李嘉诚希望香港稳定和繁荣，也率先垂范，尽其所能地去稳定香港。因为他知道，只有香港稳定了，商家才会有利可图。李嘉诚以他充满民族精神和民族气节的行为，赢得了香港和内地各界人士的普遍赞誉，这为他在过渡期以及“九七”之后的商业发展打下了坚实的基础。
李嘉诚虽然取得了成功，但是他时时关心着祖国大陆的发展与繁荣。只要他能够为大陆做事，总是不遗余力。这不仅是为了给自己开创一条生意之路，更为重要的是出于对祖国的一片赤子之心，也就是说，即使他不赚钱，也乐于帮助大陆的同胞做生意。于是，李嘉诚立足于香港，开始全面的向大陆投资，与内地的商家合作。
李嘉诚曾在集团周年晚宴致辞中表示，“香港在未来数年内，只要把握时机，加强与内地合作，迅速扩大在内地市场的占有率，香港就将会有无限的商机”。
李嘉诚说，中国已加入世界贸易组织，这给香港带来了史无前例的商机。但是，面对迅速成长的内地企业和国际机构的竞争，港人如果不奋起直追，如果不增强自己的竞争能力，就有可能被同行所击倒，被无情的商业社会淘汰。
全球经济一体化为世界经济的发展提供了有利条件，也为长和系带来了规模效应，但同时也使企业受到了经济风暴的影响。长和系在全球36个国家都有业务，主要业务还是长和系的两大支柱产业房地产与电信。主营地产物业的长实集团，2001年来自物业的收益为1896亿港元，与2001年同期相比下跌163％，而主营电讯业务的和黄公司，2001年的营业额为6146亿港元，但是由于2001年投资3G业务，其中312亿港元被作为有关投资的储备。
虽然在各种场合下，李嘉诚一再强调香港经济会复苏，但是具体会在什么时候开始复苏、前景怎样，李嘉诚在内部讨论会中也坦言至今仍不明朗，有很多挑战性的问题随时都可能会发生。一方面，李嘉诚的目光重点转移到环境良好的市场——欧美以及大陆内地，尤其是内地市场。另一方面，他仍然继续采取逢低跟进的手法，大量吸纳土地，建设物业，促进盈利。
受全球经济低潮和香港经济金融风暴的影响，2002年，李嘉诚所掌控的香港上市公司长江实业（集团）有限公司及联营的和记黄埔有限公司被《亚洲周刊》评为“2001年国际华商500”的冠亚军。在年报的发布会上，李嘉诚说，我们要利用集团充足的现金流量及稳健的借贷水平，使其建立坚稳的财务实力，同时获得极高的长期信贷评级。这样有利于筹措资金，随时掌握投资机遇，为股东们争取最大的利益，共同度过难关。
李嘉诚非常看好中国经济发展近20年来的高速增长。随着中国加入WTO，这更坚定了他的信心。在一个公开场合，李嘉诚曾经明确表示，长江实业多年来对中国内地的投资很多，而中国加入WTO后我们的商机将会更多。有些业务领域过去没有涉及，往后可能会涉足。最关键的是认清方向，把握好机会。
李嘉诚领导的长和系坐拥强大的资金，在内地从容规划，通过收购、合资等形式占领众多产业的制高点。
李嘉诚最拿手的功夫之一就是对新兴产业进行战略性、前瞻性的投资。进入房地产业，收购和黄，进军港口运输业，参与基建项目……长和系总是因为比别人快一步而拔得头筹，并获得长远的发展。
在中国大陆信息产业蓬勃发展的时候，长和系这一次对大陆市场的新出击，却显得格外稳重。总的看来，拓展的方向始终没有偏离传统产业的基础业务，其目标主要锁定在五个方面：地产、通信、港口网络、媒体和生物科技。
李嘉诚并不是保守。一个重要的原因在于，长和系作为主角之一，也曾遭遇了2000--2001年间全球网络泡沫经济的破灭所带来的灾难。长和系早在多年前就已经开始在内地投资了，到2002年在内地投资额累积已超过600亿港元，其中长江实业集团是香港在内地最大的投资者之一。
尽管庞大的投资造就了李嘉诚在内地的知名度，但在总体感觉不错的背后，不容忽视的是那些超过15％—20％的投资项目的失败，对于一向业绩稳健的长和系而言，这么高比例的投资失败率是过去所从来没有过的。冒进，是长和系对失败找到的原因。早期的TOM、电信盈科和数码港曾给企业带来了神话般的光环，造就了李泽楷这样的传奇人物，但是并没有真正给集团带来实际的商业利益。狂热之后，对于李嘉诚领导的长和系来说，TOM和电讯盈科只剩下一个空壳了。基于此，李嘉诚曾经多次在企业内部指出，在一个激进的时代，最重要的是保持清醒的判断能力，不能因为头脑发热而迷失了方向。
早在2001年，在北京出席某会议时，李嘉诚就有所表示，有对于在内地资本市场上融资的打算。
虽然当时国家对外企在内地证券市场上市的问题还没有相关政策出台，但像长和系这样的企业，却是一直在等待和努力。作为国际企业，长和系必然会受全球经济萧条影响，但如果能在中国内地上市，至少可以减缓国外市场对企业经营的影响。另一方面，通过资本市场的融资，也可以增强企业与内地的经济融合。
在那次会议上，李嘉诚还强调说，在中国内地股市上市的话，不仅可以使内地投资者获益，而且也有利于吸引更多的外商参与中国经济的发展。长和系一直在为此准备和等待着。李嘉诚宣布长和系将大量持股中银（香港）后，引起社会广泛关注。
[投资金律]
面对变幻莫测的市场，李嘉诚对投资更为谨慎了，虽然在投资内地时也遭遇了不少失败，但他仍然从中获取了大量利润。同时，他也从那些失利的投资中吸取经验，总结出“冒进”的教训。对于李嘉诚这样一个在商场上摸爬滚打了数十年的人来说，教训是最珍贵的。相信在他的带领下，长和系会越走越远。