一、趁小成名，早受关注

这是一个极其动**、黑暗、腐朽和窝囊的时代。帝国列强争相入侵，鸦片战争硝烟滚滚，大清帝国风雨飘摇，中国人民苦难深重。出生在这样一个年代的人都很不幸，包括张之洞。

然而，张之洞却又是幸运的，后来发生的一切，证明了这一点。

优质官二代

道光十七年（1837年）八月初三，张之洞出生在贵州兴义府一个官宦家庭。他的父亲张锳（1791—1856年，河北南皮人）时任兴义知府。知府是从四品官，相当于地级市市长，厅局级官员。母亲朱氏是他父亲第三任妻子，不仅知书达理，温柔贤淑，还热衷抚琴，是一个技艺精湛的抚琴娘。

张之洞有六个兄弟，八个姐妹，他在兄弟中排行老四，但他的大哥、二哥却是他伯父的儿子，他伯父去世得早，于是他大哥、二哥就被他父亲收养。他大哥、二哥算是和他拼爹，但他们拼的是一个好爹。

出生在这样的一个家庭，张之洞当然是幸运的。在封建社会，家庭出身在某种程度上决定着一个人的命运。张之洞的家庭，算得上是高端、高知家庭。高端、高知家庭的孩子一般都是起点高、成名早，而且容易成名。即使不成名，张之洞最起码也是一个官二代，他这个官二代却不像今天的“官二代”这般问题多多，他一点儿问题都没有。

首先，他父亲克己奉公、两袖清风、家教严厉，这从根子上保证他没有问题。从小，父亲就这样教育他：“贫，吾家风，汝等当力学。”张之洞牢牢地记住了父亲的这句话，记了一辈子，他一辈子都廉洁清正、两袖清风。

其次，他从小就接受严格而正统的儒家思想教育，满脑子都是家国天下和忠君爱国，思想纯洁得一尘不染，想让他出问题都难。然而，张之洞又是不幸的，在他3岁那年，母亲就因病去世，永远地离他而去。

因为年幼无知，张之洞始终都记不清母亲的音容笑貌。母亲留给他的只有两把琴。每每想起母亲，他都一边流泪，一边弹琴。母亲去世后，张之洞由父亲的侧房夫人魏氏抚养，魏氏没有生育，把张之洞视为己出，从此担当起母亲的重任。

神童少年

在严父和慈母（魏氏）的精心培养下，张之洞不仅成了一个神童，还特别懂得趁小立志、趁早成名的这个道理。他想趁早成名，不是沽名钓誉，而是觉得早成名，会更先一步受人关注，会有更多的发展机会。只要有发展机会，那就有希望实现心中的梦想——献身大清、报效祖国。

于是，他4岁时就入私塾念书，8岁时就读完了“四书五经”，10岁时就能写诗作文。能写诗作文后，他觉得自己可以在文化界亮亮相，又作了一首题为《半山亭记》的诗。这首诗发表后，在贵州产生了很大的轰动，他也成了贵州神童圈的一哥，非常走红。

但在神童界没有最红，只有更红，于是他又趁热打铁在12岁那年出版了一本名为《天香阁十二龄草》的诗集。这首诗集出版后，他红透了整个贵州。虽未搞过什么签售活动，但他的名气却超过了一般的畅销书作家。

贵州人民对他寄予深切的希望，包括他那个知府爹，也包括他那个去世多年的抚琴娘。只是，他娘并没想到他会这么厉害。

师出名门

张之洞虽是一介神童，可是他人生中最重要的三位老师不该忘记。一位是启蒙老师何养源，一位是韩超，另一位则是大名鼎鼎的胡林翼（1812—1861年，字润芝，湖南益阳人）。胡林翼和曾国藩、左宗棠、彭玉麟这三个岁数相差无几的人，并称晚清中兴（同治中兴，1862—1874年）四大名臣。

同张之洞一样，胡林翼也是一个被后人遗忘和忽视的晚清重臣，但在晚清，时人都认为胡林翼的德才名望在曾国藩、左宗棠之上。曾国藩在给朝廷的一道奏折中也曾说过：“胡林翼之才，十倍于臣。”

曾国藩的话虽然很谦逊，但至少表明他十分钦佩胡林翼。

可惜的是，胡林翼早在1861年就病故了，死在湖北巡抚任上，享年49岁。

胡林翼死后，朝廷追赠“总督”，谥号“文忠”，后世称他“胡文忠公”。

张之洞在11岁时师从于胡林翼，胡林翼十分器重天资聪慧的张之洞，师生俩在一起的时间虽然只有半年，但胡林翼一直关心张之洞的成长，他的治学精神和为官处世之道，深深地影响了张之洞的一生。

