要磨练意志，最好是择些细微事件来自己检束自己。譬如吃水烟或吃纸烟，虽然是无益，却无十分大害，本来就听他要吃便吃，也不妨事。要磨炼意志的人，却可以拿他做个操炼场。不打主意戒便罢，既打主意，一戒就要戒到底。这些事别要看轻他，这是试验意志强弱最严最准的一个寒暑表，也是自己扶植自己意志的一个最妙法门。因为大事件不容易碰着一回，碰着了，自然会注意提点拿来做修养意志的资料，没有多大效力。（譬如我立定主意不杀人，不骗人钱，这杀人骗钱的动机就不容易有，或者一辈子碰不着，或者几年碰不着。若有了这种动机，我自然能注意，要制止他也比较的容易。）

独有这些小事，如吃烟等类，吃惯了的人，一日之间，想吃烟的动机可以起到几百次，自己又觉得他无关轻重，虽然也曾立意要戒，不知不觉就放松了。殊不知，这便是意志薄弱一种绝大证验。放松一回，便是意志打一回败仗。若是一日内几百次想吃，几百次偏不许吃，这意志便算打了几百回胜仗，安得不强？我们试读一读曾文正的日记，看他讲他戒烟的辛苦成功，可以知道他后来在靖港，在湖口，在祁门，千灾万难，百折不回，都不过是少年戒烟时磨炼出来的意志作用。我说要找一两件细微事入手用功，这就是个先例。明白这种道理，也就可以知道，佛教为甚么立许多极繁琐的戒律，儒教为甚么立许多极繁琐的礼仪，都不过叫人磨炼意志的一种手段。所以佛世尊说的“制心一处，无事不办”，孔子说的“以礼制心”“庄敬日强”“肌肤之会，筋骸之束”，并非说戒律、礼仪便是道德标准。因为意志是道德的根本，戒律、礼仪都是修养意志的一种方便。我们若能心知其意，也会自己找出方便来了。

《磨炼意志》