几乎每个人都对过去发生的事有种天然的好奇心。在古希腊文里，历史就有“对真相的探究”的含义。按照《辞海》的解释，广义的历史，“泛指一切事物的发展过程，包括自然史和社会史”“一般说来，关于历史的记述和阐释，也称为历史”。因此从最广泛的意义上来讲，所谓历史就是过去发生的一切。由于历史不会重演，过去的已经发生，人们无法再去操纵它们，因此需要研究者在推理过程中做出创造性的解释。因此，历史研究是一种具有很强主观性的研究。