——北宋大将杨业
在毛泽东眼里，杨业是战斗而死的。虽说杨业不是死在兵刀相戈的战场，然而杨业却是在被俘后不肯投降，绝食而死的。在绝食中的杨业，依旧保持着那种一往无前的战斗精神，依旧在用生命与契丹人抗争。他仍然是个战将，不屈不挠的战将，因而，毛泽东说杨业是战死的。
【杨业小传】
杨业，北宋太原人。父亲杨信，曾任北汉麟州刺史。杨业自幼卓尔不群，爱打抱不平，骑马射箭，喜欢打猎，所获猎物往往比常人要多。曾经对他的朋友们说：“我以后成为大将，指挥千军万马，也就像用鹰犬追赶野鸡、兔子一样。”二十岁时到刘崇手下，担任保卫指挥使，以骁勇善战著称。多次被提拔，官至建友军节度使，战功显赫，所到之处，无不克敌致胜，全国上下都称他为“杨无敌”。
宋太宗北征太原，久闻他的大名，曾经悬赏捉拿他。不久，太原孤城危在旦夕，杨业规劝他的主人刘继元出降，以保全人民和财产。刘继元投降，皇帝派人召见杨业，非常高兴，任命他为右领军卫大将军。宋军回师，又任命他为郑州刺史。皇帝考虑到杨业熟知边疆之事，就又任命他为代州兼三交驻泊兵马都部署，皇帝把金银珠宝密封在口袋，赏赐给他。这时契丹军队进入雁门，杨业率数千骑兵从丁陉出发，经小路进至雁门北口，迂回到敌军南边，然后从背后发起攻击，契丹军队大败。因功升任云州观察使，同时兼任郑州和代州的职务。从这以后，杨业使契丹人无不闻风丧胆。许多戍守边疆的主将嫉妒，有人秘密上奏指责和攻击他。皇帝看到这些奏章后全不过问，一概封好交给杨业。
雍熙三年，宁军大举北伐，以忠武军节度使潘仁美担任云、应路行营都部署，命令杨业担任他的副手。任命西上阁门使、蔚州刺史王侁，军器库使、顺州团练使刘文裕为监军。
几路部队连续攻克了云、应、寰、朔四州，部队进驻桑干河。
不久曹彬所部失利，各路人马班师，潘仁美等人返回代州。
没过多久，皇帝下诏把四州的老百姓迁移到内地，命令潘仁美等人率各自部队护送他们。这时，契丹国母萧氏，与大臣耶律汉宁、南北皮室以及五押惕隐率领十余万人马再次攻陷寰州。杨业对潘仁美等人说：“现在辽兵非常强盛，不可同他们交战争锋。朝廷只命令我们争取数州的人民，我们只要率领部队赶到大石路，事先派人秘密告诉云州、朔州的守将，等大部队离开代州那天，让云州的老百姓首先出城，我军进抵应州，契丹人一定来拦击，立即命令朔州百姓出城，直接进入石碣谷。再派身强力壮的弓箭手一千人排列在谷口，以骑兵在中路支援，这样一来，三州人民，才能保证安全，万无一失。”王侁打断了他的议论，说：“统率数万精兵却畏敌懦弱到如此地步！只管挥师奔赴雁门北川中间，击鼓进军！”刘文裕也赞成这个主张。杨业说：“不行，这是必定失败的阵势。”王侁说：“您向来号称无敌，现在见到敌人却避敌观望不前，难道是怀有异心吗？”杨业说：“我并不是贪生怕死，只是现在形势不利于我，白白地让士兵伤亡而立不了功，现在您责备我贪生怕死，我愿为诸位一马当先！”
临行时，杨业流着泪对潘仁美说道：“这次行动一定会失败。我本是太原一降将，理当受死，然而皇上没有杀我，宠信任命我为地方长官，授予我兵权。我并非是纵容敌人而不敢出击，只是想等待有利时机，立下战功以报答国家的恩遇。
