已是六月初旬，整整一个星期内，彼得堡一直都是少有的好天气。叶潘钦家在伯夫洛夫斯克有一所富丽堂皇的别墅。伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜忽然兴奋和紧张起来，忙了不到两天，他们就搬到别墅去了。

叶潘钦家搬家的第二天或第三天，列夫·尼古拉耶维奇·梅什金公爵就乘着早班车从莫斯科回来了。没有人到车站去接他，但下车的时候，公爵忽然觉得在包围新到乘客的一群人中，有两只眼睛放出奇异的、热烈的光彩来。他定睛一看，那两只眼睛已经不见了。这当然只是一种幻觉，但他却感到很不愉快。再加上公爵心里本来就很悲哀，他沉思着，好像有什么烦恼的事情。

马车把他送到李铁因大街附近的一家旅馆里。那家旅馆不大好。公爵住的两个小房间光线很暗，陈设也很简陋。公爵洗了洗脸，换好衣服，一点东西也没有要，就匆匆出去了。他似乎怕浪费时间，或者去晚了，找不到要拜访的人。

半年前他第一次到彼得堡时认识的人中，如果有人现在看到他，一定会说他的外貌已经好得多了。但实际上并不是这样，他只是在穿着方面有了彻底的变动：所有的衣服全是新的，而且都是由莫斯科的好裁缝给缝制的。不过，他的服装也还有些缺点——缝得过于时髦（那些心地老实，但是才能不高的裁缝们永远是这样缝制的），而且是穿在对于此道没有任何兴趣的人身上；所以，如果仔细看上公爵一眼，非常爱嘲笑的人也许就会找到一些笑料来。不过，世上可笑的东西还少吗？

公爵雇了马车，到潘斯基去。在洛士台司脱文斯基街上，他很快就找到一所小木板房。使他惊讶的是：这所房屋外表美观，清洁，收拾得十分整齐，房前还有个小花园，花园里栽满鲜花。临街的窗子开着，里面不断传出一个尖锐的声音，好像喊叫一样，似乎有人在那里朗诵或演说；那声音有时被几个人响亮的笑声所打断。公爵进了院子，走上台阶说要找列别杰夫先生。

“他在那边呢！”一个把袖子挽到胳臂肘上的厨娘开门之后，用手指着客厅回答说。这个客厅用深蓝色纸张裱糊，收拾得干干净净，相当讲究，有圆桌和沙发、带玻璃罩的青铜时钟，墙上挂着一面狭长的镜子，天花板上吊着一盏带有小玻璃的古式小型挂灯，灯键是古铜色的。列别杰夫先生站在客厅中间，背朝着走进去的公爵；他穿着背心，但没有穿上衣，是典型的夏天打扮；他捶着自己的胸脯，很悲痛地演讲着一个什么题目。听众是：一个十五六岁的男孩，脸上喜气洋洋，看来并不愚蠢，手里捧着一本书；一个二十来岁的女郎，穿着孝服，抱着吃奶的孩子；一个十三岁的小姑娘，也穿着孝服，张着大嘴傻笑；最后，还有一个很奇怪的听众，他躺在沙发上，年纪二十来岁，长得很漂亮，脸色微黑，头发又长又密，眼睛黑而大，脸上刚露出一点胡须的痕迹。最后这位听众好像时常打断列别杰夫的话，和列别杰夫辩论。其余的听众大概就是为了这个发笑的。

“卢基扬·季莫费伊奇！卢基扬·季莫费伊奇！真是的！你倒是向后边看看哪！……唉，你真是讨厌极啦！”

