汉朝的时候，有一个小男孩名叫杨宝，天性温和善良。
有一天，他独自去华阴山上玩耍，看到一只猫头鹰与一只黄雀在枝头相斗。猫头鹰的个头比黄雀要大得多，占据上风。黄雀很快便败下阵来，落在地上。猫头鹰从枝头猛冲而下，想继续攻击黄雀。杨宝见状，大叫着跑过去，将猫头鹰吓得落荒而逃。
黄雀奄奄一息，翅膀受伤很严重，暂时飞不起来了。杨宝心痛极了，决定把黄雀带回家里，好好照顾它，直到它恢复健康。
在帮黄雀清理伤口的时候，杨宝不经意间发现，它的腿上绑了一条细细的绢布。绢布紧紧地缠裹着，隐约可以看到上面的墨迹。他想要取下绢布，让黄雀轻松一些。可他的手刚碰到绢布，黄雀便跳开了，拖着受伤的翅膀，一脸敌意地望着他。
“你不想我取下它，对吧？”杨宝说，“那我不碰它，你不要害怕。”
黄雀似乎不太放心，依然立在离杨宝很远的地方，不愿意靠近。杨宝只好暂时离开房间，找来谷物与清水，喂养黄雀。时间长了，黄雀明白了杨宝的好意，这才愿意亲近他。
十多天之后，黄雀身上的伤几乎痊愈了，羽毛也变得整洁漂亮。它开始在院子里练习飞翔，但飞起来还是摇摇晃晃的，不能持续很长时间。
这天，黄雀刚结束飞行的练习，杨宝的表哥就来了，他要在杨宝家里住上一段时间。他和杨宝一样，也很喜欢可爱的黄雀，而且很快就发现了黄雀腿上绑着的布条。
“那应该是一封信吧。这是一只送信的鸟儿。”表哥说。
“是的，它从不让我碰它腿上的书信。等到翅膀恢复力气之后，它应该会继续送信的。”杨宝说，“也不知道它的主人现在有多着急。”
“不如，我们取下绢布，看看上面写了什么？”
“不行！”
“你一点儿也不好奇吗？说不定是一个大人物写下的惊天大秘密呢！”
“我当然好奇，但那不是给我们的信，不能随意拆看。”
表哥当下赞同杨宝的话，不再提起绢布的事情。可没过多久，趁黄雀停在杨宝肩膀上的时候，表哥却一把抓住了它，粗鲁地取下了绢布。黄雀飞在半空中进攻表哥，想要取回信件，但它实在太弱小了，表哥只是轻轻伸手一拂，就把黄雀赶走了。
“快把信还回来！”杨宝说着，想从表哥手里夺回绢布。
表哥用力地推开杨宝，一溜烟跑出了房间。
杨宝家很大，还有一座漂亮的花园，要想找出表哥可不容易。他和黄雀分头行动，没过多久，杨宝便听到了表哥的惨叫声。他循着声音来到花园的假山后面，看到表哥正捂着眼睛哇哇大叫。
“表哥，你怎么了？”杨宝担心地问道。
“那些字，绢布上的那些字！发出了刺眼的光芒，我的眼睛好疼，什么也看不到了！”
还来不及查看表哥的眼睛究竟受了怎样的伤，杨宝就听见大人们往这边赶来的脚步声，他连忙将落在表哥脚边的绢布捡起来，塞进怀里。这时，黄雀忽然从假山后边飞了过来，落在他的肩膀上，伸出其中一只脚，朝他叫了两声。
“你想让我把绢布绑回去吗？”杨宝问道。
黄雀点了点头，表示赞同。杨宝只好重新裹好绢布，将它绑在黄雀的腿上。黄雀又叫了几声，鼓动双翼，准备飞走。但它的翅膀还是没有恢复，动作有些僵硬。
“小心一点，别再被猫头鹰抓住了！”杨宝高声说。
黄雀没有停下来，像没听到似的，慢慢飞出了院子。
大人们赶到以后，赶紧请来大夫为表哥治疗双眼，但是全城的大夫都束手无策。当大人们问起事情的前因后果时，杨宝老老实实地说了黄雀的事情。
“那肯定不是一只普通的鸟儿，它送的也不是一封普通的信。”杨宝的母亲说，“你总是这样，捡些奇怪的小动物回家，现在好了，害了自己的亲人！”
“小黄雀不是故意的！它肯定也担心出现这样的情况，才不让我们碰那封信的！”杨宝虽然说着袒护黄雀的话，但一想到表哥从此就要双目失明了，他又非常的自责，忍不住哭了起来。
从那以后，杨宝一直闷闷不乐，吃不好睡不香，也无法专心念书。他好几次去表哥家里探望，表哥都不愿意见他。这样一来，杨宝更加难过了。
有一天晚上，杨宝做了个奇怪的梦，梦中的他正在窗下写字，一个穿黄衣服的小男孩走进屋里，笑着对他说：“好久不见。”
“你是谁？”
“怎么，你已经不记得我了吗？”黄衣男孩说，“我是西王母的使者，前些日子送信去蓬莱岛，不小心被猫头鹰打伤，谢谢你救了我。”
“你是黄雀吗？”
黄衣男孩点点头，从怀里掏出四枚玉环，递给杨宝，说道：“这是给你的谢礼，它们会让你和你的子孙一生健康平安，帮助你们功成名就，光宗耀祖。”
四枚玉环洁白可爱，杨宝看着它们思考了好一阵子，却没有伸手接过它们。
“我听爷爷说过，儿孙自有儿孙福，不用太过担忧他们的命运。况且我还是个小孩子，儿孙都还没来到这个世上呢，不用着急。”杨宝说，“现在我更关心的人是我的表哥，请你让他重见光明，好吗？”
“他非要偷看天书，双目失明是他应得的。”黄衣男孩冷冷地说，“但如果你真的愿意用玉环来交换的话，我可以帮助他恢复。”
“我很愿意，我希望表哥能重新看见这个世界。”
黄衣男孩笑了起来，收起玉环走出房门，仿佛融进了月光里。
第二天醒来之后，杨宝还清楚地记得梦中的情景。他赶紧洗漱穿衣，打算再次去探望表哥。这回，他应该不会再被拒之门外了吧？
出自晋代干宝《搜神记》卷二十