韩琦（1008—1075年），字稚圭，自号赣（gàn）叟，相州安阳县（今河南省安阳市）人。北宋名臣，政治家。

从改革派到保守派的贤相

韩琦出身于世宦之家，四岁时，父亲去世，几位兄长将他抚养长大。韩琦志向远大，性格稳重，沉默寡言，不喜欢玩乐，学问非常好。

韩琦二十岁考中进士，名列第二，随后进入仕途，官职逐步升迁。后来担任谏官，以抨击权贵、敢于直谏著称，曾经连续四次上疏弹劾四位宰执不作为，使得这四人同一天被罢免。韩琦从此名震京师。

1038年，原来臣服宋朝的西夏国主李元昊悍然称帝，宋仁宗大怒，两国战事一触即发。韩琦向朝廷详细分析了与西夏接壤的陕西的边防情况，被任命为陕西路的军事长官。

不久，李元昊大举围攻延州（今陕西省延安市），宋军守将兵败被俘。韩琦向皇帝上疏，以全族人的性命担保，保举因朋党勾结罪被贬的名臣范仲（zhòng）淹，范仲淹因此调任陕西，与韩琦成为搭档。

在对西夏用兵策略上，韩琦极力主张进攻，与西夏军队决战，范仲淹则主张持久防御，不要深入敌境。两人争执不下，呈给仁宗决定。仁宗希望一举解决问题，采用了韩琦的策略。

1041年春，李元昊准备大举攻宋，便假意求和，韩琦识穿了他的计谋，命令将领们严加防守。不久，李元昊率领十万大军进攻渭州（今甘肃省定西市），韩琦急忙派大将任福领兵阻击，告诫他不能贪功急进。

任福连连小胜之后，误入陷阱，宋军大败。韩琦立即下令退军。战后，朝廷追究责任，将韩琦降职。此后，韩琦开始支持范仲淹的防御建议，两人同心协力，守护边疆，收服人心，被天下人称为“韩、范”。

西夏虽然多次获胜，但损失惨重，李元昊主动提出和谈，边境形势稍微稳定。韩琦回京担任执政大臣。这时，宋仁宗在位二十多年，宋朝也已经建立八十多年，长期天下太平，人心懈怠，官僚机构臃肿，办事效率很低，西夏、辽国威胁着西部、北部边境，老百姓的负担越来越重。朝中有见识的官员，都主张实施改革。

仁宗也想励精图治，有所作为，便同时任命范仲淹、富弼（bì）为执政大臣，欧阳修、余靖、蔡襄等人为谏官。一时之间，名臣云集，改革的呼声越来越高。由范仲淹主持，韩琦、富弼等人积极参与的“庆历新政”就此拉开序幕。

韩琦积极配合范仲淹，针对社会实际问题，提出了整顿吏治等一系列改革措施。然而，新政遭到守旧派官僚的激烈反对，他们诬告主持新政的大臣结为朋党，独揽大权。范仲淹、富弼被贬出朝，韩琦提出的建议也不被采纳，心灰意冷，自请离京，实施不到两年的新政以失败告终。

1058年，韩琦被宋仁宗任命为宰相。当时，仁宗年事已高，经常犯病，三个儿子早亡，迟迟没有册立太子，造成人心恐慌。

韩琦一上任，就对仁宗说：“皇嗣关系着天下的安危。自古祸乱出现，都是因为没有早定储君。陛下年岁已高，还没有建储，为什么不从宗室里选择贤能的人立为皇嗣？”又联合副宰相欧阳修等人极力苦劝，仁宗终于同意正式册立堂兄的儿子赵曙为太子，便是宋英宗。

宋英宗即位后，突然得了急病，皇太后曹氏垂帘听政。一些宦官趁机向曹太后说英宗的坏话，导致两宫产生误会。韩琦从中劝解，两宫关系渐渐缓和。

韩琦身为宰相，始终挂念边境防务，多次就边防问题做出安排。1066年，西夏大举进攻边境，韩琦建议停掉对西夏的财物赏赐，断绝双方交易，派遣使者向西夏问罪。一些大臣反对这样，列举仁宗时对西夏作战失败的事。

韩琦说：“现在的西夏国主李谅祚（zuò）不过是个狂童，并没有他父亲的智谋，而且我们现在的边防远胜当年。派人严厉责问，他们一定会服罪。”英宗照办，李谅祚果然上表谢罪。

1069年，宋神宗任用王安石变法，各项新法相继颁布。韩琦先后上疏反对青苗法、免役法、市易法。在对外关系上，韩琦日趋保守，主张积极防御，请求神宗废除让契丹担忧的政策，以换取边境和平。

1075年，韩琦去世，享年六十八岁。韩琦历事三朝，无论入朝为相，还是任职外地，都尽职尽责，忠心报国。但他从仁宗庆历年间的改革者，变为神宗时期的保守派，被历代史家认为是一件憾事。

【原文】琦与欧阳修奏事帘前，太后呜咽流涕，具道所以。琦曰：“此病固尔，病已，必不然。子疾，母可不容之乎？”修亦委曲进言，太后意稍和，久之而罢。——摘自《宋史?卷三百一十二》

【译文】韩琦与欧阳修在曹太后帘前上奏政事，曹太后痛哭流泪，具体地叙说事情的由来。韩琦说：“这个病十分难治，病好之后，必然不会这样。儿子患病，母亲能不宽容吗？”欧阳修也委婉进言，曹太后意气逐渐缓和，过了很久才不再说这件事。

词语积累

寒花晚节：寒花，冬天开放的花。晚年的节操就像寒冬不凋的花。比喻人老而操守愈坚。

垂绅正笏（hù）：绅,士大夫的衣带；笏,朝笏。垂下衣带的末端，恭敬地拿着朝笏。形容大臣庄重严肃的样子。