厨娘挥了挥手，走开了，她气得满脸通红。

列别杰夫回过头，一看到公爵，顿时像触了电似的，呆呆地站了半天，然后带着谄媚的笑容向公爵奔去，但在中途又似乎愣住了，喃喃地说：“尊……尊……尊贵的公爵呀！”接着，他好像还找不到应持的态度似的，突然回过身去，没头没脑地向那个抱着婴孩的戴孝女郎奔去。女郎见此大吃一惊，不由得倒退了几步。但是，他立即扔开她，又向那个十三岁的女孩子冲去。女孩子正立在第二间屋子的门槛上，脸上仍然堆着刚才残留的笑容。她禁不住他的呼喊，立刻溜到厨房里去了。列别杰夫还在她的身后跺脚，以此来吓唬她。此时，他又看见公爵带着惶惑的眼神，便解释道：“为了表示……恭敬，嘿，嘿，嘿！”

“您这大可不必……”公爵开始说。

“就来，就来，就来……像旋风似的！”

列别杰夫飞也似的跑出去了，公爵很惊异地看着女郎、男孩，还有躺在沙发上的那个人。此时，这些人全笑着。公爵也笑了起来。

“穿礼服去啦。”男孩说。

“这很遗憾，”公爵开始说，“我以为……请问，他是不是……”

“您以为他喝醉了吗？”一个人在沙发上喊道，“一点也不！也许喝了三四杯，或者是五杯，但这算不了什么——简直是家常便饭。”

公爵正想对沙发上的声音回话，女郎却抢着说话了，她那可爱的脸上露出极坦白的神色：“他早晨从来不喝很多酒，如果您找他有什么事情，现在说出来最好，因为正是好时候。等到晚上回家的时候，他就会喝得烂醉。不过，他现在一到夜里就哭，给我们朗诵《圣经》，因为我们的母亲在五个星期以前去世了。”

“他之所以逃走，大概是因为他很难回答您的话。”沙发上的青年人笑了，“我可以打赌，他要欺骗您，现在正在想方法。”

“只有五个星期！只有五个星期！”列别杰夫穿了礼服回来，抢上去说，眼睛闪动着，从衣袋内掏出手帕来擦泪，“这些孤儿！”

“您为什么穿着破衣服出来了？”女郎说，“您的新衣服在门后边放着，没有看见吗？”

“别多嘴，小蜻蜓！”列别杰夫对她喊，“唉，你呀！”他朝她跺脚。但是这一次，她只是笑了笑。

“您吓唬我做什么，我并不是达娜，绝不逃跑。您这样会把柳博奇卡吵醒，让她得惊风的……您喊叫什么？”

“不，不，不，烂舌头，烂舌头……”列别杰夫忽然非常惊慌，跑到在女儿怀里睡着的婴儿面前，带着害怕的样子，朝她身上画了几次十字。

“愿主保佑她，愿主会保佑她！这是我亲生的小女儿柳博奇卡，”他对公爵说，“这是我新死去的妻子叶莲娜、我的正室夫人生的，她在生孩子时死去了。这个孩子是我的女儿薇拉，戴着孝……至于这个，这个，这个……”

“怎么愣住了？”青年人喊道，“你继续说下去，不要害臊。”

“大人！”列别杰夫忽然很冲动地喊出来，“关于芮玛林家的谋杀案，您在报上看见没有？”

“看过了。”公爵说，带着几分惊讶的神情。

“那个杀死芮玛林全家人的真正凶手就是他！”

“您怎么啦？”公爵说。

“这是一个比喻的说法，如果说以后有第二个芮玛林家，他就是未来的第二个凶手。他正在准备着呢……”

大家都笑了。公爵心想，列别杰夫也许真的在那里装傻，他因为预先感到公爵要提出一些问题，不知如何回答，所以故意拖延时间。

“他在那里阴谋造反呢！”列别杰夫喊，他好像控制不住自己似的，“我怎么能把这个好嚼舌的家伙，也可以说是浪子、坏货，当作我的亲外甥、我的去世的妹子阿尼谢的独子看待呢？”

