在美国，约翰·亚当斯同华盛顿、杰斐逊和富兰克林齐名。

亚当斯是《独立宣言》签署者之一，身为最重要的美国开国元勋中的一员，在华盛顿谢任之后，他当选为美国第二任总统，为美国的独立和发展做出过巨大贡献。

然而，亚当斯就任总统期间，美国同法国的关系破裂。1797年底，两国剑拔弩张，战争一触即发。

经历过独立战争，亚当斯深知要打仗必须得有一位军事天才作为统帅。当许多人劝亚当斯亲自统帅军队时，他却有自知之明，认为自己在军事上并没有特别的才能。最后，亚当斯认为华盛顿才是唯一能够唤起美国军魂、团结全美人民的统帅。于是，他决定请华盛顿出山。

当亚当斯的亲信们得知情况后，立刻跑过来，提出了一堆反对意见。亲信们认为，假如华盛顿出山，必然会再次唤起人民对他的崇敬和留恋，这样必然会有损亚当斯的威望和地位。

然而，亚当斯不为所动，他认为国家的利益高于一切。于是，他授权曾是乔治·华盛顿最信任的左膀右臂、第一任财政部长亚历山大·汉密尔顿给华盛顿写信，请求华盛顿再次担当大陆军总司令，指挥美军抗击入侵者。

同时，亚当斯也给华盛顿写去了一封亲笔信。在信中，他诚恳地写道：“当我想到，在没有退路时要组织一支军队打仗，我就把握不准是该起用老一代将领，还是该起用一批新人，为此我不得不随时要向你请教。假如你允许，我们必须借用你的威名去动员全体人民，因为你的名字要胜过一支军队。”

收到信件后，华盛顿被亚当斯的诚意所感动，愿意为美国的前途肩负重任。在华盛顿准备率军出征的前夕，传来了好消息，亚当斯总统终于通过外交斡旋，同法国达成和解。

这件事，很快在美国被传为佳话，人们赞扬了亚当斯的正直与豁达。

后来，有位记者采访亚当斯：“您为何不担心华盛顿复出，会再次唤起人民对他的崇敬和留恋，进而威胁到您的威望和地位？您为什么敢起用某方面才能比自己更优秀的人呢？”

身为政治人物，亚当斯并没有直接回答这个问题，而是给记者讲述了一件发生在他身上的少时往事。

“孩提时代，父亲让我学习拉丁文。当时觉得那真无聊啊，我恨得牙痒痒。于是，我对父亲说，我不喜欢拉丁文，可不可以换个别的事情做呢？”

“好啊！约翰。”父亲爽快地说，“那你去挖水沟吧，牧场正好需要一条用水浇地的渠道。”

亚当斯愉快地接受了父亲的任务，去牧场挖水沟。那天晚上，亚当斯整个身体疲惫不堪时，他就后悔了，也终于明白：拿惯笔的人，拿不惯锹。

他并不想就此认错，因为傲气和自尊心，不让他这样去做。他只好咬紧牙关，又挖了一天。第二天傍晚时分，他已直不起腰来，疲惫终于压倒了他的傲气。

随后，亚当斯又回到了拉丁文的课堂上。

在后来的岁月当中，亚当斯一直铭记着挖水沟这件事，以及从中得到的教训：务必承认人有所长，也有所短；人有所能，也有所不能。认为自己所有事情都行的，实际上说明那是自不量力。

最后，亚当斯深有体会地说：“真正出色的领导者，绝非事必躬亲，而是知人善任，最重要的能力就是要敢于起用某方面才能比自己更优秀的人才。如果高层领导人，事无大小，一律包揽，那就成了费力不讨好的勤杂工式的领导者。”

听到这里，那位著名的记者连连点头称是。

梦想启示

无疑，亚当斯有自知之明，知道自己的所能，还有自己的所不能。这是情商很高的人才能做到的，这也是一种生活智慧。

在亚当斯的人生道路上，他正是凭借许多某方面能力比自己优秀的人的帮助，才一步步地攀登上了成功的巅峰。