50年后，世界上只能剩下10所大学能够提供高等教育。

——Udacity创始人塞巴斯蒂安·特龙

坐落于美国加利福尼亚州帕洛阿尔托的Udacity是一家在线教育初创公司，和Coursera和edX并称为慕课“三驾马车”。联合创始人塞巴斯蒂安·特龙曾在斯坦福大学教授《人工智能导论》课程，在看到萨尔曼·可汗（Salman Khan）的可汗学院对教育的影响后，塞巴斯蒂安·特龙决定对自己的课程采取同样的方式。当《人工智能导论》在线课程的学生数量达到16万时，斯坦福大学要求他停止招生。于是，他决定离开斯坦福大学，于2011年创立了Udacity。

（一）风险投资的青睐

塞巴斯蒂安·特龙在创业之初便获得了2150万美元的风险投资。2012年10月，Udacity通过了以安德森·霍洛维茨（Andreessen Horowitz）风险投资公司为领投、Udacity之前的投资者Charles River Ventures和史蒂夫·布兰克（Steve Blank）也参与在内的B轮融资，获得了1500万美元的募资。2014年9月，Udacity又接受了以Drive资本为领投机构、以德国媒体巨头贝塔斯曼集团、日本Recruit公司以及巴西的Valor为参投机构的3500万美元的新一轮巨额风险投资。风险投资的持续跟进不仅表明资本对充满热情的企业家的关注和支持，也体现出在线教育在近几年被各界赋予了非常好的发展愿景。

（二）专注职业在线教育

随着债务缠身的失业大学毕业生不断寻找重组自身技能、大展身手的机会，投资者预测网络职业教育将会有明媚的未来。作为网络教育空间里家喻户晓的名字之一，Udacity将业务推广到了美国遭遇经济危机的中心地带。

与其他流行的慕课提供商有所不同，Udacity是由顶级科技公司部分赞助和设计的。例如，用户在Udacity上选修一门数据科学课程，而他的“老师”就是脸书的统计学家，大多数问题集都来自脸书研究团队每天都要处理的问题。Udacity产生于工业界，在这个平台上，雇主和科技公司可以直接表达他们需要学生学习的内容。

Udacity尝试推出另一种学位证书项目，名为“纳米学位”（NanoDegree），它被颁发于特殊领域，如数据科学和移动计算机编程的资格证书。“纳米学位”关注直接的就业问题。

（三）收费模式

Udacity的课程在一开始是免费的，学生可以选择参加一些收费的认证考试。此时，Udacity前期的营利模式有两种：学生接受课程后，进行付费认证考试，或者学生付费由Udacity介绍工作，Udacity通过帮助毕业生找工作赚取介绍费。

免费的学习给Udacity带来了困扰，Udacity在2013年经历了一次转型，宣称免费课堂的模式将不再运营，从此以后该平台将出售专业的在线培训。现在的Udacity并非完全免费的，2014年4月，Udacity宣布对证书进行收费，收费学生将接受导师一对一的全程指导，最终通过实名身份验证才能获得证书。这种新的付费的师徒模式并非将原有的免费模式推翻，因为其所有的学习资料都是免费的。如果负担不起付费服务，学生们可以根据自己的需要，按照自己的节奏，选择在线课程。如果付得起服务费用，那么Udacity将带给学生更好的服务。当某个学员遇到问题的时候，点击某个框，导师便会提供反馈，进行回答。Udacity希望以此来构建一种现代教育模式。

（四）纪录片式教学

与同类网络课堂如Coursera、edX等相比，Udacity的教学模式互动性更强，用户体验更好。因为是网络教学，所以Udacity的教学地点虚拟化了，地点不再局限于课堂，讲课也完全不用只在教室；课程编排人员可以任意采访他们想要采访的人，然后把采访片段全都集合在一起，因此课程中的人物也不再局限于教授本身。在传统教学中，大部分的真实课程都是教授的独角戏，偶尔在某一课程中教授可能会请来一些客座讲师，也只有他们能在这个场合对着一些学生说话。然而，Udacity排除了传统教学的这些障碍，采用接近纪录片的方式，让课堂学习不再枯燥，内容多样而精彩。