“住嘴吧，你这醉鬼！您相信不相信，公爵，他现在忽然想当律师，替人辩护诉讼案件；他想发展他的辩才，用崇高的文体对家里的孩子们说话。五天以前，他在地方法院的审判员面前讲过话。您知道他是替谁辩护的吗？并不是那位央告和请求他的老太婆（有一个卑鄙的高利贷者把她的五百卢布，把她所有的财产都抢去了），而是那个放高利贷的犹太人扎意特莱尔，因为扎意特莱尔答应给他五十卢布……”

“胜诉了给五十卢布，败诉呢，只有五个卢布。”列别杰夫忽然用与刚才完全不同的声音解释说，就好像他从来没有喊叫过似的。

“他当然闹出了笑话。现在和过去情况不一样了，在法院里，大家嘲笑了他一顿。但是，他自己倒很满意。他说，大公无私的审判员们，你们要想一想，一个悲苦的、卧病不起的老人，一向依靠正直的劳动而生活，现在却失去了最后的一块面包。你们要想一想立法者的一句名言：‘法庭应以仁慈为主。’您相信不相信：他每天早晨在这里对我们复述那篇演说，就和他在法庭说的一模一样。今天已经是第五次了，就在您来以前还念着，高兴得不得了。他在自吹自擂。他还准备替人辩护呢。您大概就是梅什金公爵吧？科利亚常对我提到您，说他在世界上至今还没有遇到比您更聪明的人……”

“对！对！世界上绝没有比他更聪明的人了！”列别杰夫立刻附和着说。

“他这是在扯谎啊！科利亚是敬爱您，这个人是在对您谄媚。不过，您要知道，我并不打算拍您的马屁。您是懂得道理的：您把我和他评判一下。喂，你要不要让公爵评判一下我们？”他对舅舅说，“公爵，您这次忽然回来，我是很喜欢的。”

“我愿意！”列别杰夫坚决地喊道，他的周围又开始聚拢一些人，他不由得向那些人看了一眼。

“你们这里有什么事呢？”公爵说着，皱了皱眉头。

他真的开始头疼起来了，加上他越来越相信列别杰夫是要愚弄他，因此倒也喜欢把正事往旁边推一推。

“案情是这样的。我是他的外甥，这话他没扯谎，虽然他净说一些谎言。我在学校没有毕业，但是我希望毕业，而且一定要贯彻自己的主张，因为我有我自己的性格。但是为了生活需要，我在铁路上谋到一份工作，每月有二十五卢布的薪水。我承认他帮过我两三次忙。我身边有二十五卢布，我把它输掉了。您相信不相信，公爵，我竟是那样卑鄙，那样下流，竟把钱都输掉了！”

“而且输给那个浑蛋，你不应该给他钱的那个浑蛋！”列别杰夫喊道。

“是的，输给那个浑蛋了，但是还是应该给他钱的，”青年人继续说，“说他是浑蛋，这我可以证明，但并不是因为他揍了你。公爵，他是一个被开除的军官，退伍的中尉，以前参加罗果仁的一伙，教授拳术。自从罗果仁把他们撵出去以后，他们就在各处流**着。最糟糕的是，我很清楚他的为人，我知道他是一个浑蛋、恶徒、小偷，结果还是坐下来和他赌钱。在输到最后一个卢布的时候（我们赌‘棍子’戏），我暗自想道：我如果输了，便到卢基扬舅舅那里去央求，他不会拒绝我的。这真太卑鄙了！这真是太卑鄙了！这真是有意识的卑鄙行为！”

