大隐隐于世。薛弘机便是一位住在繁华都市洛阳城的隐士。他在渭河边搭建了一所小屋，没有妻儿与仆从，但有书本的陪伴，过着安静自在的日子。

秋意越来越浓，院外的大树飘落了许多树叶在薛弘机的庭院里。他像往年一样，用纸袋装起树叶，将它们堆在那棵老树下面。

“您为什么要这样做呢？”邻居曾经这样问。

“叶落归根，我不想这些树叶漂泊太远。”薛弘机说。

邻居不太明白薛弘机的想法，不过薛弘机还有好多奇异的癖好，大家也都见怪不怪了。

打扫干净树叶之后，天色已经不早了。太阳缓缓西沉，瑟瑟的秋风吹进屋里。薛弘机独自坐在窗前看风景，呆呆望着天边那些被夕阳染红的云。

也不知过了多久，窗外传来一个沧桑的声音：“薛先生在看什么呢？”

一个相貌奇异的老人立在窗外：一张大嘴巴可与青蛙媲美，高高的鼻梁如同耸立的山峰，又长又白的眉毛与胡须仿佛春天里肆意生长的野草。

“看太阳落山。”薛弘机说，“夕阳真美，不知不觉就看得入了迷。我常常想，夕阳所在的地方，可能会是一个更加美好的地方，是人类难以到达的仙境。”

“我也钟爱夕阳。”窗外的老人说，“想来‘夸父逐日’，就是追赶夕阳吧。如果我像夸父那样高大强壮，肯定也会去追赶太阳的。”

“我年轻的时候，某天突发奇想，迎着夕阳不停奔跑，结果没有到达仙境，只是到达了夜晚。”

薛弘机与窗外的人互相看了看，忍不住哈哈大笑起来。笑声好不容易止住后，窗外的人又说：“我就住在附近，听说薛先生学识渊博，品性高洁，特意前来拜访。”

薛弘机很喜欢这位老人，邀请他进屋坐一坐。老人也不推辞，走进门里，大大方方地坐下。薛弘机给老人倒了一杯热茶，又问起老人的姓名。老人说：“我姓柳，名藏经。”

柳藏经满腹经纶，薛弘机与他谈古论今，非常愉快，不知不觉就到了夜深人静之时。柳藏经告辞离去，薛弘机尚未尽兴，恋恋不舍地准备送客人出门，但却被柳藏经拒绝了。他不用灯笼照明，起身走进门外的黑暗之中，很快便消失了踪影。

知音难遇，薛弘机想要登门拜访柳藏经。可他向周围的居民打听后，却发现谁也没有见过相貌如此出奇的人。

“我从没遇到过这么投缘的朋友，如果他能再来我家就好了。”薛弘机心想。

一个多月过后，柳藏经突然又来了。薛弘机高兴地招待朋友，与他秉烛夜谈。直到鸡鸣声响起，柳藏经才起身离去。从那之后，他便时不时上门。

慢慢地，薛弘机发觉一些蹊跷之处：柳藏经的身上总是散发出一股奇怪的气味，仿佛木头朽烂了。他想要靠近闻一闻，柳藏经便会慌慌张张地躲开。薛弘机并不反感这种气味，这令他想到大自然。他越来越怀疑这位来去匆匆的朋友，是一位得道高人，住在静谧的深山之中，所以这附近的人都没听说过他。

“只有大山的灵气才能滋养出他这样的高人。”薛弘机心想，“我多少是因为害怕山里太过偏远，野兽成群，才隐居在这繁华的都城中，怎能与他相比呢！”

时光倏忽而逝，不知不觉到了第二年夏天。这天晚上风呼呼吹个不停，吹折了院外大树的枝条。薛弘机忧心忡忡，担心风会吹倒他的小屋。这时，柳藏经又来了，薛弘机喜出望外。他正要给老友倒茶，柳藏经摆摆手制止了。薛弘机这才发现朋友满脸不安，不像往常那样悠闲从容。

“柳兄，请问您有什么心事吗？”薛弘机问道。

柳藏经叹了一口气，说道：“你应该已经察觉我并非普通人，但恕我无法告诉你我的身份。你我虽然是知心朋友，却走在不同的道路上。短暂相聚之后，就会是长久的分别。我有一首绝句送给你：‘谁谓三才贵，余观万化同。心虚嫌蠹食，年老怯狂风。’”

吟完诗之后，柳藏经不再多说什么，告辞离开。薛弘机匆匆追出去，可他刚走出院门，就找不到柳藏经去了哪里。薛弘机在黑暗中呆立了一会儿，琢磨着朋友的话语，喃喃道：“那分明是道别，看来今后我是见不到柳兄了。”

狂风气势汹汹，不愿有半刻的止息。到了夜深时，雨也哗啦啦地赶来凑热闹。第二天早晨，风停雨止，空气清新。薛弘机像往常一样出门散步，听邻居说魏王池边有一棵老柳树，枝干几乎都干枯了，昨天夜里被大风吹倒。大家察看的时候才发现，那柳树的树干已经中空，不知是谁在里面藏了一百多卷的经书。

魏王池离家不远，爱书的薛弘机匆忙跑去那里，寻找尚未损坏的书籍。老柳树横倒在旁边，薛弘机捡起脚边的一截柳树枝，看着那沾满泥巴的绿叶。要不是昨夜风狂雨骤，这棵皱巴巴的老树，哪怕树干中空，肯定还会坚持活下去的。

忽然间，薛弘机闻到一股熟悉的气息，猛然想起昨晚朋友的那首诗。

他什么都明白了，对着老柳树鞠上三躬，然后俯身拾起树干里的经书。

经书大都朽烂了。尚未朽烂的经书，也被大雨淋坏，字迹难以辨识。没有哪本书还能供人阅读，可薛弘机并不在意。

他将经书一一拾起，带回了家中。

出自宋代李昉等《太平广记》卷四百一十五