示大儿书

字谕大儿。阅尔十二月十日所发家禀，知尔母忽发牙痛，诸药罔效，谅系常用火炉，致牙部受热，偶至户外，又被寒风所袭，以致郁火被寒气所包，遂使治寒则发热痛，治热则发寒痛。前年余在津署，曾患此症，旋用薄荷二钱，入瓷壶中以沸水泡之，带热耐痛饮之，饮尽，牙痛立止。见信后如未告愈，即依此法治之。薄荷主发散，服之有利无弊，尽可放胆试服，其效如神。

尔自知弱于悟性，强于读性，拟聘德人教授英、德两国语言文字。当今外交需才，练习英、德文，诚属当务之急。唯尔之中文尚未能粹，亦宜从师兼习。盖中国人当以中文为根底，引用繁多，若文理不通，难登大雅之堂，非比碧眼儿，随时随地，可用蟹行文字裁答也。今日仕途中所目为人才者，必须学贯中西，才通今古，方足为当世所器重。若仅通西国语言文字，只能作洋行买办，于洋关写字，何足道哉！尔自知悟性不佳，厌习中文，殊不知火到功深，自能豁然贯通。只须多读多作，则握笔时自有巧思至，笔下仿佛有神助者。尔其勉诸，毋忘庭训。中学通顺后，当资送尔赴德留学，以成尔志也。

译文

写信告诉大儿子。读了你十二月十日所发的告诉家里情况的信，得知你的母亲忽然牙痛病发作，用了各种各样的药，都没有什么疗效，想必是经常用火炉子，致使牙部受热，又偶然到了户外，被外面的寒风所侵袭，才致使阳气郁结化火而被寒气所包，于是才有了这个麻烦情况：治内寒吧，就会形成发热疼痛；治热证，就会引发内寒疼痛。前年我在天津署府时，曾经患上过这样的症状，患病后立即用了薄荷二钱，在瓷器壶中用沸水泡开它，带着热气忍着疼痛一口气灌下去，喝完了，牙痛马上就好了。见到我这封信后，如果你母亲的牙痛病还没有好，就依照我这个方法治疗。薄荷这种中药药性是把内热散出去，服了它有好处没有坏处，完全可以放心大胆地试一试，它的效果很神奇的。

你知道自己在理解和分析事物能力方面比较薄弱，阅读方面比较有能力，并打算聘请德国人教授你英、德两国语言文字。如今我国外交方面需要有才能的人，学习英文和德文实在是当务之急。只是你的中文尚没能够学得精通，也应该跟随老师一并学习。作为一个中国人，应该以中文作为其事业或学术的基础，写文章时中国人引用甚多，如果在词句和内容方面都行不通，就难登大雅之堂，不比西方人可以随时随地用那些像螃蟹行走着的字母文字作书答复。我看现在当官的这些人重视的人才，必须学问上贯通中西，才能上通古今，才足以承担起现在的重任，被朝廷所器重。如果只通晓西方诸国的语言文字，这些人只能去做洋行的买办，或只能去通商口岸设立的海关写外国字，有什么值得称道的呢？你自己知道对事物的理解和分析能力不是太好，厌恶学习中文，殊不知火候到了，功夫就会很深，自然而然就能豁然开朗，融会贯通。只要你多读书多写作，那么写文章时就会有巧妙的创造构思来到，笔下仿佛有神助一般。你要勤奋努力，不要忘记了父亲的教诲。中文学得贯通顺畅，文章没有逻辑或语法上的毛病后，我会资助你送你到德国去留学，来成就你的理想。