“这真是有意识的卑鄙行为！”列别杰夫重复着。

“你不要得意，再等一下，”外甥很生气地喊道，“他还高兴呢。我到他这里来，一切都向他直说出来。我的行为很正直，我没有原谅自己，我在他面前痛骂自己，尽我的力量痛骂自己，这里的人都是证人。我为了在铁路上当差，一定要把服装弄得整齐一点，因为我身上穿的全是破衣服。您瞧这双靴子！我如果不打扮一下，是不能够在那里当差的；我如果不能如期报到，别人就会顶替我的位置，那时我只好失业，不知道什么时候才能找到另一个差事。现在我只向他借十五卢布，并且保证以后再也不向他借钱，而且在最近的三个月内，要把债务全部还清，一个戈比也不会拖欠。我绝不失信。我会在几个月内先吃面包和格瓦斯[31]，因为我这个人意志很坚强。三个月我可以赚七十五卢布。加上我以前借他的，我总共只欠他三十五卢布，所以我还得起。他要几分利，我就给他几分利！他难道还不知道我吗？公爵，您问他：以前他帮助我的时候，我还他钱了没有？为什么他现在不愿意借呢？他是因为我付给中尉赌账而生气的，没有别的原因！您瞧，他就是这样一个人——既不利己，也不利人！”

“他不肯走！”列别杰夫喊道，“躺在这里不肯走。”

“我已经跟你说过了。你不给钱，我绝不走。您为什么微笑，公爵？您大概认为我不对头吧？”

“我没有笑，不过据我看来，您的确有点不对头。”公爵不乐意地回答说。

“您不妨直截了当地说我完全错了，您无须拐弯抹角。什么叫作‘有点’！”

“如果您愿意听的话，我就说您是完全错了。”

“如果我愿意听的话！真可笑！难道您以为我自己就不知道这种做法是很难为情的吗？钱是他的，就应该随他来支配，我这样做，便成了强制的行为。但是公爵，您……不大了解生活。这种人不教训是不行的，他们需要教训。我的良心是纯洁的，凭良心说，我不会使他受损失，我要加上利息还给他。他看见我低三下四，精神上也得到了满足。他还要什么呢？如果他不帮人家的忙，他还有什么用处呢？请问，他自己做些什么呢？您问问他，他是怎样对付别人，怎样愚弄人家的？他靠什么赚到这所房产？如果他过去没有愚弄您，如果他现在不想再多多愚弄您，我宁愿把脑袋砍下来！您微笑呢，您不相信吧？”

“我觉得，这和您的事情完全无关。”公爵说。

“我已经在这里躺两天多了，我的见闻可不少呢！”青年人没有听见公爵的话，喊叫起来，“您想一想，他竟会怀疑这个安琪儿。这个姑娘，现在是一个孤儿，我的表妹，他自己的女儿，他却每天夜里到她的屋里捉奸，还偷偷地到我这里来，在我的沙发下面搜索。他由于怀疑而发疯，看见每个角落都觉得有小偷。他在夜里经常跳起来，一会儿看窗子关好了没有，一会儿推门试试，一会儿朝火炉里探望，每夜总要来个七八次。在法院里他替坏人辩护，可是自己夜里起来祷告三次，跪在这间大厅里叩头，每次足有半个小时。他醉醺醺地替什么人都祷告，把什么事都哭诉出来。他还替杜·芭莉公爵夫人灵魂的安谧祷告呢，我是亲自听见的，科利亚也听见了。他完全发疯啦！”

“公爵，您看，您听，他怎样羞辱我！”列别杰夫喊道，他脸色通红，真的发起火来，“但是他不知道，我虽然是一个醉鬼和小偷、强盗和恶徒，却做过一件好事，那就是：当这个好嘲笑人的家伙还是婴儿的时候，我替他换过尿布，给他洗过澡。我的妹妹阿尼谢守寡，一贫如洗，我也是一样穷，可是我整夜坐在那里，夜夜不睡，侍候他们两个病人。我还到楼下看门人那里去偷木柴，唱歌给他听，用手指头打榧子逗他开心，而我肚子里却饿得空空的。现在总算把他养大了，他却竟然笑起我来！就算我有一次真的为了杜·芭莉公爵夫人灵魂的安谧叩头，那和你又有什么关系呢？公爵，我前三天在一部辞典上初次读到了她的传记。你知道不知道，杜·芭莉是什么人？你说，你知道不知道？”

