如同自然科学脱胎于自然哲学一样，社会科学也蕴含于道德哲学之中。伴随现代工业革命，社会科学从这种哲学形态中分化出来并获得了自身的独立形态，社会科学方法也随着对社会本身理解的多样化日益发展起来。如果把社会科学方法的演化与对社会界说的模式联系在一起考察，可以把社会科学方法划分为七种范式，其中，唯物主义历史观的创立实现了社会科学方法范式的历史性转换。