胡林翼不仅影响了张之洞，也影响了几十年后出生的他的一个湖南老乡——毛泽东。毛泽东，字润之，和胡林翼同字，这不是简单的巧合。据有关资料表明，青年时代的毛泽东，在阅读了《胡文忠公全集》后，十分钦佩胡林翼的文韬武略和为官处世之道，于是把胡林翼当成了学习的楷模，并把自己的字也改成了“润之”。

总之，名师出高徒，有胡林翼这样的大人物做导师，张之洞这辈子肯定差不了！

高考状元

出版了诗集后，张之洞也进行了一番冷静的思考，他渐渐悟出了一个道理：走红也好，成名也罢，其实都是浮云。要想长大有出息，就得走正规的科考途径，考取辉煌的学历。只有这样，才能顺利步入官场，进而做大官且做好官，建功立勋，青史留名。

明白了这层道理后，他作出了一个十分重要的决定：回直隶南皮（今河北省南皮县）老家参加县试（相当于中考）。

张之洞的出生地在贵州兴义，原籍却在直隶南皮。按科举制度规定，考生参加县试和乡试，必须回原籍。其实这种制度一直沿用至今。在今天，有很多地方的外来子女，依然无法在暂住地参加中考或高考。无论怎样，一个12岁的孩子，能作出这样的决定，实在是勇气可嘉，年少志大。

道光二十九年（1849年）秋，在一个族人的陪伴下，张之洞回到南皮参加县试，考中生员（秀才，相当于高中生）。随后，他便入县学进行为期三年的深造。这三年，张之洞既是一个莘莘学子，也是一个留守儿童。三年来，他忍住了寂寞、孤独，夜以继日地埋头苦学，为的就是能在三年之后的顺天府乡试（今北京地区高考）中一举成功。

咸丰二年（1852年）年初，张之洞如期参加了顺天府乡试。结果，他以绝对优异的成绩名列榜首！举人第一名被称作解元，解元相当于今天的高考状元。

这一年，张之洞15岁。一个15岁的孩子竟能中举，且名列第一，这在中国古代科举史上还是一个特例。况且，顺天府乡试解元的含金量，要比其他地区解元的含金量高得多。一是考题难度系数大，二是考生都是由各省推荐上来的优等生，竞争异常激烈。

张之洞能在众多优等生中脱颖而出，高中解元，说明他不是一般人。他因此名震京城，真正实现了年少成名！

消息传来，他的父亲张锳乐得好几个晚上都睡不着觉，他的恩师胡林翼也是啧啧赞叹了好几天。

但张之洞表现得很淡定，他不是范进，他没有发疯，他鄙视范进那样的男生。

北漂寻梦，贵人登场

乡试结束后，张之洞便留在了北京。他没有租房，而是暂住在他姥爷蒋策家中，蒋策的女儿蒋氏是他父亲第二任妻子，也就是他的二妈。从此，张之洞成了北漂中的一员。在北漂那段日子里，他结识了人生中很重要的一个贵人——张之万（1811—1897年，河北南皮人）。

张之万是他的族兄，比他大27岁，也是直隶南皮人。张之万虽然没有张之洞有名，但在历史上，他也是一个很了不起的人物。张之万是道光二十七年（1847年）中的状元，时任翰林院修撰。

早在参加乡试之前，张之洞就结识了张之万。身为翰林院修撰的张之万，甚至当面向张之洞传授考试诀窍：“嘿，小老弟，乡试要考九天三场，但考官评卷最看重头场，头场最看重头篇，头篇又最看重头段，你可要把这‘三头’一炮打响哦。”

在张之万的点化下，张之洞冥思苦想，最终写出了一篇题为《中庸即为德也，其至矣乎》的八股文章。这篇文章深深地征服了考官，后来被收录于《顺天闱墨》一书中，并作为学子的范文，在全国公开发行。

张之洞十分敬佩状元出身的族兄张之万，他甚至把张之万当做治学与做官的榜样。后来，张之万在做官处世方面也深深地影响着张之洞，他甚至利用自己的人脉，不遗余力地帮助张之洞升迁。

但凡北漂的人都是为了寻梦，张之洞也不例外。一方面，他想积累各领域人脉资源。另一方面，他想备考第二年的会试（硕士研究生考试），进一步实现人生目标和理想。然而，命运此后尽给他开一些黑色的玩笑，这些黑色的玩笑一开便是11年。

