胡太后（？—528年），原名失考，安定郡临泾县（今甘肃省镇元县）人。宣武帝元恪的嫔妃，孝明帝元诩的生母。死后谥号灵，史称宣武灵皇后。

耍尽心机谋政权

胡氏从小聪慧机敏，多才多艺，跟着姑姑学得了不少佛理。她的姑姑是尼姑，经常进宫为宣武帝宣传佛经教义。姑姑一直记得，曾经有相士预言侄女是大富大贵之人，前途不可估量。于是，每次进宫讲佛，便不遗余力地夸赞侄女。宣武帝听说有这么一位才貌双全的女子，便召她进宫做了嫔妃。

入宫后，其他妃子因为“子贵母死”的制度，常常祈祷自己不要生太子，唯独胡氏天天期盼自己能生个儿子，还对其他妃子说：“国家的制度虽然苛刻，如果能为皇上生一个皇太子，我死不足惜。”后来，她真的为宣武帝生下了儿子。

宣武帝大喜，特地从良家妇女中挑选乳母和保姆来喂养，并且安置到另外的宫室，胡氏与其他嫔妃都不能看护。后来，这个孩子被立为太子，按照北魏的传统，胡氏要被处死，但经过大臣们和皇帝的一番操作，她不仅没有被杀，反而荣升为贵嫔。三年后，宣武帝驾崩，太子即位，是为孝明帝，尊胡氏为皇太妃。胡太妃为了实现临朝听政的夙愿，设法逼迫皇太后出家为尼，尊自己为皇太后，正式代替孝明帝总揽朝政。刚开始，胡太后特地令人打造申诉车，亲自坐车出巡，接受官员和百姓的申诉，及时处理冤情。总体来说，获得很多好评。

随着地位的稳固，胡太后的政治野心逐渐膨胀。开始时，大臣们称她为殿下，她下“令”处理朝政；后来，她改“令”为“诏”，群臣称她为陛下，她自称朕。接着，胡太后向大臣们提议，想要自己替代年幼的孝明帝祭祀祖先，大臣们一致否决。胡太后不死心，又请另一位大臣帮忙，这位大臣终于用东汉太后进献祭品的先例，说服了其他大臣，于是她欢喜地代行了祭祀大礼。

通过持续努力，胡太后的地位不断稳固，开始变得为所欲为，而且私生活很不检点，逐渐被天下人厌恶。后来，她一手提拔的妹夫元叉，仰仗她的关系，十分嚣张跋扈，且常与清河王元怿发生冲突。元怿是皇帝的叔父，也与胡太后关系匪浅，而且能力出众，威望很高。元怿多次依法惩办元叉，元叉对他恨之入骨，为了免除后患，元叉便计划伺机除掉元怿。

有一天，元叉借进宫见孝明帝的机会，跟宦官刘腾里应外合，先把胡太后骗到后宫软禁，然后在宫殿外守着元怿，等到元怿出现，立即诬陷他造反。孝明帝年少，听信了他们的谎话，便下令杀了元怿。自此，元叉、刘腾把持朝政，朝廷内矛盾更加恶化。直到三年后刘腾去世，元叉放松了警惕，胡太后才有机会联合孝明帝，设计解除了元叉的兵权，将其赐死。

胡太后再度临朝，自知不被皇室成员喜欢，便大力在宫中栽培党羽。孝明帝慢慢成年，知道了母亲的事情，母子关系日益紧张。为了不让自己的权力受到威胁，胡太后监视并除掉了儿子身边所有的亲信。有一天，孝明帝突然离奇去世，朝野愤慨感叹。恰在此时，孝明帝的女儿出世，胡太后便对外谎称生了太子，并立为皇帝。等到人心安定，她又宣布孝明帝生的是女儿，并找来皇亲家三岁的儿子册立为帝，是为北魏幼主。文武百官见胡太后如此胡作非为，视国事如同儿戏，更加人心涣散。

北魏地方实力派将领尔朱荣的女儿，是孝明帝的妃子，尔朱荣听说皇帝猝然离世，怀疑是胡太后所为，以此为借口，从北方一路南下，迅速占领京城洛阳，并最终将胡太后沉入黄河。胡太后就此结束了极不光彩的一生，北魏政权也开始走向没落。

【原文】太后以肃宗冲幼，未堪亲祭，欲傍《周礼》夫人与君交献之义，代行祭礼，访寻故式。门下召礼官、博士议，以为不可。而太后欲以帏幔自鄣（zhāng），观三公行事，重问侍中崔光。光便据汉和熹邓后荐祭故事，太后大悦，遂摄行初祀。——摘自《魏书?卷十三》

【译文】胡太后因为肃宗年幼，不能亲自祭祀，想要根据《周礼》记载的夫人与国君交替献酒祭神的义理，代替皇帝举行祭祀，访求过去的先例。门下省召集礼部官员、博士商议，认为不能这样做。而胡太后想用缯（zēng）帛遮住自己，观看三公代理祭祀，反复询问侍中崔光。崔光就引用了东汉和熹太后邓绥进献祭品的先例，胡太后大喜，于是代行首次祭祀。

词语积累

荼（tú）毒生灵：残害人民，伤害百姓。