刘荐家住北方，不久前因为官职调动，不得不前往岭南地区生活。南方气候湿热，到处是郁郁葱葱的树木。闲暇时，刘荐喜欢骑着马儿，独自在林中漫游。

刘荐喜欢作诗，常漫步到树林间寻找灵感。这天，他正欣赏着风景，灵感突然就来了。他皱着眉头，想要吟出心中的诗句时，一粒野果落在他头顶，把诗句吓跑了。

“可惜，多好的诗句，想不起来了。”刘荐自言自语道。

他瞪了那粒野果一眼，继续在林中游**，想要找回逃跑的诗句。不觉间，天色暗了下去，刘荐这才回过神来，发现自己来到了密林深处。他抛下未完成的诗，赶着马儿准备回去，却迷失了方向。

黑暗从四面八方涌起，挤走了天边最后一丝亮光。隐隐约约地，刘荐听到了老虎的咆哮声。作为一个读书人，他手无缚鸡之力，只好慌慌张张地加紧寻找回城的路。没过多久，树丛里传来窸窸窣窣的声响，正朝他靠近。刘荐的心跳到了嗓子眼，他急忙驾着马儿逃命。

“刘判官，请等一等！”一个女子的动听声音在身后响起。

原来是同类，并非野兽。刘荐松了一口气，让马儿停下。很快，说话的女子来到刘荐身边，她个子不高，但似乎很强壮。林中光线昏暗，刘荐看不清楚她的面容。

“刘判官，你迷路了吧？”女子问道。

“是的。”刘荐说，“你怎么知道我姓刘？”

“我好几次在树林里看到你！一个人骑马晃**，突然大笑，突然又叹气，嘴里还老是念着一些奇怪的句子。那些，应该就是人们说的诗句吧？我虽然不太明白它们的意思，但听起来确实很美！我还从来没见过像你这样的人，真有趣。所以啊，我向村子里的人打听了你的情况。”女子说，“夜里的山林可危险了！不如，你先到我家住一晚，明天再回去？”

“你的家中还有其他人吗？若是没有，我不方便去你家。一男一女共处一室，不太好。”刘荐说。

女子笑了起来，说道：“我知道，你们的规矩烦琐又复杂。放心，我家里还有丈夫与孩子，这样总可以了吧？”

刘荐决定接受女子的好意，去她家里住一夜。他以为女子是山中某个村落的居民，但她并没有去往村庄，而是领着刘荐来到一棵大树底下。那棵树的树干上有一个巨大的空洞，女子走进洞里，回头说道：“刘判官，你快进来吧！”

树洞虽然很大，但根本容不下两个人，更别说女子的家人了。刘荐觉得自己受到了欺骗，心生不安，忍不住想：“她到底是谁？有什么打算？”

女子见刘荐犹豫不决，伸手抓住刘荐，将他拉进了洞穴里。女子的手毛茸茸的，刘荐忍不住打了个冷战，想要收回自己的手，却突然被明亮温暖的光芒包围了。

刘荐发现自己此时身处室内。这个房间并不大，但干净整洁，小桌上的花瓶里，还插着几枝盛放的鲜花。两个小孩子欢欢喜喜地跑过来，扑进母亲的怀里。

刘荐看到孩子们的模样，惊讶得瞪大了双眼。他们虽然有人类的外形，穿着人类的衣裳，但他们的脸上长满绒毛，鼻子长长的，红白相间，有些像猿猴。再看看收留他的女子，脸上抹满了五彩的脂粉，更是怪异丑陋。

刘荐读过许多杂书，故事里的可怕情景一一浮现在脑子里。他吓得哇哇大叫起来，嚷嚷道：“你们到底是什么妖魔鬼怪啊！想对我做什么？吃掉我吗？”

两个孩子受到了惊吓，躲在母亲身后，怯生生地望着刘荐。女子不高兴地说：“我听人家说，你读过许多书，有一肚子的学问，为什么说话这么难听呢？我们也收留过其他客人，他们并不像你一样会作诗，但却不会像你一样没礼貌！我们最讨厌别人评议我们的外表了！在我们看来，你和你的同类才不好看呢！好心没好报！算了，你快给我出去吧！”

女子力气很大，三两下便将刘荐推出了树洞。刘荐回到了黑暗而幽静的树林里，骑上马儿打算赶紧离开这个奇怪的地方。突然，他想起有一次听当地人说过，这片树林里住着许多山魈，偶尔还会与村人来往。经过此地的人，只要愿意给山魈一些财物，山魈就会保护人们的安全。

“那个女子，应该就是山魈吧？”刘荐心想，“想来她没向我索取财物，更愿意无偿地帮助我，而我竟然说出那样失礼的话，怪不得她会生气。从小父母教导我，不要以貌取人，真是惭愧！”

刘荐越想越不安，掉转马头回到那棵大树下，先前还透出阵阵暖光的树洞，此刻已经闭合起来了。刘荐像敲门一样敲了敲树干，大声向女子道歉，却没有得到回应。

“我知道，这样两手空空很没诚意。等明天我回到城里，就派人给你送礼物来！”刘荐大声呼叫，等了好一阵子，依然没有得到回应。

刘荐只好离开树洞，爬上马背，准备继续寻找回城的路。还没走多远，一阵冷风迎面吹过，一头猛虎突然从暗处蹦了出来。刘荐赶紧驾着马儿逃跑，但老虎是迅猛的林中霸王，很快便追了上来，一口咬住了马儿的后腿。马儿一个趔趄，将刘荐从背上甩下。慌乱之中，刘荐的目光撞上老虎的目光，老虎从嗓子眼里发出低吼声，猛地扑向刘荐。

刘荐扭伤了脚，已经没法儿逃跑了，他蜷缩起身体，紧紧护住自己的脑袋。

“斑子！这是我的客人，不要伤害他！”

山魈女子的声音突然响起，老虎没有扑过来，刘荐这才敢睁开眼睛。他看到女子正在抚摸老虎的脑袋。刚刚还杀气腾腾的老虎，此刻温驯得像是一只小猫。

“去吧。”女子又说。

猛虎乖乖离开，隐没在黑暗中。刘荐双腿发软，扶着树才能站起来，向女子道谢。

“你刚刚在树下说的那些话，我都听到了。既然你都道歉了，那我就原谅你，明天别忘了把礼物送来！”女子依然有些愤愤不平地说。

“非常抱歉！是我的不对。”刘荐说。

“不过，夜里的树林很危险，你还是在我家住一晚吧。别害怕，我们一家都可以到树上过夜，你就自己在树洞里睡觉吧。免得被我们那丑陋怪异的面容吓到，连觉都睡不好呢！”

女子重新领着刘荐回到树洞中的家里，还帮忙包扎马儿腿上的伤。虽然有过一些不愉快，刘荐依然得到了热情周到的款待，他兴致勃勃地听山魈们讲起林中的生活。

“多么有趣可爱的一家人！”睡觉时刘荐忍不住心想，“我有一种预感，明天早晨我的诗句就回来啦！”

出自唐代戴孚《广异记》卷十