人质多由输质方国王的儿子充任，多称“质子”；又因人质多在唐朝宫廷中担当宿卫，又称“侍子”。充当质子的主要是输质方国王的儿子、侄子、弟弟，个别还有以国王本人为质者。如开元十八年（730）十月，护蜜（在今巴基斯坦北）王罗真檀就曾经入朝留宿卫。还有的祖辈几代长期在唐朝为人质的。如有个叫何文哲的，他是何国国王的后裔，因祖先在永徽年间（650—655）入唐为质，遂世代留居长安。后来何文哲在大和三年（829）去世，何氏后裔在唐朝已居住了近200年。新罗、康国、何国、石国、米国、迦湿弥罗、护蜜、吐火罗、天竺诸国、波斯等国家都曾派遣人质。武则天时，有个叫薛登的左补阙曾谏言请求禁绝质子，并要求禁止现在已经在京的质子回国。当时“四夷质子多在京师”[14]，以前像吐蕃人论钦陵、突厥人阿史德元珍、契丹人孙万荣等人原来都当过质子，这些人在唐朝生活过一段时间，对唐朝的情况比较了解，当他们的国家与唐朝开战时，会对唐朝不利。因此，薛登认为质子无疑是输质方在朝廷中安排的合法间谍，这种“唐朝通”（当时应为“周朝通”）还是越少越好。这种观点无疑是矫枉过正的错误做法，武则天没有同意他的请求。