六月初八，燕军进驻龙潭，这里离南京已经相当近了。朱棣站在帐外，看着远处的钟山，不由得悲从心起，放声痛哭。过去这三年，他确实太辛苦了，多少次死里逃生，多少次失去爱将，多少次想要放弃，终于一路坚持到了现在，终于等到了兵临南京城下这一天。

朝廷当然也收到了情报，朝中一片混乱，文武官员都有一种大祸临头的恐慌。大臣们也是各抒己见，但都没有什么建设性的，无非是逃跑方向与路线的区别——有建议逃往浙江的，有的建议逃往福建的——你们当是去旅游啊。在这个时候，只有方孝孺还沉得住气，也只有方孝孺对未来还有信心。他告诉朱允炆，事情远远还没到最坏的地步，也并不是没有办法，南京城防坚固，城内粮草也不缺乏，守城之兵还有近二十万，只要坚壁清野，不把物资留给朱棣，然后坚守内城，等待各地勤王兵马到来，里应外合，就能打败朱棣。

为了进一步拖延时间，方孝孺建议立即派遣重臣前往朱棣大营，许以丰厚的条件，借机拖延时间，给援军到来保留机会，同时也可以打探燕军虚实，为守城将官搜集情报。

六月八日下午，曹国公李景隆、兵部尚书茹瑺、左军都督府都督王三人，带着沉重的使命前往龙潭——这名字可真应景，分明就是龙潭虎穴，去的时候是竖着，回来是不是横着也说不定了。

朱棣早就被朝廷废为燕庶人，而这三个哥们都是朝廷大员，最差也是个从二品，但他们一进军营，腿就不由得打哆嗦了。李景隆更不用说，战场上多次被羞辱，现在来和谈，那是更加严重的羞辱。

朱棣的亲兵把三人引入大帐，朱棣端坐在中间的帅椅之上，三人急忙跪倒，连连叩头。朱棣看着这三哥们，心说真是不争气的东西，人家高巍官比你们小得多，骨气却是你们无法比的。他不无讽刺地说：“三位辛苦了，你们的心意我也明白。”

李景隆作为国公，角色也相当于代表团团长，看其他两个人已经完全吓呆了，只好再恭恭敬敬地说：“皇上派我等来，就是希望燕王殿下看在太祖的皇帝的份上，不要攻打太祖一手修建的南京城，皇上愿意与燕王划江而治，平分天下。请燕王看在骨肉亲情的份上，不要让南京百姓遭受刀兵之苦。”

朱棣笑了，看着这个手下败将：“曹国公当说客的水平不差嘛！不过我本来没有什么过错，却被加以大罪，废为庶人——谁让你还乱叫我燕王的！这帮奸臣用兵害我，却说什么‘大义灭亲’。父皇出生入死，三十年辛苦，才有今天的大明江山，你们说分就分，对得起先帝吗？这明明是奸臣的缓兵之计。回去告诉皇帝，我不想多占大明一寸土地，只想为国除奸。你回去禀明皇上，将奸臣正法之后，我立即解甲免胄，谢罪阙下，退谒孝陵，归奉北藩，永远做臣属……”

朱棣越说越激动，猛地从座椅上站了起来，把这三哥们吓一跳，以为要收拾他们了，结果朱棣只是一脸严肃地说：“天地神明在上，我朱棣的一片忠心，明如皎月，绝不食言。”这仨哥们连连点头：“殿下英明。”是非之地不能久留，三人连朱棣准备的饭局都推辞了，说要赶紧回去，向皇上传达朱棣的态度。

当朱允炆坐在龙椅上听完三人的汇报之后，紧张得汗都流出来了：“这燕庶人不愿意割地，我们如何是好？”李景隆回答：“他说只要把那几个奸臣杀了，自然会退兵。”朱允炆哪舍得杀齐黄，他对李景隆说：“还得你辛苦一次，再去燕军营中，告诉燕庶人，说这两人已经因罪被逐出京城，现在我们马上派人捉拿，捉住之后就马上送过去。”

李景隆不敢去，说要让周王和自己一起，这样朱棣才能放心，自己才好脱身。朱允炆知道周王已经被长期关押，折磨得没个正形了，让朱棣看了不是找麻烦吗，于是就叫来了谷王朱穗和安王朱楹，让他们跟随李景隆一起前往龙潭。

三人一道两次来见到朱棣，朱棣见到了这两个比朱高煦还小的弟弟，倒是十分亲切，激动得流下了热泪，三个人哭着抱在了一起，场面相当煽情，把晾在一边的李景隆都感动了。朱穗和朱楹劝说朱棣接受分割国土退兵。朱棣就不乐意了，心想削藩还没削到你俩头上啊，答复说：“你们说的是事实吗？是建文的主意，还是那几个奸臣的点子啊？如果是奸臣的缓兵之计，那我万万不敢答应！”两个小弟苦笑着说：“四哥你说得没错，但我们如何向皇上交待啊？”朱棣哈哈大笑：“皇弟放心，想建文也不会因为这样就把你们也关押起来吧。我靖难只为杀奸臣报仇，绝非觊觎大明江山……来，来，喝酒去。”

朱棣一定要留两个王弟吃饭，把李景隆也叫上了。这三个人哪有心思吃饭啊，但又不敢拒绝。饭局结束之后，三个人就回到南京城复命了。朱允炆也没有处罚他们，只是让各司其职，他们在饭桌上谈了些什么，我们无法证实，但不久以后，两个参与者却干出了一件足以改变中国历史进程的事情。鸿门宴是有名，但实际上什么都没改变，龙潭宴没名，但实际作用要大得多。

三人回到京城后，朱允炆也无可奈何，没有对三人给予任何惩处——现在还需要他们帮忙守城呢。这个年轻皇帝也在做着自己力所能及的努力，一边安排在京的诸王守卫各城门，让他们对抗朱棣，另一方面，派人携带封在蜡丸中的文书，秘密前往各地催促援兵。朱允炆与方孝孺决定，如果最终真的守不住，万不得已之时就迁都四川，集结军队以东山再起。

但遗憾的是，燕军已经控制了京城通往各地的交通要道，带着蜡丸密令的人，很难跑出去，大都做了俘虏。建文与方孝孺被困在南京，除了每天焚香求高祖保佑，希望援军赶紧到来之外，也没有任何好的办法。

齐泰和黄子澄两人已经秘密离开了南京，想在外招募军队。齐泰去了广德，黄子澄前往苏州。这两人，能给朱允炆带来好运吗？