二、理想不灭，方成大器

逃离北京

咸丰三年（1853年）三月，由洪秀全（1814—1864年，广东花县人）领导的太平天国起义军，先后攻克九江、安庆、芜湖和金陵（今江苏省南京市），并定都于金陵，改金陵为天京。五月，洪秀全又令其部下挥师北上，目标直指首都北京。那一刻，朝野震惊，北京岌岌可危。

这实在是一件很悲催的事情。张之洞无法继续北漂了，目标和理想也无法实现了。当务之急，他必须放下理想，尽快逃离京城，回到兴义那个相对安全的三线城市。

可是京城内部防守严密，城外战火纷飞，而飞机、火车和长途大巴等交通工具都属于幻想，他该怎么逃呢？关键时刻，他想起了隋炀帝杨广，早在1 200多年前，杨广就修了一条京杭大运河。好了，那就赶到通州，载一叶轻舟，顺着运河一个人漂流吧。

七月，张之洞结束了北漂，在硝烟弥漫的时空下，他冒着生命危险，开始了漂流。一个16岁的孩子，冒着战火，载一叶轻舟，独自水漂，倒是一幅壮美的风景。但其中的辛酸只有张之洞自己知道，这个尚不懂世事却心怀梦想的少年天才，也因此对太平天国起义军产生了一丝怨恨，有诗为证：

绮绣周原变水乡，

误看秫稻作菰蒋。

泽鸿休怨无安所，

且限南来丑虏狂。

张之洞之所以把太平天国这支农民起义军称做“丑虏狂”，是因为他忧愤地感到，农民起义军挑起的战乱，将会葬送他繁花似锦的前程。

咸丰四年（1854年）年初，张之洞终于漂回了兴义。而此时的兴义，也是狼烟四起。这年十月，他父亲张锳所任职的兴义府，被兴义境内的农民起义军围攻。危急时刻，张锳率部下和家人坚守城池，奋勇作战。

张之洞和他的几个哥哥也亲临作战一线，哥几个三天三夜都没合眼。但起义军攻势太猛，兴义城即将告破。情急之下，张锳亲率敢死队潜出城外，迂回到起义军背后**一刀，起义军这才大败而逃。张锳乘胜追击，收复了失地。

带上媳妇再北漂

这年冬月，战火刚刚熄灭，张之洞就收获了一份爱情，他的另一半是贵州都匀知府石煦的女儿石氏。石煦和张锳是平级同僚，门当户对，张之洞虽未成年，但到了法定的婚龄，那爱就爱了吧，两人便在这年年底步入了婚姻的殿堂。

石氏温柔贤淑，她身上不仅有着张之洞母亲朱氏身上的优良品质，还继承了朱氏的琴艺。婚后，夫妻俩经常在一起弹琴、唱歌、想妈妈。然而，张之洞和石氏没有心思度蜜月，因为遵义境内的农民起义军，已经打到距兴义府不远的普安县了，兴义府再次陷入危局。

情况万分紧急，张锳率领3 000民兵围剿起义军。张之洞也随军而行，在打仗的间隙，在炮火弥漫的军营，他竟书不离手，孜孜不倦地温习功课。

这幅情景深深地打动了张锳：这小子真是好样的，战争如此惨烈，他的理想竟然不灭，将来必定成大器。

张锳担心战争会葬送儿子的前程，于是劝儿子道：“继续北漂吧，好好备考明年的会试。别忘了，带上你的媳妇，一起出发。”一个好父亲，总是会替儿子着想。张之洞一直心怀梦想，他的理想始终不灭，他绝不会辜负父亲的期望。

咸丰五年（1855年）秋，张之洞辞别了父亲，带上了妻子，借道没燃战火的四川和陕西，艰难地踏上了北漂之路。也就是在这一年，他的长女出生了，取名张檀，也叫张仁檀。一家三口集体北漂，这事真的挺艰难。

家族厄运

第二年三月，张之洞赶到北京，参加了由礼部组织的觉罗官学教师资格考试，所幸被录取。所谓的觉罗官学，就是清朝皇家子弟学校。参加觉罗官学教师资格考试的人，一般都是举人或贡士（会试合格者统称为贡士），被录用者工作三年后，可外放为正七品的知县，这不失为一条走仕途的捷径。

张之洞被录取之后，原以为自己从此可以飞黄腾达，可不幸的是，他接到了来自兴义的一个噩耗：父亲在率兵平定起义军的征途中，病情加重，血战而死！紧接着，他的大舅哥，也就是都匀代理知府石均被起义军杀死！还有，他姐夫鹿传霖的爸爸鹿丕军，也就是都匀前任知府，在起义军的围攻下自焚！

