从西汉末年匈奴投降中国之后，对于中国，很为恭顺。新莽时，因驾驭失宜，匈奴又叛。北边大被侵略。西域也攻没都护，和中国断绝了。东汉光武时，匈奴又自己分裂，成为南北。南单于降汉。北匈奴连遭旱蝗，更形衰弱。公元八九和九一年，中国和南匈奴两次出兵打它，北匈奴遁逃远去。其后遂辗转经西域以入欧洲，不复为中国之患。而南匈奴入居中国塞内，为晋时五胡之一。