“当然只有你一个人知道啦！”青年带着嘲笑的语调，不高兴地说。

“这个公爵夫人摆脱了羞辱，得到和女王一样的地位。有一位伟大的女皇，在亲笔信内称她为‘ma cousine[32]’。有一个红衣主教，教皇的使臣，在levée du roi[33]（你知道什么叫作levée du roi吗？），亲自去替她把丝袜子穿在光着的脚上，自己还认为非常光荣呢。她是这样一位崇高的、神圣的人物！你知道不知道这个？我从你的脸上看得出来，你是不知道的！她怎样死的？你既然知道，你就回答呀！”

“去你的吧！烦死人了！”

“她是这样死的。她享受了一切荣华富贵，刽子手萨姆孙却把这位无辜的过去的权贵夫人拖到断头台上，供巴黎那些poissardes[34]取笑；她吓坏了，不明白究竟出了什么事情。她看见刽子手把她的脖子往刀子底下拉，还用脚去踢她——那些观众哈哈地笑着——她就喊道：‘Encore, un moment, Monsieur le bourreau, encore un moment!’那就是说：‘再等一分钟，刽子手先生，再等一分钟！’也许就为了这一分钟，上帝可以饶恕她，因为对于一个人的心灵，像这样的misère[35]是无从想象的。你知道不知道，misère这个字是什么意思？我一读到公爵夫人呼喊‘再等一分钟’的话，我的心就好像被针刺痛了似的。我在临睡的祷词里提起这位大罪人的名字，又与你这坏蛋有什么相干呢？我所以提到她，就因为自从开天辟地以来，大概还没有一个人为她叩过头，甚至连想都没有想到这件事情。她在天有灵，知道下界有一个和她同样的罪人为她祈祷，那她一定会很快乐。你笑什么？你这无神派，什么都不相信！你怎么知道呢？你说你偷听到我的祷告，这又是扯谎。我并不只替杜·芭莉公爵夫人一个人祷告！我是这样说的：‘愿主赐给大罪人杜·芭莉公爵夫人和同她相似的人们以安谧。’这完全是两件事，因为有许多同样的大罪人和命运变幻无常的典型，他们过去受尽痛苦，现在辗转呻吟，等待着。我还为了你，为了像你这样傲慢无礼的人们，在那里祷告，如果你偷听我的祷告……”

“够了，别说了，随你去替什么人祷告吧，千万别喊叫啦！”外甥很恼怒地打断他的话。“他读了许多书，公爵，您不知道吧？”这个青年又露出一种尴尬的笑容，补充说，“现在他净读这种书籍和回忆录。”

“您的舅舅总算……是个有心人哪。”公爵不高兴地说。他开始觉得这个青年十分讨厌。

“您这样夸奖他，他更要自高自大啦！您瞧，他已经把手放在心口，嘴唇高高撇起，立刻扬扬得意了。他也许是个有心人，不过，糟糕的是，他是个骗子。再加上他是个醉鬼。他像喝了好多年酒的人一样，全身都散了架子，哪个地方都不合适。我承认，他爱孩子，也尊敬我去世的姑母……他甚至还爱我，在遗嘱里分给我一部分财产。”

“一点也不分给你！”列别杰夫凶猛地喊道。

“您听我说，列别杰夫。”公爵坚决地说，身体背着那个青年，“我从经验上知道，如果您愿意的话，您可以成为一位事业家……我现在时间很少，如果您……对不起，您的大名和父名是什么来着？我忘记了。”

“蒂……蒂……蒂莫菲意。”

“还有呢？”

“卢基扬诺维奇。”屋里的人又都笑起来了。

“撒谎！”他的外甥喊道，“他又撒谎了！公爵，他根本不叫蒂莫菲意·卢基扬诺维奇，而是叫卢基扬·季莫费伊奇。请问，你为什么撒谎？你叫卢基扬呀，蒂莫菲意呀，不都是一样的吗？这对于公爵又有什么相干？我告诉您，他的撒谎只是由于习惯！”

