与兄世勋书

弟迭遭慈亲大故，余孽尚未全消，以致销假抵京，困难丛集一身。盖缘皇上急欲变法图强，擢用康有为、梁启超等一班维新之士佐治改革，康、梁遂设立保皇党以资号召。知余统练新军，诱引入党，密奏皇上，将余破格超升，授为候补恃郎。余思保皇本为臣下之天职，慨允入党。其党纲以革除腐败老臣，施行维新政策为宗旨。不料太后在颐和园得此消息，立召荣相并满汉大臣商议，欲废皇上为庶人，另立端王之子载涛以承大统。事机不密，为康、梁所探悉，急奏皇上，降密旨命余提兵围困颐和园，将太后软禁，荣禄等一班奸党一律逮捕监禁。

弟接旨后，颇觉进退两难：不奉诏是欺君逆旨；若提兵软禁太后，是助君为不孝；逮捕荣相，是以怨报德。自问天良，弟无荣相特保，安有今日之势位？若派他人杀之囚之，我可不问；由我督兵捕之，揆之天理人情，均嫌不合。此中委曲，后世明眼人自能谅之。

弟彷徨终夜，此种重大机密又不能与幕友磋商，直至天明，决意提兵入京，见机而行。及抵京师，屯兵城外，孑身入宫。面见皇上，授余密诏，捕拿太后羽党。荣相系慈禧内侄，故列首名。余只得唯唯而退。

行近宫门，正遇荣相入宫，拦路问余带兵来此何事，弟被逼辞穷，只能以实情详告。荣相立带弟入颐和园面奏太后，此非弟之卖君求荣，实缘荣相是余恩师，遂使忠君之心被天良所战胜，断送维新六君子之生命，弟之过也。

皇上遂遭幽居。荣相入京掌理朝政，保弟护理直督兼北洋大臣。但弟资格太浅，断无真除之望。如此反复图功，必受后世之唾骂；若然拘囚太后，后世又将责弟助君为不孝也。

译文

我连续经历两位慈爱的母亲去世，因为残存的国内外恶势力还没有完全除去，以致请假期满回到京城后，各种困难汇集到我一个人身上，弄得我真是焦头烂额。大概的情况是皇上急于想通过变法来使国家达到强盛，提拔任用了康有为、梁启超等一帮维新的人士帮他改革政治和各项制度，康有为、梁启超这些人于是建立了保皇党来作为号召别人的工具。他们知道我在统领操练新的部队，于是就诱引我加入保皇党，暗地里奏明皇上，把我破格提拔，任命为候补侍郎。我想，保护皇上本来就是作为臣子的天职，于是十分痛快地答应了他们，加入了保皇党。保皇党的党纲以革除腐败的老臣，施行维新政策作为宗旨。哪里料到慈禧太后在颐和园得到这个消息之后，立即召见荣禄中堂和一些满汉大臣商议，想把皇上废掉，贬其为庶民，另立端王之子载涛为皇帝以继承大统。没想到这件事筹划得不周密，被康有为、梁启超这些人打探到消息，他们赶紧奏请皇上，皇上下了密旨命令我率领军队包围颐和园，把慈禧太后软禁起来，将荣禄等一帮同伙也一律逮捕监禁。

我接到皇上的圣旨后，觉得进退两难：不奉旨行事，就是违背皇帝的命令，犯欺君之罪；如果率领军队软禁了慈禧太后，是协助皇帝做了不孝之事；如果逮捕了荣禄中堂，那我就是用怨恨来回报他从前对我的恩惠了。扪心自问，天地良知，如果没有荣中堂对我的特意保荐，我哪会有现在的权势地位？如果派别的人杀了他们或者软禁他们，我可以不闻不问；但是让我带领士兵去逮捕他们，我在心里揣度了半天，觉得从天理人情上都说不过去，都不应该那么做。这其中的底细和原委，后世的明眼人自会谅解我的做法。

我左思右想，走来走去，不知道怎么办才好，就这样彷徨了一整夜。这样重大的机密也不能和手下的官员商议，一直到东方大亮，我才决定带领军队进入京城，然后见机行事。我到达了京都，把军队安置在城外，孑身一人进宫见皇上。见到皇上，他授给我一个密诏，让我逮捕缉拿太后那一伙人。荣中堂是慈禧太后的内侄子，所以列在了第一位。我只好恭敬地应答着退下来。

快走到宫门的时候，正好遇上荣中堂入宫，他拦住我的去路，问我带兵来到这里有什么事，我被逼得没办法，只能把实情详尽地告诉了他。荣中堂立即带着我去了颐和园，当面奏明慈禧太后，这本是我出卖皇帝求得自己荣华富贵，实在是因为荣中堂是我的恩师，于是忠君之心被天地良心战胜，断送了维新六君子的生命，都是我的罪过！

皇上于是遭到囚禁。荣中堂进京掌管朝政，保举我暂时代理直隶总督兼北洋大臣的职务。只是我的资格太浅，估计没有真正被任职的希望。像这样反反复复如此地谋取功名，一定会受到后人的唾骂；如果真的拘禁了慈禧太后，后世又将责骂我协助皇上做了不孝的事情了。