清政府是没有什么力量的。以它的真心而论，本来连立宪也不愿意，但又不敢公然拒绝，就只得假意敷衍。一九○五年，清朝派五大臣出洋考察宪政。明年回国，一致赞成君主立宪。于是下诏：“先将官制改革，次及其余诸政事，以为立宪的预备。俟数年之后，察看人民的程度，再定实行立宪的期限。”于是将立宪以前应行改革的事，开了一张清单，说是要逐年进行。