但接下来的几件事却让这个新兴的帝国呈现出一种诡异的气质：

一是修阿房宫。后人很难理解秦始皇为什么要修这么一座大而无当的宫殿。也许是秦始皇的代偿心理在起作用——我巡视天下这么辛苦，回京了得有个绝对放松的地方在等着我。当然这仅仅是猜测。不过这座宫殿的宿命似乎也昭示了一个王朝的命运——几年之后，项羽一把火烧掉了这座长达三百里，光廊道长度就有八十里的历史上空前绝后的大宫殿。大火连烧三个多月才将它烧干净。

二是修长城。修长城一个直接的原因是燕人卢生受秦始皇指派去海上找仙人指点大秦的国运，结果卢生带回来一句箴言——亡秦者胡。按秦始皇的理解，这个“胡”应该是指北边的匈奴。于是为了阻挡匈奴可能的进攻，秦始皇下令修建原赵、秦、燕、魏等国的城墙，将它们连在一起，从而使一个庞大的帝国画地为牢：一方面秦国不再具备七百年来生生不息的王道和霸气；另一方面，修长城要大兴土木，其劳民伤财之举为帝国的“猝死”埋下了伏笔。但是极度缺乏安全感的秦始皇当时并没有看到这一层警示。在宿命的道路上，这个性格复杂、充满自信的皇帝以人定胜天的决绝心态大步向前走，一如他四次横跨整个中国的巡视。

三是焚书。焚书事件缘起于大秦帝国一次最严重的政治斗争。秦始皇为了向天下展示大秦帝国的伟大成就，宴请了齐鲁一带以淳于越为首的儒学博士七十余人，并请他们对时局发表看法。秦始皇此举当然是想听好话，没想到淳于越不知趣，他以殷周两朝的长治久安和当前的时局做对比，批评中央集权累了皇上却不能治理好国家，希望秦始皇痛下决心，废除中央集权制，重新恢复分封诸侯制。秦始皇听了这些心里很是不爽，便请李斯评估此事，李斯想，这是阶级斗争新动向啊，必须无情打击！他因此建议皇帝对此类以古非今的事不可小看，因为它会动摇一个王朝思想统治的基础，并进一步左右民心，从而造成公权力的损害，所以有必要实行严厉的思想统治。李斯建议，除了史官保存的书以外，秦纪以外的书应该全部烧毁，不用烧毁的书只限于医药、卜筮、种树类的。秦始皇照此实行了，一个王朝终于只剩下一种声音、一种态度，秦始皇和李斯都以为，江山稳固了不少，但是他们没有想到，暗涌正在出现，正在悄无声息地冲刷着大秦江山最薄弱的部分，而他们对此却一无所知。

四是坑儒。坑儒事件可以说全面暴露了秦始皇性格当中残暴、多疑、自卑等诸多负面因素。那是在焚书事件发生后的第二年，一个阳光晴好的午后。秦始皇心情很好，因为他要在阿房宫中加建“始皇登天台”，当然关于具体的技术工作，秦始皇是不懂的，他虚心请教半仙卢生该怎么做。卢生告诉他，皇上的日常所居以及行为千万不要被他人知道，这样不死的仙药才能顺利求得。极度缺乏安全感的秦始皇对卢生的话那是深信不疑。他开始不相信任何人，甚至李斯也不被他信任，这让卢生感到惶恐不安。真是祸从口出，祸从口出啊，关于皇帝的隐私，他卢生知道的不比李斯少，皇帝现在喜怒无常，会不会在求得仙药后的某一天，突然心血**要处死他这个世界上最大的知情者呢？卢生害怕了，便找其他儒生抱怨此事，并说像秦始皇这样心胸狭窄、复杂多变的性格，再加上每天超负荷的工作，要想长命几乎是不可能的。

卢生没有想到，他的抱怨很快为自己引来了杀身之祸。秦始皇得知这一切后，震怒异常，派了御史审问与卢生有涉的儒生。结果这些儒生互相告发，最后竟引出四百六十多儒生与此案相关。秦始皇下令把他们全都活埋坑杀了——他要让地球人知道，凡是获悉其隐私的人，都得从地球上消失。这就是震惊一时的坑儒事件。

坑儒事件发生后，人们仿佛看到了长着另一副面孔的秦始皇。这个秦始皇是如此的狰狞，以至于不敢让人靠近。只有他的长子扶苏，为着大秦的江山社稷着想，劝父亲以仁治天下。特别是在天下初定，民心不稳之时，如此作为，恐生激变。但是扶苏很快也领略了秦始皇的狰狞，他被发配到了边疆，美其名曰监督蒙恬的北征军团。