其实论出身，白居易要比李白厉害得多，李白出生于商贾之家，白居易出生于小官僚家庭。论天资，白居易更是打小就聪明得很，白居易五六岁时便学着写诗，八九岁时开始学诗韵，当时他的凭着天生的语感就能作出诗来，有时对韵脚还是懵懂无知，可见会不会作诗都是天生的。因为白居易生活在相对偏僻的地方，所以不知道朝廷还有公务员考试，他以为自己读书不过是为了以后成为一个小文书而已，听人说长安繁华的如同天上的宫殿，还有各种门路可走，还有公务员考试，如果真有才学的话，在长安是大有作为的。白居易的心思活络起来，他觉得自己饱读诗书、才华横溢，去了长安才能施展拳脚，不辜负自己，十八岁的白居易决定到长安去闯一闯。初来乍到的白居易就是愣头青，他拿着自己的诗集，去拜访当时的文艺界顶流顾况。长安是汇集大唐风流才子的地方，每天不知道有多少人抢着拜访顾况，顾况都要见烦了。白居易拿着署着自己大名的诗集，双手递给顾况。顾况还没翻开看，只是瞟了一眼名字，有些讥笑的嘲笑道，白居易，长安米贵，居大不易。

长安作为国际大都市的物价与房价都很高，很多人在这里混了几年后，最后还是暗淡离场，像你这种年轻人，我见过太多了，太过自以为是，其实肚子里没几滴墨水，话说得很大，可底子虚得很，还是趁早滚蛋走人吧。白居易也没说话，只是捧着诗集再献给顾况，顾侃无奈看了一眼，当他看到野火烧不尽，春风吹又生时，他拍着大腿为白居易的文采叫绝，可是随之的变脸也是极快的，就和六月的天气一样说下雨就下雨，没看诗集之前是一个状态，看了诗集之后又是另一个态度，大型的真香现场。可白居易还是选择了中规中矩的那条路，毕竟只有真的考中进士才有底气呀，苦读多年后，二十八岁的白居易考了全国第四，这个成绩相当的亮眼。从这个角度看，白居易可比李白强多了，李白没资格参加公务员考试，所以这一局白居易是完胜的。登上进士榜后的白居易，很快被分配职位，开始骄傲自满起来，他觉得自己能有今天，全是自己的努力。他写感谢信的时候，不感谢老师学校，不感谢父母同学，他最感谢的人是自己，白居易狂傲的性格和李白一模一样，这一点是不分伯仲的。

唐朝有才华、有流量的网红诗人都有傲气，不管是李白还是杜甫，杜甫甚至在求职信中贬低别人来抬高自己，可见他们对自己的才华一清二楚。现在有个词叫“普信男”，大概唐朝还应该有词叫“诗信男”，因为会写诗，所以更自信。至于在婚姻上，李白和白居易不相上下，李白这一辈子结了四次婚，俩次入赘豪门。白居易姬妾无数，心中有初恋白玫瑰和妻子红玫瑰，反正挂念的人很多，哪一个都放不下，关于他和初恋的故事又是一段佳话。他的白玫瑰是邻居家的女儿，比他小俩三岁，名唤湘灵，他俩青梅竹马一起长大，在十八岁这一年，白居易和母亲说想要娶这个女孩，但是母亲拒绝了，他母亲觉得这就是一个乡下土姑娘，自己的儿子有才有貌，将来前途无量，娶得也是官家千金，这样的土姑娘只能做洗脚的丫头，配不上自己的儿子。可白居易很喜欢邻居妹妹，还专门写了诗，他想着等自己功成名就了，再来娶湘灵。去长安之前，他和女孩许下白首的诺言。可没想到长安真是迷人眼，各种貌美有才华的女子出现在白居易面前，白居易稍微有些动容，只是想起自己的白月光，他还是没娶妻。