眼下诸位谴责我逃避敌军兵锋，我理应首先死于敌手。”于是指着陈家谷口说：“各位在这里布置好步兵和强弩，设左右两翼以互为支援，等待我转战到此地，立即用步兵夹击敌人救我，不然的话，我部人马就没有一个人能够生还啦。”
潘仁美立刻与王侁率领部下在谷口摆好了阵势。自寅时至巳时，王侁叫人登上托逻台观望，以为是契丹军队败退，想争杨业的功劳，便马上率所部兵马离开了谷口。潘仁美制止不住，就顺着灰河朝西南方向走了二十里，一会儿得知杨业兵败，立即率部队退去。杨业奋力厮杀，从中午到晚上，果然来到谷口。只见谷口没有宋军一兵一卒，即刻拍着胸口放声大哭。再次率领帐下战士奋战，身上受了几十处伤，士兵们伤亡殆尽，杨业还亲手杀死了数十百名辽兵。战马受了重伤不能前进，于是被契丹兵俘获。他的儿子杨延玉也战死了。杨业高声长叹道：“皇上待我恩重如山，本来想**平贼寇捍卫边疆来报答，不料却被奸臣所逼迫，以至于皇帝的军队遭受失败，还有什么脸再活下去呢？”于是绝食，三天以后死去。
皇帝得到杨业死讯，十分痛惜。不久下诏说：“手持武器来保卫江山，听到战鼓声声就会思念将帅。尽了最大力量战死于敌阵，树立的名节超越了同代。如果不加以追念和尊崇，怎么能够表彰正义和刚烈！已故云州观察使杨业忠诚坚定如金石，英勇气概**风云。自从投身军旅，立下了无数的战功。
正当率领勇猛的军队，效力于国家边陲之时，而各位主帅却破坏约期，按兵不动，见死不救。独自率领孤军奋战，坚定果断，明知必死却义无返顾。即使要求古代的人，还有谁能超过他？这次将用特殊且隆重的典礼，以表彰他的遗忠。假若英魂有灵，应当知道我深刻的敬意。可以追赠他为太尉、大同军节度，赏赐给他家人布帛一千匹、粟一千石。大将军潘仁美官降三级；监军王侁，除去名籍，录属金州；刘文裕除去名籍，隶属登州。”
杨业不懂诗书之学，忠正不阿，威武勇猛，足智多谋。
精通兵法，能与士兵同甘共苦。代北一带苦于寒冷，许多人穿用毛织品，杨业只身披一层棉絮，坐在露天里处理军务，身旁也不设火取暖，他的侍者全都冻僵了倒在地上，然而杨业却安详如常，脸无寒色。为政廉明，统率部下注重施以恩惠。所以士兵们都乐于为他效力。朔州兵败之时，部下还剩一百余人。杨业对他们说：“你们各自有父母妻儿，同我一起战死没有什么益处，你们可以赶快走，日后报效天子。”大家都感动得哭泣不肯离去。淄州刺史王贵，杀敌数十人，箭用尽后战死。其余的人也都死了，没有一个人活着回来。听到这些事迹的人无不痛哭流涕。
杨业虽已死去，朝廷任命他儿子供奉官杨延朗担任崇仪副使、殿直杨延浦、杨延训一起被授予供奉官，杨延环、杨延贵、杨延彬同时被任命为殿直。
【毛泽东评点】
杨业战死。
——毛泽东读脱脱等著《宋史》卷五《太宗本纪》（二）第2-5页批语。
【鉴赏】
《宋史》卷五《太宗本纪》（二）在说到杨业时写道：“会契丹十万众复陷寰州，杨业护送迁民遇之，苦战力尽，为所禽，守节而死。”毛泽东在杨业“守节而死”的天头上，批下了“杨业战死”四个字。
