北魏时所崇奉的道教，本来是从三张之法[14]变化而来的。虽然渐次脱离秘密教的地位，然而方士的色彩还很浓厚。本来道教的内容，是很复杂的。所谓“清净一说，炼养服食一说，经典科教又一说”。[15]唐朝因自己姓李，道家所崇奉的老子也姓李，就把他认为远祖，尊称他为玄元皇帝。在中央特设崇玄馆，为管理道教的机关。科举中也有道举一科，是考试《老子》的。

清净之说，算是道家的哲理。炼养服食，是沿袭方士。经典科教，则是模仿佛家的。从唐朝以后，道教的地位更高，秘密教的色彩渐次除尽。炼养服食，大家也不甚看重了。只是以清净为其教义。在社会上，靠着它的经典科教，和佛教并行。