五胡是什么？我们现在，且先列举其名，并述其在晋初的形势如下：

（一）匈奴。自南匈奴投降后，入居中国塞内，这时候，几于遍布山西全省。

（二）羯（jié）。匈奴的别种，住在羯室地方的，[1]别称为“羯”。

（三）鲜卑。鲜卑是东胡之后。东胡给匈奴打破，分保乌桓、鲜卑二山，[2]因以乌桓、鲜卑为名。汉时，招致乌桓，居于辽、热北边，以御匈奴。北匈奴亡后，鲜卑徙居其地。所以其分布甚广。辽、热、察、绥和甘肃，都有其部落。

（四）氐。氐人本在嘉陵江流域。东汉末，迁徙到汉中。曹操又把他迁徙到关中。

（五）羌。羌人部落分布很广。两汉时为中国之患的，是河、湟流域的一支。[3]东汉时，给中国征服的，多把他迁徙到内地，亦在今陕、甘境内。

五胡中首起扰乱的为匈奴。南单于之后，因先世尚汉公主，改姓为刘。其酋长刘渊，自立于今山西省境。洛阳为其所陷，晋怀帝被虏。愍（mǐn）帝立于长安，又被虏，而西晋遂亡。