这首极其鼓舞人心的歌曲也成功地塑造了一个女儿和一位无私母亲的形象。
据惠特妮当时所说，被收录到热门金曲音乐录影带专辑中的这四首歌的拍摄过程她都很享受。“拍摄过程充满乐趣。音乐录影带都很有趣：几乎就像只有歌声的无声电影那样，不过真的很好玩！”她在这些作品当中初露的锋芒让人看到了年轻的惠特妮未来的无限吸引力。不久以后，各种机会的促成最终让她得以全面展开她的电影事业。