考中进士后，白居易再次和母亲提出娶湘灵的想法，但母亲更不同意了。唐朝是以孝治天下，白居易怎么敢顶撞自己的母亲呢，此事就这样耽搁下来了。为了消愁，白居易总是去同事杨虞卿家喝酒聊天，这样一来二去，他和同事的妹妹相识。俩个人家世相当，又有共同语言，加上母亲催婚的压力，白居易便娶了同事的妹妹。他给邻居妹妹写过信，也安慰过妻子，还在新婚夜送过诗给妻子。所以一个是白居易的白玫瑰，一个是红玫瑰。白居易四十四岁时被贬官，在码头边上正好看见一个女子怀里抱着琴，白居易走近一看正是自己的初恋。白居易还问自己的初恋有没有嫁人，初恋回答说没有，此时的初恋已经四十多岁了，她为了生活到处卖唱，处境可想而知，因为白居易的一句非你不娶，她一直等到现在。白居易愧疚万分，他没想到自己的一句话，竟然耽误了别人的一辈子。后悔是后悔，但这不代表他以后不风流了，他一直养着妓子樊素和小蛮，到了六十多岁时，竟然半身不遂了，还想将自己的好马卖了，换取樊素的嫁妆，可马一直鸣叫不肯被牵走，樊素见了也很伤心，言说这匹马陪着主人多年，没功劳也有苦劳，现在虽然老了，没有之前的美貌，但主人的情谊，一直记在心上。马都知道感恩，自己怎么能抛下主人离开。樊素嘴上这么说，但其实根本不想伺候半身不遂的白居易，最后樊素还是在白居易七十岁时离开，白居易还专门写了诗表达自己对樊素的思念。

风流成性是唐朝人的文化，更别提思想开放的文艺界了，更喜欢喝酒养姬妾来取乐，白居易和李白不逞多让。要论起才华和名声来，李白和白居易都是唐朝璀璨的明珠，不过因为一首《长恨歌》让白居易享誉大唐。因为这首诗的名气太大，直接将白居易提拔做右拾遗，杜甫也做过此官位，专门给皇帝提意见的官。白居易是真高兴，有了这个官职，自己还不是如鱼得水。上到皇帝、下到稍微有些钱财和权利的贵族，他都给人家提意见。担任言官的期间，白居易写了很多诗点评社会风气，单批评也就算了，他还讽刺老同事，比如他写的不致仕，又名浅谈中老年干部到了年龄不退休等若干问题。要说同事为老不尊也就算了，他还直接指出税赋问题，就是指着皇帝鼻子骂。而且更犀利的是，他将皇帝比作老鼠，百姓都要饿死了，皇帝仓库里的米却要发霉了。更可怕的是，他借着衢州惨案，骂整个唐朝就是一个笑话，哪有什么盛世从头到脚，都是统治者和士大夫在骗人。从政治体系，到社会风气，大事小情就没有白居易挑不出来的毛病。

其实当时写《长恨歌》时就夹带着对皇帝的讽刺，但是当时大家看见的，似乎只有他的才华，还有对杨贵妇的怀念，所以他才能凭着这首作品，得到右拾遗的官位，拿到官职的白居易那真是满地图开炮，没有胜利者，只有尸体，谁也别想活。从这方面看，白居易比李白更大胆，李白是玄宗李隆基养在身边的诗人宠物，高兴时候逗一逗，写俩首皇帝喜欢的诗出来，虽然华丽，但不深刻，白居易比自己的偶像杜甫更胜一筹，语言更犀利，胆子更大。白居易自己写也就算了，他还煽动自己的好友一块写，他们组成一个文艺社，没事就写诗挑别人的毛病。这引起了公愤，有钱的、当官的、带兵的，加上皇帝都烦他，你要是能说话就说话，要是不能说话就把嘴闭上，什么都想骂一骂，也不看看自己是什么德行，也没有比别人强多少。

