由于应用的目的不同，开发的成本和效率的不同，不同的电子教材内容有很多的差别。根据教材组成和呈现方式，电子教材大体可划分成三种类型：转换型、媒体型、交互型。
（一）转换型
转换型电子教材是指将纸质教材进行数字化转换，基本保留原有的版面和版式。转换型电子教材的文档格式多样，目前比较流行通用的主要包括便携式文档格式（Portable Document Format，PDF）、电子出版（Electronic Publication，EPUB）、超文本标记语言（Hypertext Markup Language，HTML）等。PDF格式与纸质教材保持原版原饰，是一种常用流行格式，简单易用；EPUB及HTML能够在适应不同的阅读设备（PC、平板电脑、手机等），其中EPUB能根据屏幕尺寸和分辨率对版面、字体大小、间距等方面进行自适应调整，使用者也可以结合个人喜好加以调整，实现移动式学习。
其优势和应用价值体现在以下方面：
第一，用户易适应。因为与纸质教材版面大体一致，教师和学生在使用时没有陌生感，能很快适应。另外，对用户技术水平要求低。
第二，开发快捷。利用转换工具软件基本可实现批量转化，效率高。
第三，开发成本低。除了对生成的教材文档进行检查核对外，不需要较复杂的设计和加工，因此不产生额外的加工成本。
第四，跨平台和终端性好。由于转换后的文档采用通用的格式，能够在不同类型系统、终端上使用。尤其是EPUB格式的文档甚至能很好地适应手机等小巧的移动终端的显示要求，具有独特的优越性。
第五，传播效率高。由于转换成的文档能够被很多阅读软件支持，且格式简单，非常有利于传播和使用，支持随时随地的泛在学习。
转换型电子教材在当前以及今后较长时期都有存在的价值，是纸质化向数字化过渡的必经之路。虽然内容方面没有提升，但利用阅读器的学习功能（如检索、笔记、标注、插入媒体资源等），可以集成导入和生成的数字化学习资源，引导学生进行数字化学习。
图2-3 转换型物理电子教材界面
（二）媒体型
媒体型电子教材是在转换型电子教材基础上，增加了音频、视频、动画等媒体素材，突出直观性、生动性、趣味性，激发学生的学习兴趣，引导学生进行自主学习，突破用常规语言、文字等信息方式难以表达和呈现的教学难点。
这种类型电子教材的优势和价值在于：
其一，增加了内容的直观性、生动性、趣味性。
其二，将学生难于直接接触和感知的物体直观地呈现在学生面前，相应降低这些内容的学习难度。
其三，可以将微观的内容以宏观形式呈现，以及利用动画技术将较复杂的技能性知识（如体育动作），清晰、可控地加以呈现。
其四，利用微课及教师讲解的视频技术帮助学生自主学习，重复学习。利用微课，可以在很大程度上进行“先学后教”的“翻转课堂”教学方式，调动学生的学习主动性。
其五，对需要声音资源的学科（如语文、英语等），利用音频内容调动学生的多重感官进行学习。
其六，对教师来说，媒体型电子教材提供了优质教学资源。
媒体型电子教材因为其富媒体特点更切合学生认知喜好，更易受到学生的欢迎。同时通过媒体手段突破传统教材和教学的难点和障碍，能提高学习效率，进而一定程度上减轻学生的学习负担和教师的教学压力。
图2-4 媒体型物理电子教材界面
（三）交互型
交互通常指两个或两个以上的个体之间进行的双向信息交流。交互型电子教材是电子教材最终的发展方向，它的特点是设计了丰富的交互型学习资源，突出人机之间的互动。交互方式及资源主要包括内容分层呈现、交互式练习、交互式游戏、虚拟制（创）作、虚拟实验、虚拟探究等，有利于调动学生进行自主学习、探究型学习，最能体现技术在教学中的价值。
考虑到交互性电子教材代表了电子教材的发展方向，也最能体现出电子教材的价值，本书后文中“电子教材”如无特别说明，默指这种类型，将对其应用价值、优势、设计、开发和应用等方面的问题展开讨论。
图2-5 交互型小学英语电子教材界面
转换型、媒体型这两种电子教材各有其优势，对纸质教材的内容没有进行大的调整，学生易于适应。但由于过于依赖纸质教材，纸质印刷的不足也被遗留下来，比如，文字内容的呈现缺乏层次、互动等，没有充分发挥电子设备的优势。理想的电子教材应是这样的交互型电子教材：它结合教育目标，发掘电子设备的优势和价值，重新设计，追求信息技术与教育的深度融合。
需要说明的是，这三种类型的划分是相对而言，并没有绝对清晰的界限。比如，媒体型电子教材中包含的媒体资源可能具有一定的交互性，可实现人机交互；转换型电子教材可适当增加一些媒体素材等。
查阅期刊文献，不难发现名称不同而实质相似的分类方法。比如，有这样的表述：第一种为PDF版式，对传统的纸质教材进行初步的电子化；第二种为交互式，在PDF版式基础上，加载十分重要的交互功能，让数字教材的互动性、生动性和灵活性更强；第三种为原生型，不再依附于传统纸质教材，独立开发，具有自身的版式与结构，融合现代化的多种技术，突破纸质教材线性而死板的模式，实现自适应，可以根据学生不同的情况，来调整教材的难易，达到“因材施教”的效果。[88]