元明文艺界之创作

中国的文艺作品，是各时代各有其特色的。如西汉人的散文，唐朝人的诗，宋朝人的词都是。在元明时代，最有特色的，则为戏曲和小说。

中国古代的优伶，是以打诨和取笑为主的。扮作古人，只有百戏中偶有其事，算不得戏剧。歌舞亦另系一事。南北朝时，才有以歌舞而兼扮演的，如《兰陵王》《破阵曲》之类。[1]然而所唱的词句，并不入所扮的人的口气，也还不是近代的戏剧。近代的戏剧，是导源于宋，而大成于元的。元朝的南北曲，都合着音乐，可以扮演；表情和动作，都合着所演的事的情节；所唱的词句，即作为所扮的人的语言。歌舞扮演，合为一事。把时间和空间的艺术联结起来，在美术上，自有相当的价值。

元朝的戏剧，存于现在的，就是昆曲。昆曲的词句，渐偏于雅驯了，不是人人可以懂得的。就是那音乐，在社会上，亦不甚普遍；并有词句不能协律，布置不合排场，不能表演，而只成为一种纸上的作品的。这是后来的变化，初起时并非如此。所以初期的戏剧，也算是平民文学的一种。至于平话，就是现在的说书。后来将其脚本渐渐增饰，专以供人阅看为目的。如现在的《三国演义》《水游传》之类都是。尤为平民读物的大宗。