杨业原是北汉有名的将领，宋太宗太平兴国四年（公元9r79年）消灭北汉时，归顺北宋，杨业在北汉时原名为刘继业，宋太宗见他解甲投诚，非常高兴，即让他取消北汉的赐姓，恢复杨姓，单名业，给予厚赏，并让他继续领兵屯守边境。杨业入宋后，成了抗辽的名将。
杨业自归附宋朝后，一直带兵驰骋在河东的抗辽战场上。
自太平兴国五年（公元980年）3月出奇兵以数百骑击溃辽10万大军后，契丹人都畏惧杨业的威名，每当同宋军作战时，只要一看到杨业的旗号，就悄然引兵退走。杨业因为英勇善战，屡立战功，而获得了“杨无敌”的称号。
但“枪打出头鸟”，杨业的战功遭到了其他宋将的妒忌。
宋太宗在雍照三年（公元986年）派出的三路攻击辽幽州的大将，因为曹彬所率的宋军主力遭到惨败，其他两路宋军也被迫后撤。
杨业当时是潘仁美的副将，俩人统率西路宋军。
就在西路宋军后撤的途中，发生了杨业被陷害，兵败被俘身死的事件。
杨业与潘仁美奉命撤退，并把云、应、朔、寰四州吏民迁到宋境。
宋军撤退中，辽将耶律斜轸率兵追击，连败宋军于五台、飞狐等地。八月间，潘仁美、杨业撤到朔州南面的狼牙村，这时辽兵已攻陷寰州。杨业见辽兵人多势盛，认为不宜同辽兵争锋，主张绕道而行，避开正面强大之敌，于途中的石碣谷布列三千强将，再用骑兵在中路接应，以保证后退的宋军和被迁百姓能安全撤退到宋朝境内。
这个正确的建议却遭到了监军王侁、军器库使刘文裕等人的反对。他们主张不顾一切直趋雁门。
杨业认为这种冒险举动必遭失败。王侁竟指责他空有“无敌”之号，见敌不战，毁谤他另有打算，对宋朝怀有二心。王侁的无理指责和毁谤，把平日对杨业的妒忌和敌视的情绪都肆无忌惮地发泄了出来。
作为全军主帅的潘仁美，本来也是有军事常识的，理应支持杨业的方案。可是，当两种作战方案发生争执时，他却不表示意见，而实际上是支持了王侁的主张，也默认了王侁对杨业的无理毁谤。
杨业这时处于进退维谷的境地，若违心按潘仁美、王侁等人的主张去同兵锋正盛的契丹兵争战，不是兵败身亡，也会因兵败被追究责任而治罪；若按自己的方案去行动，违抗主帅军令的罪责也难逃，他明知这些宋将是借刀杀人，把自己逼人死路，但他不可能有别的选择。杨业作为一个从北汉归降宋朝的将领，尤其不能忍受别人说他对宋朝怀有二心这样的诽谤，于是，明知前途凶多吉少，他还是非常激动地说：
“我杨业不是怕死，只是认为时势不利，不能让士兵白白死亡而又不能立功。今天你们指责我不去死，我在你们之前先死就是了。”
杨业说完，带兵开向朔州。
在率军开拔时，杨业老泪横流。他对潘仁美说：“我此去必定失利。我杨业本是太原的降将，本来早就该处死了，但皇上不杀我，反而让我带兵。我不是故意放着敌军不去出击，而是想找战机，争取立尺寸之功以报国恩。今天诸位却指责我有意避敌，我杨业一定先死于敌人手中。”
接着，他又指着陈家谷口说：“请你们在这里布置步兵强弩，分左右两翼准备救援。等待我转战到这里，你们就用步兵两面夹击相救，否则的话，就会全军覆灭。”
潘仁美当面答应了杨业的要求，在陈家谷口布下了阵，以备救援。
可是，在杨业出发仅仅四个时辰，王侁见杨业没有回来，以为杨业把契丹兵击败了，怕自己在陈家谷口争不到功劳，就不顾原约，领兵离开谷口，想去争一份功劳，潘仁美作为主帅，不仅听任王侁擅自行动，自己也跟着离开了。