“难道是真的吗？”公爵不耐烦地问。

“的确叫卢基扬·季莫费伊奇。”列别杰夫承认了，他觉得很不好意思，温顺地垂下了眼皮，又把手放在心口。

“我的天，您为什么要这样呢？”

“为了降低自己的身份。”列别杰夫喃喃地说，更加恭顺地垂下头去。

“哪里是降低自己的身份！我现在只是要知道到哪里去找科利亚！”公爵说罢，就转过身，想走出去。

“我告诉您科利亚在哪里。”青年人又自告奋勇地说。

“不，不，不！”列别杰夫发了火，开始忙乱起来。

“科利亚昨天晚上住在这里，早晨一起来就去找他父亲去了。您，公爵，不知为什么，把他从监狱里赎出来了。将军昨天还答应到这里来过夜，但是他没有来。他大概住在‘惠金’旅馆里，离这里不是很远。科利亚不是在那边，便是在帕夫洛夫斯克，叶潘钦的家里。他身边有钱，昨天就想去。所以说，他不是在‘惠金’，便是在帕夫洛夫斯克那里。”

“他在帕夫洛夫斯克，他在帕夫洛夫斯克！……我们到这里来，到这里来，到花园里……喝一杯咖啡……”

列别杰夫拉着公爵的手。他们从屋内出来，穿过小院，走进一个栅栏门。里面的确是一所极小的、极可爱的花园，因为天气晴朗，园中的树木都已经展开绿叶了。列别杰夫请公爵坐在绿色的、木制的长椅上，面前是一张绿色的在地上钉牢的桌子，他自己坐在公爵的对面。过了一会儿，咖啡真的端来了。公爵没有拒绝，开始喝起来。列别杰夫仍然用谄媚和贪婪的神情察看着公爵的眼睛。

“我竟不知道您有这样的房产。”公爵说，他显得心不在焉，好像在想着别的事情。

“孤儿们……”列别杰夫扭着身子，开始说，但是立刻就中止了；公爵还是心不在焉地向前面看着，当然已经忘掉他所提出的话题。又过了一分钟，列别杰夫依然看着他，继续等待着。

“怎么？”公爵似乎醒了过来，说，“啊，是的！列别杰夫，您自己也知道，我们有什么事情；我是接到了您的信才赶来的。您说吧。”

列别杰夫露出惭愧的神色，想说什么，但只是口吃得说不出来。公爵等候着，带着悲苦的微笑。

“我觉得我很了解您，卢基扬·季莫费伊奇，您一定没有料到我会来的。您以为我绝不会一接到您的通知，就从荒僻的地方跑来，所以您写那封信，只是为了洗清您的良心。但是我竟赶来了！算了吧！您不要骗我啦，不要侍候两个主子啦。罗果仁已经到彼得堡三个星期了，我全知道。您已经像上次那样，把她卖给罗果仁了吗？请您说实话吧。”

“是这坏蛋自己打听出来的，自己打听出来的。”

“您不要骂他吧，他虽然对您不大好……”

“他打我！他打我！”列别杰夫带着特别激动的样子抢着说，“在莫斯科的时候，他放开狗来咬我，在一条很长的大街上一直追赶我，那是一只猎狗，一只可怕的野兽。”

“您把我当小孩子来看待啦，列别杰夫。请您严肃地告诉我，她在莫斯科，这回真的又甩开他了吗？”

“严肃地，严肃地……她又在举行婚礼那天逃脱了。罗果仁已经在那里计算着还有几分钟的时间，而她竟跑到彼得堡来，直接来找我说：‘卢基扬，你救救我吧，保护我吧，你不要对公爵说……’她还是最怕您，公爵，这真是怪事！”

列别杰夫狡猾地将手指放在额头上。

“您现在又把他们拉在一起了吧？”

“尊贵的公爵，我怎么能……我怎么能不让他们在一起呢？”

