欧文的教育思想是马克思主义教育学说的先驱。马克思主义经典作家曾对欧文的教育活动和教育思想给予高度的评价，并在创立马克思主义教育理论时批判地吸取了其中积极的和有价值的思想成果。

欧文的教育思想具有鲜明的实践性质。他不仅提出了关于人的性格形成的系统学说，并运用有关理论进行了长期的教育实验，给后人留下许多宝贵的经验和有益的启示。

从性格形成学说出发，欧文十分重视幼儿教育。他主张儿童从幼年起就应接受公共教育；重视直观教学和儿童的亲身经验，要求养成儿童独立思考、不盲从他人偏见的理性习惯，以便从根本上以科学代替宗教迷信；他提倡从小培养儿童的集体主义精神和劳动习惯；要求考虑儿童的兴趣，利用游戏和娱乐作为教育的因素，主张把儿童培养成智、德、体、美全面发展的新人。欧文还呼吁政府重视贫民及劳动阶级子女的教育，并创立了为贫民和劳动阶级子女服务的学前教育机构幼儿学校。它被公认为世界上第一所幼儿教育机构。

欧文的幼儿教育活动及有关主张对英国以及欧美其他国家的幼儿教育产生了广泛的影响。后来怀尔德斯平的幼儿学校虽然走上主知主义道路，但在游戏场和直观教学等方面仍继承并发展了欧文的有关思想。欧文所创立的幼儿学校的形式在19世纪20～40年代遍及欧美许多国家，形成了幼儿学校运动。欧文作为幼儿学校的创始人而永垂史册。