米诺斯神秘的悲剧
古希腊的文化,是全世界所熟知的古老文化。其实,在地中海东部,以克里特岛为中心,包括散托临群岛,曾经存在过比希腊更为古老的社会文明,史学家称它为米诺斯文化。约在公元前2000年到公元前1400年期间,米诺斯文化进入了最繁荣的时期。当时克里特岛上的诺萨斯是欧洲最大的城市,人口有十万之众。然而,在这以后,米诺斯文化突然在历史上消失得无影无踪了。
这是怎么一回事?某些史学家的记述是这样的:在克里特发生了一场神秘的悲剧,诺萨斯的伟大王宫被劫掠了,克里特的其他城市也遭到了同样残酷的命运。据说,很可能是外来的敌军打败了或躲过了克里特海军,突然闯进那些富庶的城市,劫走了丰富的财物,也许那些入侵者就是从希腊半岛或者迈锡尼来的海盗。然而此时附近并无更为强大的国家,又何来如此猖狂的海盗?
疑问一直存留到20世纪70年代。在地质学家和考古学家作了许多考察研究之后,问题才得到解决。原来,毁坏米诺斯文化的力量,不是来自人间,而是来自自然界——散托临群岛的火山爆发。
现在我们看到的散托临群岛,是由以形如新月的塞拉岛为主体的五个岛屿组成的,位于克里特岛北边约120千米。这些岛屿呈环形,是一个巨大的火山口露出海面的部分,是3000多年前那次大爆发所形成的。那次爆发所具有的能量,比1976年唐山大地震通过地震波释放出来的能量还要大几千倍,是目前已知的人类历史上最大的一次火山爆发。破坏克里特岛的主要是火山爆发引起的海啸,和喷发出的气体、灰沙。海啸到达克里特岛时,激起的大浪有90多米高,洗劫了克里特岛及其附近的岛屿,从天上落下的火山灰渣,又把那些已遭破坏的城镇掩埋了。在塞拉岛上的许多地方,火山喷出物的厚度达到了60米。火山灰喷出规模之大,使地中海彼岸远隔几百千米的埃及上空,也变得满天阴霾。埃及作家在自己的作品中,留下了当时出现白天仿佛夜晚的奇异现象的记述。
海底探测表明,从塞拉岛向西南方向去,直到900千米外,都有那次火山爆发产生的火山灰堆积。
关于这次火山爆发的准确时间,利用放射性碳的同位素来测定,得知是发生在公元前1520年到公元前1450年间。随着岁月的流逝,这一切似乎都成了不可捉摸的往事,然而它又确实发生过。矗立在蔚蓝色大海上的,由玫瑰色、白色、灰色和红色火山灰构成的塞拉岛的峭壁,就是当时这场巨大变动的历史见证。那些铺天盖地而来的火山灰毁坏了那里的文化,同时又把它们中的一部分遗迹保存了下来。在塞拉岛上的火山灰里挖出了米诺斯时代的房屋、青铜制作的工具和武器,以及其他文化遗迹。其中人骨很少,说明尽管火山爆发如此猛烈,大多数人还是安全地生存下来了。但这场浩劫使生产力还很低下的人们再也无法恢复昔日的繁荣了。
在这种近代的火山活动所堆积的火山灰地层里,找到早已失去的古老文化,已不止这一起。