“够了，我已经打听出来了。您只要告诉我，她现在在哪里。在他那里吗？”

“不！不，不！她还是自由自在。她说：‘我是自由的。’您要知道，公爵，她坚持着这一点。她说：‘我还是完全自由的！’她还住在彼得堡区，我的小姨的家里，和我信中写给您的一样。”

“现在还在那儿吗？”

“如果不是在那里，就是因为天气好，到帕夫洛夫斯克，达里亚·阿莱克谢夫娜的别墅去了。她说：‘我是完全自由的。’昨天还对科利亚吹嘘了半天关于自由的话。一个不好的预兆！”

列别杰夫龇着牙笑了。

“科利亚常在她那里吗？”

“他是个轻浮的、莫名其妙的家伙，做事又不守秘密。”

“您到那里去已经很久了吗？”

“每天去，每天去。”

“昨天也去了吗？”

“不，不，大前天去的。”

“可惜您喝了一点酒，列别杰夫！要不，我想问您几句话。”

“不，不，不！一点也没有喝！”

列别杰夫竖着耳朵听。

“您对我说一说，您离开时她是怎样的？”

“寻觅着……”

“寻觅吗？”

“她好像老在寻觅什么，好像丢失了什么似的。她一想到结婚就头疼，认为那是一件耻辱的事情。她只把他当作一块橘子皮，不过如此。就算想得多些，也是带着恐惧的心情。她甚至不许人提到他的名字，只在迫不得已时才和他见上一面……他深深感觉到这一点！但是没有办法！……她不安静，嘲弄人，好说谎，很粗暴……”

“好说谎，很粗暴吗？”

“的确很粗暴，上次只为了一句话，她几乎揪我的头发。我现在开始给她讲《启示录》。”

“你说什么？”公爵以为听错了，问道。

“讲《启示录》。她是一个想象力十分丰富的女人，嘿嘿！我还觉察出，她很喜欢正经的话题，虽然是一些不相干的题目。她喜欢这类的谈话，她很喜欢这类的谈话，甚至认为这类谈话意味着对她的尊敬。是的。我很会解释《启示录》，已经解释了十五年。她赞成我的说法。我说：我们现在处在第三匹黑马的时代，手持天平的骑士的时代，因为在现世纪里，一切东西都要在天平与合同上面衡量；一切人不找别的，只寻找权利；‘一块金币买一升小麦，一块金币买三升大麦’……同时，他们还想保持自由的精神、纯洁的心灵、健康的身体，和上帝所赐给的一切。但是，只靠权利是保不住一切东西的。随后要来的是一匹灰色的马，上面是一个名叫‘死亡’的人，他后面就是地狱……我们一遇见，就谈这类话，这些谈话对她也产生了很大的影响。”

“您自己也有这样的信仰吗？”公爵问，用奇妙的眼神看了列别杰夫一下。

“我有信仰，所以就能解释。因为我是一个穷光蛋，是人海的一粟。有谁尊重列别杰夫呢？人人都嘲弄我，人人都想要用脚踢我。但是在解释《圣经》的时候，我的地位和大臣是相等的。因为我精通这东西！当大臣坐在沙发椅上，揣摩《圣经》的真义时，都会在我的面前发抖。前年快到复活节的时候，尼尔·阿莱克谢维奇大人听说我——那时我还在他的部里服务——就特地派彼得·扎哈雷奇把我从值班室叫到办公室里去，私下问我：‘你真是宣传反基督教的人吗？’我不瞒他，就说：‘我是的。’于是我就叙述和解释起来，我不但没有减轻恐怖的成分，而且故意多说一些譬喻，使恐怖的成分增大，又列举了一些日期和数字。他笑着，但是听我说到日期和数字的时候竟颤抖着，叫我把书合上，走出去。他在复活节时发给我一笔奖金，但是过了一个星期，就升天见上帝去了。”

“真的吗，列别杰夫？”