张之洞无法接受三个亲人都死在起义军手上的事实，他再次对起义军产生了一种切肤的仇恨！接到信后，他立即携妻女回到兴义。

咸丰七年（1857年）年初，张锳魂归故里南皮。按照祖制，张之洞要为父亲守孝三年，加上此前一年他还要在南皮守孝两年，于是他便留在南皮，一边守孝，一边备考下一届的会试。

咸丰九年（1859年）年初，张之洞守孝期满，当他踌躇满志地来到北京时，却发现同考官（协同主考官阅卷的考官）是他的族兄张之万。遵照有关规定，张之洞必须回避。

张之洞很无奈，他只好把希望寄托在第二年的会试上。可第二年，张之万又是同考官！张之洞晕死，他叫苦不迭：“老兄，你怎么就跟同考官干上了呢？你要是当铁打的同考官，那小弟我可就永无出头之日了啊！”张之万也觉得自己挡了小弟的道，他很不好意思，但这是上面的安排，他不能左右这件事。

连续两年都因故不能参加会试，着实让张之洞郁闷不已，好在这年六月，他的长子出生了，取名张权，也叫张仁权。

权位最高的贵人

就在张之洞尽情享受天伦之乐时，大清帝国再次动**起来。八月，英法联军攻陷北京，举世闻名的圆明园被毁之一炬，咸丰皇帝奕詝（1831—1861年，道光皇帝四子）无力应战，便拖家带口逃往热河（今河北省承德市）避难。

外国侵略者侵入首都北京，这在中国历史上是破天荒的第一次，这是中华民族五千年的奇耻大辱和空前浩劫！ 这也是张之洞见证的第二次帝国列强侵华战争。第一次是鸦片战争，那时他只有三岁。这一次，他23岁。他本来是可以做些什么的，可他是一介书生，在战争面前，他渺小和柔弱得可以忽略不计。

目睹山河破碎和民生凋敝的惨景，他对统治阶级充满着忧愤，也对大清帝国充满着忧思，更对西方列强充满着忧恨。

北京是待不下去了，张之洞便到山东巡抚文煊的幕府实习。这是一段很无聊的日子，可他并没有虚度光阴，他的目标和理想依旧没灭，他依然坚持温习功课，他期待咸丰皇帝快点回来，期待会试早日恢复。然而，咸丰皇帝永远回不来了。咸丰十一年（1861年）七月，咸丰皇帝在承德避暑山庄病死了，享年31岁，庙号文宗。

昏庸无能的咸丰皇帝死了倒不要紧，关键是他的死，改变了一个人的命运，甚至改变了大清帝国的命运。这个人便是咸丰皇帝的懿贵妃叶赫那拉氏（1835—1908年，满族），后来的慈禧太后。

慈禧太后堪称是中国历史上的第二个武则天，她虽然没有像武则天那样拥有皇帝之名，却拥有皇帝之权。同武则天一样，她也统治中国近半个世纪！

咸丰帝死后，他唯一的儿子，也就是他和慈禧唯一的儿子载淳（1856—1875年）继位。载淳时年5岁，他就是历史上的同治皇帝。

慈禧的儿子当了皇帝，她自然成了太后，但法定的太后却是咸丰皇帝的皇后钮祜禄氏（1837—1881年，满洲镶黄旗人），钮祜禄氏就是慈安太后。载淳继位后，叶赫那拉氏和钮祜禄氏并尊为皇太后。

慈安的身份和地位稍高于慈禧，但慈安为人谦和低调，又不贪婪权力，所以此后的军政大权便落在慈禧手里。再说慈禧是皇帝他妈，未来的一切当然会由她主宰。慈禧住在西宫，慈安住在东宫，这姐儿俩又分别被称为西太后和东太后。

咸丰皇帝虽然昏庸，但他在临终前还留了两手。一方面，他任命怡亲王载垣、郑亲王端华、侍内卫大臣景寿、协办大学士肃顺和军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八人为顾命大臣，共同辅佐载淳处理朝政。另一方面，他给两宫太后两枚皇帝印章，希望她们和那八大臣相互牵制。

咸丰皇帝的这个做法是聪明的，也是错误的，因为他低估了慈禧的野心和势力。载淳即位后，八大臣企图专权，可他们太过于无视慈禧的存在。慈禧是一个武则天式的人物，她岂能容忍八大臣？

这年十月，她人还没回北京，就联合留守在北京同英法联军谈判并签署《北京条约》的小叔子恭亲王奕譞（1833—1898年，咸丰皇帝六弟）发动政变，一举粉碎了八大臣，史称“辛酉政变”（农历辛酉年）。