当潘仁美、王侁率军离开陈家谷口二十里的时候，就听到了杨业战败的消息。但他们不仅没有回师去救援杨业，反而率军迅速退走。
杨业率部同优势的契丹兵作战，且战且退，自中午一直战斗到天黑，终于转战到陈家谷口。这时，他看到陈家谷口已经空无一人，潘仁美等人早已违约把宋军全部开走了。杨业知道摆在面前的已经是全军覆没的命运，不由得抱头痛哭。
当契丹兵又峰拥而至时，杨业看着身边仅存的一百多个宋军将兵，对他们说：“你们都各自有父母妻子，如果同我一起战死，没有益处”。他叫这些将兵各自逃生，待敌军散去，回去把这次战斗的情况向宋太宗报告，但是，由于杨业平时很爱护部下将士，能同士卒共甘苦，将士对他很有感情，他们都不愿丢下杨业逃生。
于是，杨业又率领这些残兵继续奋力抗敌，杨业在战斗中身受数十处伤，在身边的士卒几乎全部战死，还亲自杀死了许多契丹追兵，到最后，终因所骑战马受了重伤不能行动而被契丹兵所俘，部下将官和士兵全部壮烈殉难，杨业的儿子杨延玉也在这次战役中战死。
杨业被俘后，不肯向契丹低头投降。他想到自己对宋朝一片忠心，却遭到奸臣陷害，以致兵败被俘，无限悲愤，决心用绝食而死表白自己的一片赤诚，这位威震敌胆的抗辽宿将，在绝食三天后，死于被押往燕京的途中。
辽代在长城古北口有个祭祀杨业的庙宇，可能古北口就是杨业殉难的地方。
杨业之死，使北宋失去了一位智勇双全、深受部下爱戴而又震威契丹的名将，他受陷害和部下一起壮烈牺牲的可歌可泣的事迹，当时许多人听了都为之落泪。人们为杨业的无辜被害而惋惜与悲恨，实际上也是对潘仁美、王侁及刘文裕等人忌贤妒能、逼害忠良的恶劣行为的谴责。潘仁美、王侁等人因此分别受到降官及除名发配的处罚。这伙置民族利益和许多将士生命于不顾的妒贤忌能之辈，后来还一直受到人们的谴责。而受陷致死的杨业，却受到后人不绝于耳的赞扬。
以上是杨业牺牲的经过。
我们知道，毛泽东在读《二十四史》时写的批语不是一般意义上的眉批，更多的是联系中外历史现实，再加上自己的独立思考，进行分析、综合，然后进行评论、引伸，借以阐述自己的见解。
在毛泽东对《二十四史》的大量批语中，对历史人物研究的评价占了相当多的份量，毛泽东在评价历史人物时，非常注意用历史唯物主义的观点进行评价。
作为一个领导中国人民进行了几十年革命战争的领袖，毛泽东非常赏识历史上那些耿直刚正的人物。相反，对于无所作为，苟且偷安，无勇无智，品行不正的人，毛泽东都持批评态度。
所以，当毛泽东看到描写杨业“苦战力尽，为所禽，守节而死”时，批下了“杨业战死”四个字。
在毛泽东眼里，杨业是战斗而死的。虽说杨业不是死在兵刀相戈的战场，然而杨业却是在被俘后不肯投降，绝食而死的。在绝食中的杨业，依旧保持着那种一往无前的战斗精神，依旧在用生命与契丹人抗争。他仍然是个战将，不屈不挠的战将，因而，毛泽东说杨业是战死的。
用“战死”二字评价杨业，表现了毛泽东对杨业这样的战将的欣赏、喜爱与肯定，相信毛泽东当年读到有关杨业的这段史实时，心情一定是不平静的。