汴河岸边，有一位卖粥的老婆婆，她煮的粥好喝又便宜，很受欢迎。老婆婆喜欢将卖粥所得的收入放在一个瓦罐里，到了傍晚收摊回到家中，她才坐下来，仔细清点赚了多少钱。
有段时间发生了一件怪事：接连好几天，老婆婆都在罐中发现两张纸钱！赚钱糊口非常不容易，老婆婆非常生气，心想：“这是谁使了障眼法来欺骗我？可恨！我虽然年纪大了，也不是好欺负的！”
从第二天开始，老婆婆就一直仔细观察来买粥的人，慢慢地瞧出了蛛丝马迹。无论刮风还是下雨，一位年轻的女子每天都会前来，拿出两个铜钱买粥。女子模样非常漂亮，但行为鬼鬼祟祟的。老婆婆将女子给她的钱放在别的地方，到了傍晚再看时，那些钱果真变成了纸钱！
“看她的穿着打扮，不像贫苦人家的女子，怎么耍这样的小心思？”老婆婆心想，“她给我两张纸钱，难道她不是这世间的人吗？我才不信，她看起来比好多人更有生机与活力呢。明天我要跟着她，瞧个明白。”
老婆婆向来胆子大，第二天等女子买粥离开之后，她便悄悄跟在女子身后。两人一路往北，走了一里多路，到了荒无人烟的地方。这时，女子突然停下脚步，跳进灌木丛中消失了。
“糟糕，她发现我了！不能让她逃跑了！”
这样想着，老婆婆三步并作两步走进草丛里，并没有看到女子的身影，眼前只有一个矮矮的坟堆，坟上长满茂盛的野草。冷风呼呼吹来，捎来乌鸦凄苦的叫声。老婆婆终于感觉有些害怕了，小声说道：“不好意思，打扰了。”匆匆转身往回走，回到人多的地方去。
那片荒地里有许多矮坟，埋葬的要么是住在附近的穷苦人，要么是客死他乡的可怜人。老婆婆忍不住想：“我每天虽然辛苦做生意，但收入仅供维持生存，又没有子孙后代可以依靠。等我死去之后，应该也只能葬在那样的地方，说不定还会和她做邻居。”
老婆婆长长地叹了一口气，不禁对买粥的女子心生同情。
第二天，女子又出现了，但她一直畏畏缩缩，不敢上前。老婆婆想了想，主动招手让女子过来，热情地说道：“你还是要花两个铜钱买粥吗？今后还请继续照顾我的生意吧！”
“谢谢您！”年轻女子说，“昨天下午……”
“昨天下午怎么了？”老婆婆故意装作疑惑的样子问道。她不想拆穿这位可怜女子的骗局。她不清楚女子为什么要买粥，但如果自己能帮上一点小忙，何乐而不为？
女子摇摇头，说：“没什么。”然后转身离去。
时光匆匆，很快便过了一年。这天老婆婆左等右等，也不见女子到来。天色越来越暗，老婆婆的腿钻心地疼，她收拾好东西准备回家。
这时候女子来了，看到老婆婆收了摊，她满脸失望。老婆婆便拿出剩下的粥递给女子，说道：“我看你一直没来，担心粥都卖光了，特意留给你的。”
女子接过粥连声道谢，拿出铜钱想要交给老婆婆，又把手缩了回去，小声说：“老人家，您应该已经发现我给您的钱是假的了，对吧？”
老婆婆点点头，说道：“只是一碗粥而已，没关系。”
“谢谢您。”女子又说，“您是一位热情善良的好人，所以我就直说吧。我曾是李大夫的妾室，一年多以前，跟随丈夫到外地赴任。那时候我已经怀有身孕，因为难产在此地死去。夫君独身在外，又急着赴任，只好先将我草草埋葬在这里，等待过后再来迁葬。其实当时的我有一息尚存，虽然无法睁开眼睛，也无法说话，但我感受到了肚中孩子的心跳，明白他想要活下去的渴望，于是我拼尽最后的力气生下了他。那样一个脆弱的小生命该如何存活呢？我放心不下，所以不忍离他而去，一直在您这里买粥养育他。我的夫君很快就会来为我迁葬，到时候他发现那个孩子，肯定会很害怕。别说带孩子回家了，他还有可能会把孩子当成怪物，伤害他、丢弃他。老婆婆，请您到时候向我夫君说明整件事情，让他好好养育孩子，行吗？”
女子拿出一只玉镯交给老婆婆，又说：“这是我以前的饰物，若我夫君不相信，请您将这只玉镯拿给他看。”
“你为什么不当面告诉他呢？你肯定也很想再见他一面吧？”老婆婆说。
“我在人世耽搁得太久了，今天便是最后一天，等不到那一刻了。”女子说着，落下了眼泪。
老婆婆受到触动，不禁难过起来，说道：“我会帮忙的，你放心。”
女子点点头，转头看着被晚霞染红的河面。船上那些陌生人的欢笑声，随着风飞进两人的耳朵里。
“多美啊。”女子说。
“是啊。”老婆婆也望着河面。
老婆婆从小生活在这条河的旁边，每天看同样的风景，至今依然没有感觉厌倦。她曾经遇到过许多伤心事，但想到河水一刻不停流向遥远的东边，从古至今，永不停息。普通人的一生，就像江上的一朵浪花、一个漩涡，算得了什么呢？这样一来，她便什么也不怕了。
等到老婆婆回过神来的时候，女子已经消失了踪影。
第二天上午，李大夫家的船穿过浓雾而来，泊在岸边。他带领一群家丁到荒地里挖掘坟地，老婆婆也跟在后面。大家挖出棺材时，听到里面传来孩子的哭声，惊慌失措，不知道怎么办才好。老婆婆赶紧上前去，拿出玉镯，向他们说明了事情的原委。
李大夫从棺材里抱出了那个孩子，又久久地观察着那只玉镯，确定那饰物属于自己深爱过的人，不禁流下了眼泪。而那个孩子却在阳光下转哭为笑，开始迎接这个五彩斑斓的世界。
出自宋代郭彖《睽车志》卷三