奕譞在兄弟中排行老六，洋务派称他为“六王爷”，保守派则鄙夷地称他为“鬼子六”。因在“辛酉政变”中表现出色，他被慈禧授予议政王大臣，并担任军机处领班大臣（首席宰相）。

奕訴是清朝入关以来，继多尔衮之后的第二位议政王。同时，他又兼任总理各国事务衙门王大臣，从此总揽清朝内政外交大权，权势极其显赫。总理各国事务衙门，简称总理衙门，成立于咸丰十一年（1861年）年初，它是除了军机处以外的另一朝廷中枢机构，专司外交工作，外交工作从此有了新的重大突破。总理衙门除了主持外交工作外，还领导洋务运动。

除恭亲王外，醇亲王奕譞（1840—1891年，咸丰皇帝七弟）和张之万也参与了政变。醇亲王是恭亲王的七弟，慈禧的妹夫，他参与政变理所当然。张之万参与政变却是政治投机，他倒是一个颇有政治头脑的人。当时，张之万依附于恭、醇两位亲王之下，他还和李鸿章、醇亲王秘密谋杀八大臣之一的肃顺。张之万在这次政变中立了功，得到了慈禧的倚重，第二年他就升为从二品的内阁学士、礼部侍郎。

咸丰十一年（1861年）冬月初一，慈禧开始垂帘听政。从此，她以这种方式统治了中国近半个世纪。

这一切似乎与张之洞无关，但这里安排慈禧登场，是想告诉大家一件事：在未来的日子里，慈禧改变了张之洞的命运，慈禧是张之洞这辈子遇到的权位最高的一个贵人！

会试是黑色的，理想是蓝色的

咸丰皇帝死亡之前，张之洞就从山东巡抚文煊的幕府回到了南皮。随后，他又到任丘刘仙石家中做了一名家庭教师。当时有人推荐他到兵部侍郎、钦差大臣胜保幕府中混个差事，却被他谢绝了。他决定闭门研究学问，来年参加会试。

同治元年（1862年）年初，张之洞入京参加会试。还好，族兄张之万没有挡道。张之洞不由得松了一口气，他铆足了劲。出人意料的是，这次会试他竟然名落孙山！

这个黑色的结局，对于年少成名的张之洞来说，是一个不小的打击。其实他考得很好，内阁中书范鹤生看了他的试卷后，就再三向主考官推荐，但最终没被采纳。范鹤生因此气得泪流满面，长期悲叹。

张之洞很郁闷，但他没有就此消沉。他的理想旗帜依然迎风招展。在他看来，这次没考好，还有下次。想到不少人考了一辈子，连个举人都考不中这事，他心里得到了很大的平衡和安慰，他再三勉励自己：张之洞，你才25岁，你有的是机会。只要努力，只要理想不灭，你就一定能出人头地，我相信你！哦耶！

三、有高学历，壮大根基

做枪手，射慈禧

考试失利后，张之洞很想找些事情做。这年三月，他和挚友陆秉枢一起到正在河南任职的左副都御史、内阁学士毛昶煦的幕府实习。不久，族兄张之万外放为河南巡抚。张之万耽误了他两次考试机会，心中对他很是愧疚，于是把他叫到府中实习。此后，他就做张之万的枪手，代替张之万撰写各类奏折。

张之洞的文笔那是没说的，他替张之万代写的很多奏折，都得到了慈禧的赞赏。其中一篇有关漕务的奏折，直击慈禧的心灵，慈禧看后十分满意，并且亲批“直陈漕弊，不避嫌怨，饬部施行”。

张之万并没把这点政绩据为己有，他有意在慈禧面前提携张之洞，于是在后来的奏折里，特意提到之前那些奏折都是张之洞代写的事实。慈禧看后，这才想起十年前那个名震京城的高考状元。

那一年，慈禧17岁，她刚被选秀入宫，赐号兰贵人。我无法考证慈禧当年是否关注过张之洞，但我知道，慈禧是一个博学多才的人，物以类聚，人以群分，博学多才的慈禧，肯定关注过相当有才的张之洞。看了张之万上的那些奏折后，慈禧更加觉得张之洞是一个人才。蓦然间，她对张之洞的印象大大地加深了。

张之洞做枪手，没射别人，而是直射慈禧，他射去的不是枪子，而是光芒和智慧，射进了慈禧的心里。

怀才不遇

张之洞知道张之万在慈禧面前提携过他，他心里充满了感激。但这些年在科考途中遭遇的挫折令他很不爽，他是一个血气方刚的年轻人，渴望引起慈禧的更多关注，于是连连在奏折中针砭时弊，大发己见。