“真的。他在午饭以后，从马车上跌下来了……头撞到木桩上面，就像婴孩一样，就像婴孩一样，当时就咽了气。他活了七十三岁，鹤发童颜，身上洒满了香水，他老是笑嘻嘻的，老是笑嘻嘻的，好像婴孩一样。彼得·扎哈雷奇当时记了起来，说道：‘这是你预言的。’”

公爵站起来。列别杰夫吃了一惊，对于公爵的起立感到莫名其妙。

“您的注意力好像不是很集中，嘿嘿！”他带着谄媚的样子大胆地说。

“我的确觉得不大舒服，头昏昏沉沉的，大概是走路太多的关系。”公爵回答，皱紧了眉头。

“您最好到城外去休养一下。”列别杰夫胆怯地说。

公爵站在那里沉思着。

“再过三天，我就要带着全家到城外去休养，一方面为了维护这个新生的‘小鸟’的健康，另一方面把这里的房屋好好装修一下。我们也是到帕夫洛夫斯克去。”

“您也到帕夫洛夫斯克去吗？”公爵忽然问，“怎么，府上全家都到帕夫洛夫斯克去吗？您是说，您在那里也有一所别墅吗？”

“不是全到帕夫洛夫斯克去。伊万·彼得洛维奇·普季岑把他低价购买的一所别墅租给我。那边很好，很优雅，树木又多，价钱又便宜，式样高雅，音乐悠扬，所以大家都到帕夫洛夫斯克去。不过，我住在偏房里，至于别墅的正屋……”

“租出去了吗？”

“不，不。没有租出去。”

“租给我吧。”公爵忽然提议说。

大概列别杰夫正是想引到这上面去。三分钟以前，他的脑筋里闪出了这个念头。他本来并不需要房客，因为已经有承租别墅的人到他家来过，亲自跟他说，也许会租他的别墅。列别杰夫确切地知道，这并不是“也许”的问题，那个人一定会租下来的。但是，他现在突然闪出一个对自己有利的主意，就是趁着原来那个承租人还没有明确决定，将别墅租给公爵。他想：“真是无巧不成书，整个事态的发展来了个峰回路转。”他很高兴地应允了公爵的要求。当公爵直率地问房租费用时，他只是挥了挥手。

“随您的便，让我来研究一下，绝不会叫您吃亏的。”

他们两个人已经从花园内走出来了。

“我可以告诉您……完全可以告诉您……如果您愿意的话，高贵的公爵，我可以告诉您一点很有趣的，和那个问题有关的事情。”列别杰夫喃喃地说，他很高兴地在公爵旁边扭动着身体。

公爵一听，便站住了。

“达里亚·阿莱克谢夫娜在帕夫洛夫斯克也有一所别墅。”

“真的吗？”

“她有一个朋友，显然是准备经常到帕夫洛夫斯克去拜访她，怀着一种目的。”

“真的吗？”

“阿格拉娅·伊万诺夫娜……”

“啊，够了，列别杰夫！”公爵带着一种不愉快的感觉打断他的话，好像碰到疮疤上似的，“这一切……全不对。您最好告诉我，您什么时候搬家？我是越快越好，因为我住在旅馆里……”

他们一边说话，一边走出花园。他们没有进屋，就穿过院子，走到大门那里。

“最好是，”列别杰夫终于想出一个主意，“您今天就从旅馆搬到我家来住吧，后天我们一块儿到帕夫洛夫斯克去。”

“让我考虑一下。”公爵沉吟着说，然后就从大门走出去了。

列别杰夫看着他的背影。公爵那种突如其来的心不在焉的样子，使他感到惊讶。他临走时，连一声“再见”都忘记说了，甚至头也没有点。列别杰夫知道公爵一向彬彬有礼，但公爵今天的态度却与之前完全不一样了。

[31]一种酸饮料。

[32]法文：我的堂妹。

[33]法文：朝服仪式。

[34]法文：社会底层的人。

[35]法文：苦难。