塞巴斯蒂安·特龙曾经说道，他自己在研究生涯中掌握了很多有关人脑特质的知识，而在比对目前已有的大学课程编排的方式之后，他却失望地发现，现有的课程并不是按照人脑的特点合理设计的，这些都将成为Udacity课程想要改良的重点。此外，Udacity提供的不仅是单向的在线视频，更多的特色在于在线课堂上的直接交互，甚至是未来的线下实验，它们为没有时间、金钱或机会进入传统大学的学生提供计算机科学、数学、综合科学、编程和创业方面的在线课程。

（五）让学生当主角

Udacity的平台不仅有视频，还有自己的学习管理系统，内置编程接口、论坛和社交元素。现在，它提供二十多门课程，课程数量还将不断增加。在每个学生完成课程任务后，Udacity将根据学生的学习表现颁发不同层次的证书：结业、良好、优秀。另外，科罗拉多州立大学的环球学院已经认可了Udacity上部分课程的学分。Udacity还发布了一个免费的就业匹配计划，可以将学生的简历根据公司的招聘情况和学生的成绩发给包括谷歌、脸书、推特、美国银行在内的合作公司，以帮助学生就业。

同时，一些科技公司宣布提供教材、导师和资金，其中包括谷歌、微软、欧特克、英伟达、铿腾电子科技有限公司。目前，Udacity已把重心放到了科技行业的职前培训上，为科技行业的毕业生提供在线教学课程；另外，Udacity公司现有超过75.3万名学生注册，并开始与业内其他公司合作，以帮助这些学生就业。

此外，Udacity还宣布，在网页开发领域，公司将和美国移动运营商AT&T（美国电话电报公司）合作，推出一个收费1200美元起价的课程。这项课程的收费对于绝大多数人来说是可以接受的。根据美国教育部的统计，在美国的私立大学，本科生每年的学费平均高达21949美元；在公立大学，本科生每年的学费平均为6669美元。然而，上述开发课程，每月收费200美元，学员最短可以在6个月内毕业，如果是一年期毕业，则收费2400美元。Udacity将根据学生的进度进行不同程度的收费，而在网络教育中，也将做到最大程度的因人施教，而不是传统大学课程的千人一面。

（六）与优酷合作

Udacity的网上课程已经走出了美国，几乎覆盖全世界，其中热点市场包括德国、印度、英国等，其也在中国发展着它的教育理念。2013年6月，Udacity与中国视频网站——优酷网达成独家官方合作，优酷网成为全网也是当时中国唯一的Udacity课程发布渠道平台。之后，优酷教育频道便上线了包括统计学入门、创业入门、计算机入门等在内的数10门类别、近千集的翻译成中文的Udacity最新在线视频课程，欲引爆中国网络教育革命。有优酷网友甚至惊叹：“真正的掌上学习时代到来了！”Udacity与优酷的合作，更是将人们在线接受高等教育进一步推向了可能。课程是免费的，学生更专注于问题的解决以及对于问题的实时反馈上。

目前，Udacity有20余门课程，主要覆盖计算机科学、数学、物理等，每一门课程都做得非常用心，包含多个单元，每个单元又包含多个知识块，每个知识块都有对应的练习和可以打印的、非常详细的课堂笔记。优酷教育Udacity官方频道上线的课程已接近10门，累计近千集视频，学生可以通过在线观看和评论进行互动交流。

现代教育革命的力量推动着网络教育的发展。塞巴斯蒂安·特龙曾经说过，Udacity还不是真正意义上的慕课，因为它还没有做到完全免费。不管怎样，在在线教育蓬勃发展的时代背景下，Udacity在综合了上述所有新教育模式，甚至是新社交媒体的特点之后，它其实已经不再是一个简简单单的教育网站，它是在用新媒体的法则做教育，并且已经成为一股互联网重塑世界浪潮中的社会力量。这不光是一件可能颠覆教育产业的事，也是一件让许许多多的人用很低的成本或是零成本就可以受益的事。