这些人在一起商讨怎么惩罚白居易，不管是流放，还是下狱都不行，意图太明显了，显得自己太小气。所以大家一致决定给白居易升官，做太子赞善，一个听起来不错，但没有实权的官职。转过年来就发生了一件大事，宰相被刺杀身亡。白居易的老毛病又犯了，他主动上书劝谏皇帝严查凶手，以及背后的利益链条，当时的宰相武元衡是主战派，主张武力削藩。他被杀的原因，无外乎是削藩而引发别人的不满，如果彻查可能会查到皇帝的身上。白居易已经忘记自己如今的身份，不是言官只是太子身边的陪读而已。多少双眼睛盯着白居易，他一犯错，马上群起而攻之，之前皇帝都和身边的大臣吐槽过白居易，他是我一手提拔起来的，如今不感谢我也就算了，还骂我，真是不知好歹。好在大臣李绛为人正直，劝皇帝广开言路，才放过白居易一命。可这次不同，宪宗李纯根本不想削藩，他怕自己打不过藩王，反而被人赶下台，甚至会没命，再让白居易上蹿下跳，他这张脸可就没了。

所以这一次的越，职成为有心人的借口，加上白居易的母亲是因为赏花坠井而死，白居易又写了很多赏花的诗，被认定是不孝之人。众多罪名累加在一起，白居易被贬为江州司马。在任职期间，小白和同事泛舟游在江上，恰好遇到一位过气女明星。小白非要人家表演，女明星没办法只能半遮面演奏琵琶。白居易听得有滋有味，最后写了一首高中必备古诗《琵琶行》。此后的六年时间里，白居易被一贬再贬，直到宪宗李纯去世，他的儿子唐穆宗李恒即位后，白居易才重新被召回朝廷。见证了统治者的更新迭代，权利中心大洗牌，白居易清楚自己的理想还是不能实现，要是说实话还是被贬。反正他就是这个性格，有话不能憋在心里，必须要说出来，他主动请求外放，最后到杭州做刺史。

在杭州，白居易可没有耍嘴皮子，而是干了不少实事。他看见杭州有六口古井枯竭，马上让人修缮古井，解决百姓吃水问题。又修蓄水池、灌溉农田，总之解决一些列水利工程问题。白居易还专门将疏通治理钱塘湖的意见刻在石碑上，以供后人使用。在离任之前，他将自己的俸禄留下，便于后续官员用于公务周转，白居易嘴上功夫厉害，可实事也干了不少，所以他算是真正造福于百姓的大诗人。正因为小白在苏杭做了不少利于百姓的事情，五十五岁时他升至三品官员，五十六岁又升官做刑部侍郎。前半生被贬五六次，到了中晚年，白居易总算是被人赏识了。可惜好景不长，他因为生病不能案牍劳形，所以改任太子宾客分司，最终回到了洛阳。

过了俩年，白居易最好的朋友元稹去世了，白居易为专门写了墓志铭，可朋友的家人给了他六七十万钱做润笔费，钱财之多令人咂舌，不过也可以从中看出，白居易的笔墨有多贵，至少在当时的唐朝人眼里，白居易不比李白的文笔差。不过白居易给元稹写墓志铭，全是因为俩个人之间的情谊，可不是为了银子，他将钱财全都捐给洛阳香山寺。六十三岁时，他被任命为同州刺史，可能是因为白居易太过能干了，所以到了头发花白的年纪，朝廷还指望着他去干实事。可白居易已经年老体弱，没办法去任职了，最后改任太子少傅，仍旧留在洛阳。六十七岁时，他得了风疾，就是我们现在的半身不遂，中风一类的病。他不能再给朝廷做出任何贡献，所以职位停了，俸禄也跟着停了，以至于白居易只能卖马给歌姬贴补嫁妆。又过了三年，白居易已经彻底下不来床，朝廷念着他的好，给了他一个脸面，让他在刑部尚书的位置上致仕，还给他发半份俸禄让他养老，奖励他为大唐做出的一切。

论作品数量，李白高于白居易，可论质量，其实俩个人不相上下，无法言说谁更好，毕竟落卜白菜更有所爱。