辽国的人民，可以分为三种：其（一）是他们固有的人民，就是所谓部族。[2]其（二）是割据燕云后所得的中国人，是为“州县”。其（三）是北方部落，服属于辽的，是为“属国”。属国的关系，止于平时朝贡，有事时量借兵粮。州县之地，为辽人财赋所自出，军事上却无甚关系。其最为辽人立国的根本的，是部族。部族各有分地。平时从事畜牧，到战时举部皆兵。因其马多，军队的行动非常敏捷，所以国势很强。

辽朝设官，分为南北面。南面以治州县，北面以治部族属国。太祖时，曾经模仿中国，制造文字。后来又模仿回鹘（hú），造成小字。虽然如此，通行于契丹的，仍以汉字为多。契丹人中通知中国学问的不少，所以辽朝灭亡后，他的人民也就慢慢地和中国同化了。