7月26日，曾国荃命令制作的两只木笼完竣了。他命将一只大些的木笼囚禁李秀成，一只小些的木笼，囚禁洪仁达。大木笼可舒转自如，小木笼只能勉强容身。

李秀成在木笼里囚禁了两天后，7月28日中午，曾国藩由安庆来到南京，当晚就在寓居的原英王府初审李秀成。他装得有点和善。当李秀成戴着镣铐进来时，他故意地看了对方很久，然后以怜悯的口气说道：“你就是李秀成吗，你亦是好汉呢！可惜！可惜！”还假惺惺地说：“人杰也，不早遇知已，乃如此。”李秀成被触及多时受郁结的心境，哭了。这时，他所执持的倔强气概开始熔化了。

李秀成亲笔供词选（一）

李秀成亲笔供词选（二）

李秀成亲笔供词选（三）

曾国藩命令除去李秀成的手铐和脚镣，为他治疗，不住木笼，放进禁闭室。

两天后，李秀成开始写供词。

供词原出自曾国藩等所称，乃是交待文字。李秀成确实是在囚禁中写的交待文字。“供词”也就是中性词，并非是贬义，与李秀成有同样处境者如洪仁玕所写的文字，以表明站在太平天国革命立场。其实李秀成所写以已为主体的太平天国史事，虽以个人活动为纲，但在敌人囚笼里，很多文字是言不由衷，真真假假，故意歪曲和编造者有之，阿谀奉迎和虚构者有之，别有用心、迎合他人心理者有之，严格地说算不得是为个人记传、自述，只能属于“供词”。“供词”者乃是被审者处于不自由、不平等时的一种交待，所以笔者恢复原来所称，仍用“供词”称之。

李秀成亲笔供词选（四）

李秀成亲笔供词选（五）

亦称《洪仁玕供词》。二十世纪三十年代初流行一种说法，是借托李秀成写的供词时所说，“太平天国史已被焚，此供可以为国史”（李鸿章孙李国璨记，《学风》7卷5期）。但是李秀成不是史学家，他的笔录也并非有意留作为国史。尔后又有改称为《李秀成自传》、《李秀成自述》，从7月30日起，李秀成写了九天供词。他喜欢写字，但文化程度并不高，也常出现错字别字，且当时全身已有伤，但供词写得有条不紊，粗细浑合，有张有合，有紧有松，也很有程序。

李秀成写供词是一种策略。他写得非常认真、非常清楚。为了把供词作为延长生命的工具，抒发自己情感的文字，他把它写得很长很长，写了太平天国始末和首义诸王行事，特别是自己所经历的重大事件，有些细节如不经提及就湮没了。如在家乡参加西王部队赴永安州，在攻克杭州满城前向天王报告赦免满人军民事；还有若干属于他人的活动行迹，也是因有他的记述得以留世，如五丞相救镇江，陈玉成浑身是胆，驾一条小船直闯镇江作内外配合进攻的联络等。

李秀成记忆力很强，于太平天国特别是自己行事很少遗漏。后来学者经过缜密分析、统计，认定他每天要写七千字，共有六万多字，但现今所存的手迹却只有27818字，其余据称都给曾国藩毁掉了。据说，其中最多部分就是劝曾国藩做皇帝，也有的是谈及天京窖金，阿谀湘军，诋毁满洲八旗、绿营和其他各支清军等，这些内容曾国藩都认为是忌讳的、不可为外人道传的。

这是一种猜测、推论。

因为在供词里，李秀成已用了不少文字吹捧曾氏兄弟和湘军，凡提及他们时，就处处流露出感恩戴德的情感，并阿谀奉承，说“中丞大人（曾国荃），深可佩服，救世之人”，“中堂（曾国藩）恩深量广，切救世人之心”，“老中堂大义恩深，实大鸿才，心悔未及”。在提及湘军时，亦大肆夸奖，说他们稳练不摇，冲锋猛战，但又处处诋毁非湘军，如淮军、老湘军（左宗棠部）和绿营，等等。

他的意愿是讨好曾氏兄弟。

李秀成毕竟读书不多，经世不足，于传统儒法治国之道知之甚罕，所执著的仍是农民的单向思维。他以为自己越是阿谀讨好，灌米汤，可以使曾氏兄弟欢心，但却不懂得老奸巨猾的曾国藩包括宦场日久的曾国荃深知他的用意，更知道李秀成只是作假，不是真意。其中尤其是传言颇广的劝曾国藩另立旗帜、做皇帝，更遭曾所忌。

也有学者认为像李秀成那样的太平天国顶梁柱、大英雄，是不可能也不会有投降心理和投降行为的；即使有，也是假投降，目的还是复国。还说他是仿效三国蜀汉统帅姜维。李秀成很爱读《三国演义》，其言语和行为确实多有受《三国演义》人物和故事的影响。但说是学姜维假投降，唆使钟会叛乱，再从中取利，恢复蜀汉基业，这就难以理解了。因为如李秀成设身处境，他难道不知此时自己是个囚徒，完全没有如同姜维仍拥有本部军队的雄厚资本又可以指挥自如，况且“败军之将，不可以言勇；亡国之大夫，不可以图存”。李秀成应该懂得学不得姜维，也学不了姜维，曾氏兄弟更非钟会，他们也没有钟会那样的勃勃野心。年过半百的曾国藩过去、现在都没有想做皇帝，他不是“不干”，也不是“不敢”，作为中华道统的卫护者，曾国藩功成名就，誉满四海，已渐近孔子以来的“圣教完人”，超过帝皇百倍千倍了。

李秀成是否有拥戴曾国藩做皇帝，语焉不详，但见之于后人口碑和猜测，是不足为凭的。相应的是，我们从供词里见到的是，李秀成着意抒发了自己忠君爱民和治政参军的卓越才干，也写了素抱有仁慈之心，兼及厚待、宽容俘虏和有叛变行为的所部将领。