他的这些奏折往往言辞犀利，力透纸背，一语中的。如果发表出去，肯定能够成为热点新闻，他也肯定能因此走红。可张之万在执政思想方面，很保守，很OUT，他做官力求稳健而平和，像张之洞这种锋芒毕露的潮人，他很看好，可他担心言多必失。于是，他很委婉地劝张之洞说：“你的文章写得棒极了，想法也是很好的，不过这些好想法，还是等你以后成为封疆大吏时再去实施吧。我不说，你懂的……”

张之洞心里拔凉拔凉的，他很受伤，很受伤。他还想坚持什么，每天晚上也都想写点什么，张之万却打断他说：“老弟，啥也别说了，洗洗睡吧。”张之洞没再坚持什么了，他果真洗洗睡了。可躺在**，他怎么也睡不着，想不通。

不难想象，一个真正的人才，当他满腔的抱负和满腹的才华不被上司重视和采纳时，那是多么痛苦的一件事情啊，那叫怀才不遇。

张之洞确实很痛苦，但这件事反过来也激发了他的斗志和信念：老子将来一定要当上封疆大吏，等当上封疆大吏后，老子就按自己的意愿去做官做事。必需的！

这也是张之洞的理想。然而，理想很丰满，现实很骨感。且不说他距离封疆大吏的位子还很遥远，单说科考屡屡受挫这件事就把他折磨得够戗。

学历与仕途

在清朝，走仕途的人，绝大多数都要通过科考，可走仕途和科考都不是那么容易。说到这里，先介绍一下清朝的考试和学历等级及用人制度情况，目的是让大家明白，在清朝升学和当官有多么不容易。

清朝正式的科举考试分为三级，即乡试、会试和殿试。但县试和朝考也不可或缺，我们可对其进行如下划分：

第一级为县试（中考），考试合格后，可以获得秀才（高中）学历。

第二级为乡试（高考），考试合格后，可以获得举人（大学）学历。

第三级为会试（硕士研究生考试），考试合格后，可以获得贡士（硕士）学位。

第四级为殿试（博士研究生考试），考试合格后，可以获得进士（博士）学位。

第五级为朝考（博士后考试），考试合格后，可以获得庶吉士（博士后）学位。

清朝三殿三阁（保和殿、武英殿、文华殿、体仁阁、文渊阁、东阁）的大学士，都是正一品的文官。在雍正朝以前，他们的职权相当于宰相，但在雍正以后，他们的职权却被军机大臣取代，其学历头衔相当于如今的两院（中国科学院和中国工程院）院士。

考中举人的学子其实是有机会做官的，但官级一般很低，一辈子都很难混到高级领导层。只有考中了进士，才有机会做大官。可考中进士的学子，都想进入皇宫的人才圣地——翰林院工作。翰林院就是国家的人才库，在翰林院工作的人，也都是全国顶尖的学子。他们时常能够接触到皇帝，他们升官快，升官机会多，天下读书人都特别向往。

但是，能够被翰林院直接录取的学子，只能是进士的前三名，录取他们担任修撰或编修之类的七品官。进士前三名就是一甲三名，即状元、榜眼和探花。其余的二甲、三甲进士则要通过朝考合格且获得庶吉士学位后，才能被翰林院择优录用三年。三年合同期满后，这些庶吉士还要经过一次散馆（庶吉士的筛选、甄别考试）考试。考试合格后，他们才能继续担任修撰或编修。

然而，翰林院修撰和编修的职位有限，有相当一部分庶吉士都不能留在翰林院。不能留下的，有的被分配到各部门做事，有的则被外放为知县。但这要有一个前提：那就是各部门或者各县有了空位后，他们才可以任职。他们即便是任职，也只是一个七品官。当了七品官后，他们才会想到往上爬，直至爬到封疆大吏……

但这还要有一个前提：那就是他们在升到封疆大吏之前，一直都在升官。否则，封疆大吏对于他们来说永远是个梦。

张之洞面临的就是这样的一个过程，这个过程极其艰难和惨烈。可见，在清朝考学和做官都相当不容易。

在清朝，除了满蒙亲贵和王公大臣的子弟可以承袭爵位外，绝大多数的学子能够当什么样的官，能够当多大的官，不取决于他爸官职的大小，而取决于他自己学历的高低，学历的高低与官职的大小成正比。有了高学历，你就能壮大自己的根基。也就是说，在清朝，你如果没有很高的学历，你爸就是当再大的官，你也成不了官二代。反之，你如果有很高的学历，也不必在乎你爸当多大的官。

