欧亚的交通，究竟起于何时，现在尚难断言。在中古史的初期，彼此已确有往还了。此时在陆路方面，则因汉朝的威声远播，越葱岭而直达亚洲的西部。海路方面，则从交、广经印度洋入红海、波斯湾而达地中海，东西的船舶，亦都有航行。此后一千多年，大都保存着这个规模。到十三世纪，蒙古西征，十五世纪，郑和下西洋，而两洲的交通，遂更进一步。这是十六世纪西力东侵以前的情形。到十六世纪后，局面就一变了。

[1]详见第三编《近世史》第四章。