黎元洪继任总统后，即恢复《临时约法》，并召集国会。民国六年（一九一七），德国因战事不利，宣布无限制潜艇战争。我国因劝告无效，对德绝交，进而谋对德宣战。此事国务总理段祺瑞，主持最力。召集各省区督军，在北京开军事会议。时府院之间，颇有意见。国务院主张对德宣战，总统则颇迟疑。参战案提出于众议院，有自称公民团的，包围议院，强迫通过。阁员又有辞职的。国会说阁员零落不全，参战案应俟内阁改组后再议。各省区督军、[4]都统，借口国会所定宪草不当，分呈总统、总理，要求不能改正，即行解散。先是张勋为长江巡阅使，驻扎徐州。及是，各督军、都统及其代表，遂纷赴徐州开会。黎总统旋下令免段祺瑞之职，各督军、都统遂纷纷和中央脱离关系。黎总统令安徽督军张勋入京，共商国是。张勋到天津，要求黎总统解散国会而后入。张勋入京后，突于七月一日，拥废帝溥仪复辟。黎总统避入日本使馆，下令由副总统冯国璋代行职务，并以段褀瑞为国务总理。段祺瑞誓师马厂，以十二日收复北京。张勋避入荷兰使馆。