这是清朝的当官“前”规则。张之洞很明白，因此他从小就发奋学习，以期获得更高的学历，然后步入官场，实现人生梦想。

同治二年（1863年）二月，张之洞辞别族兄张之万，再次北漂参加会试。他相信，这次北漂将是一个新的开始。

四、上面有人，才好做官

一考成名

同治二年（1863年）三月，张之洞果然在这一届会试中取得了好成绩，他考中了贡士，名列第141名。这个成绩其实不算太好，但赏识他的范鹤生竟再次泪流满面，他哭得哇哇的，不为别的，只为激动。哭过之后，他再次举荐张之洞。

张之洞觉得这个成绩还不够理想，在随后的复试中，他奋力拼搏，让成绩飞。结果，在四月的殿试中，他的成绩名列一等第一名！他太牛了，他又找回了当年高考时的感觉，他再次成为人们关注的焦点。

但考试并没有结束，接下来还有殿试和朝考。殿试是由一代女皇武则天创设的封建科举最高级别的考试，殿试试题由皇帝亲自拟定，并由皇帝亲自监考。但在武则天之后，就没有哪个皇帝这么敬业了。

张之洞深知殿试的重要性，他来了一个超水平发挥，他把长期郁积在心中的话，全都抒发在试卷上了。那尽是他直陈科举时弊的谏言，如“今日人才之乏，资格太拘，科目太隘……”，尽是他直抒心意的政治主张，如“任人者治，任法者乱……”，尽是对皇帝小儿的批评，如“勿以顺逆为喜怒，勿以喜怒为从违……陛下慎重名器之深心，而臣窃以为过计……”

慈禧的恩典

张之洞的这篇文章辞藻华丽，旁征博引，大气磅礴，耿直忠恳，令无数学子追捧，但也产生了很大的争议。有人拍砖，指责他胆大包天；有人挖苦，质疑他在炒作；也有人对他不屑一顾，将他列为二甲之末，也就是第十名。阅卷大臣宝鋆(jūn)却认为他是个政治奇才，于是力排众议，将他列为二甲第一，也就是第四名。

殿试三日后，主考官将前十名的试卷交给皇帝钦定名次，但同治皇帝只有7岁，他不可能审阅试卷。毫无疑问，这项工作便由他的妈妈慈禧代替。

一般情况下，慈禧会遵循主考官的安排，不在名次上作调整，但看到了张之洞的试卷后，她眼前一亮：这不是11年前的那个高考状元吗？这不是替张之万代写奏折的那个小才子吗？他的文章写得很不错啊，既有胆略，又有见地，文笔也非常了得，真是一个难得的人才啊，我要拉他一把。

张之洞，姐很看好你哦，姐拉你一把，也希望你今后能为姐效力呀。想到这里，慈禧大笔一挥，就将张之洞的二甲第一名，改为一甲第三名！

一甲第三名，也就是探花。张之洞高中探花，他无比欣喜。但他没有想到，他的这个探花，竟是慈禧破例提携的结果。

慈禧为什么要破例提携张之洞呢？首先，她关注过张之洞，她一直觉得张之洞是个人才，张之洞这次的表现更让她刮目相看。其次，慈禧是一个很有思想、很会来事儿的国家领导人。垂帘听政之后，她就开始培植自己的势力，并极力笼络天下读书人的心。她也想通过科举考试，来发现和选拔属于自己的人才，而张之洞正好是理想的人选。

内心独白

虽是一个名次上的小小改动，可它直接影响到张之洞的升迁速度和仕途进程。我们知道，一甲三名可以直接进翰林院担任修撰或编修，而二甲、三甲进士则要通过朝考获得庶吉士学位之后，才能被翰林院择优录用三年。三年合同期满后，他们还要经历一次散馆考试，考试合格者，才能继续留任修撰或编修。

这样一来，二甲、三甲进士在任职的年份上就比一甲三名延后三年。对此，二甲、三甲的进士也许很委屈，也许很不服，但这是官场规则，如果推不翻它，那就默默地服从吧，啥也别说了。

然而，人生能有几个三年呢？ 因此，当张之洞得知自己高中探花后，就马上去找主考官谢恩，主考官却告诉他：“我是该谢，而你最该谢的人是太后……”

张之洞听了，浑身一颤。那一刻，他心里涌满了感动。他无以言表，他泪流满面。那一刻，他在心里暗暗告诉自己：慈禧姐姐，虽然你只大我两岁，可我一直很敬佩你。你如此抬爱我，我也不能不争气。知遇之恩，当毕生来报。这辈子，你当，或者不当太后，我都跟定你，不离不弃；你掌，或者不掌皇权，我都力挺你，一心一意（此处省略很多字）……

张之洞的心久久不能平静，他看到了一个特大的希望：慈禧是国家最高领导人，她亲自提携我，那我就是她的门生，她就是我的恩人和靠山。有道是朝中有人好做官，大树底下好乘凉，对于她这样一个人，我只有靠近她和报答她，才会一切皆有可能……

放榜的第二天，慈禧、慈安和同治皇帝在太和殿举行新进士名单宣布仪式。张之洞怀着一颗激动而敬畏的心，站在太和殿外，远远地凝视着传说和现实中的慈禧。他想看看那个亲手提携他的慈禧姐姐，究竟是一个什么样子的女人。但遗憾的是，他什么也没看清。他和慈禧距离很远，慈禧的面前还垂着一道纱帘。就是走进太和殿，他也很难看清慈禧的真实面目。

在进士名单宣布仪式上，一甲第三名的张之洞，被赐为进士及第。这对于一个学子来说，是至高无上的荣誉。张之洞激动不已，他无法当面向慈禧表示感谢，也无法一睹她的容颜，便在她远去的背影后长跪不起……

尴尬的见面礼

按照规定，进士名单宣布仪式结束后，新进士就要参加朝考。朝考虽然在一甲三名之外的进士中进行，但一甲三名还要陪考。这次朝考，张之洞又大显身手，他的成绩被列为一等第二名，他又前进了一步！

不久，张之洞和其他朝考合格的庶吉士被慈禧召见，他被授予正七品的翰林院编修。至此，他结束了学业，步入了官场，开始了他那40多年的官场生涯。

这一天，张之洞第一次近距离接触慈禧，尽管隔着一道薄薄的纱帘，但他看清了慈禧的真实面目：成熟，风韵，很唯美，也很诱人……她看上去，八面玲珑，颇有“御姐”的风范。

慈禧也定睛看了看张之洞，心凉了半截：小伙子倒是个气质儒雅男，但身材瘦弱、个子不高、长相也不帅。唉，怎么会这样呢？这就是你给我的见面礼吗？

张之洞确实是这样的。小时候，他长得像只猴子，尖嘴猴腮，活蹦乱跳，兴义当地还流传着他是猴灵转世的传说。长大后，他虽然不那么“猴”了，但慈禧还是有些失望。慈禧是一个好色女人，喜欢帅哥。她喜欢的帅哥即使不是她的菜，那她也要偷瞄几眼。

研究表明，喜欢偷看帅哥的女人，都是闷骚女人。慈禧就是典型的闷骚女，守寡之后，她更加闷骚。但作为一个皇太后，她也只能闷骚。

闷骚的慈禧，确实没看上长相不帅的张之洞，这或多或少会影响张之洞的仕途。在清朝，皇帝都比较器重长相帅气的官员，比如乾隆爷就是这样，比如他器重长相俊美的和珅，而不器重长相困难的纪晓岚。

但在张之洞看来，帅不能当饭吃，帅不是万能的，这年头混官场，凭的是权谋之道和真实本领，而不是模样和脸蛋。因此，他从不自卑，他相信慈禧也不会太介意于此。

感谢，还是感谢

在被召见的那一天，张之洞和慈禧除了说一些感恩与鼓励的官话套话之外，没有更进一步交流。其实张之洞有太多的话想说。回首过去那26年，他最想说的就是“感谢”两个字。

首先，要感谢知府爹和抚琴娘，感谢你们给了我一个好的家庭环境和好的基因，从而让我成为一代神童，并年少成名！

其次，要感谢胡林翼老师、张之万老兄、范鹤生老师、宝鋆老师和慈禧姐姐。感谢你们在我人生最重要的时候，给了我最关键的帮助和提携，从而让我科场扬名，顺利当官。对此，我将终身铭记，永远报恩！特别是要感谢慈禧姐姐，今天在这个特殊的场合，我就啥也不说了。总之，一切尽在不言中，一切尽在我的实际行动中，你就看好我吧！

再次，要感谢老婆，感谢你在过去那段艰难的日子里和我风雨同舟，真情相伴，从而让我渡过了一次次艰难困苦。对于你，我只想说：感谢命运，感谢有你！

最后，要感谢大清，感谢祖国。我把你放在最后来感谢，你可不要发脾气哦。感谢你给我提供了这么一个腐朽而动**的生存环境，因为通过你的腐朽和动**，我也坚定了一个想法和信念：后半辈子，我将玩命地报效你，改造你！