朱棣在齐眉山遭受了进入直隶以来的最大挫折，如果这个局面再持续下去，别说是直捣南京，能不能安全地返回北平，也得打一个大大的问号。

不过，就在这时候，朱棣的福星又跳出来，给他帮了大忙。这次倒不是朱高煦，而是他在南京的那个堂哥。

朱允炆的圣旨到了，要徐辉祖即刻回南京，可把平安、何福两人郁闷坏了。你走了，朱棣来了怎么办？

不过徐辉祖也没办法，他本来就是擅自参战的，朝廷不处分他，已经是开恩了，总不能继续抗旨吧。说到底，朝廷并不信任徐辉祖，谁让朱棣是他姐夫呢。

徐辉祖走了，但朱棣的麻烦并没有结束。

转眼已经是四月底，江淮一带已经进入了夏天，一个接一个的桑拿天，让习惯了北方干燥气候的燕军很不适应，甚至染上了这样那样的疾病，非战斗减员的事情总在发生。

天气不给力，士兵们的身体状况堪忧，情绪更是不稳定。很多将领纷纷建议，干脆回北平，来年再战好了。是啊，见好就收，差不多就行了嘛。

来年，说得轻巧，费了这么大力气，死了这么多人，走了这么多路，一回去还能来吗？朱棣火了：“兵事有进无退！”

话都说到这份上了，还是有人不知趣。

就在这时候，朱能站起来，情绪激动地表白：“各位，从古到今，有哪个将军能百战百胜呢？不能因为一点小挫折，我们就失去信心！你们都知道项羽吧，那是战神，一生只打过一次败仗，可就败死了；汉高帝屡战屡败，屡败屡战，最后夺了天下……话说，我们燕王的胜率，比汉高祖高多了，自从三年前起兵以来，一直胜多负少，这点小挫折算得了什么……”

朱能越说越来劲，嗓门也猛地提高了八度：“希望各位能以靖难大业为重，整顿兵马继续南下！”

众将一听，都有些被震住的感觉，默不作声。朱棣非常高兴，心说，我对这小子真没白操心，说到我心坎了。他想试探一下众将的心理，就合上双眼，做出一副休息的表情，说：“想渡河的站左边，不想走的站右边。”众人一听如蒙大赦，很快就做出了选择。

朱棣睁开眼，往左边一看，乐了，原来只有朱能和王忠，其他人都站到右边去了，好嘛，还真都是实在人，这都是朱棣说的要开诚布公带来的恶果啊。原来朱能刚才一番话，没人听得进去。朱棣这次可真的生气了，他告诉朱能：“我们走，马上准备渡江，其他人，爱去哪去哪！”

关键时候，朱棣的意志力发挥了作用。那些站错队的人，看朱棣这么坚定，难道他们真的会留下来吗？留下来朝廷会给官当吗？

不过朱棣以后也长了个心眼，再不搞这种集体讨论了，任务交给你，理解要执行，不理解了要执行，执行得好有赏，执行不好有罚。

朱棣决定，对灵璧的平安一伙进行最后的清算。

四月二十七日，时间已经是初夏，天气日渐炎热，没有急事的人，都愿意待在家中。但在灵璧县南的官路上，却出现了一支庞大的运输队伍，队列延伸出去了十几里。

队伍的最前面，骑在马上的是一个中年将军，正是我们熟悉的平安。他押送的是朝廷从凤阳运送过来的五万石粮草，这也是驻守灵璧的近十万明军的救命粮，可万万大意不得。因此，平安可算是不惜一切代价，亲自领了六万大军来押送粮草。

下午时分，探报来报，有万余名燕军过来抢粮，平安不由得冷笑一声，心想朱棣也就这两下子，他立即吩咐骑兵前去迎敌，而让步兵把粮草团团保护起来。

双方混战一场，难分胜败。燕军占不到什么便宜。就在这时，南军后方突然大乱，原来是朱棣派出的步兵赶上来了，两下夹击，把平安的队伍截成了两段！

南军抵抗不住，现场秩序非常混乱。南军拼死保护着粮草。就在这时，得到信报的何福派出队伍前来支援，燕军的攻势才被压了下去。他们开始陆续逃跑。平安知道粮草要紧，当然也不会追赶。

经过了一番苦战，押粮官兵都非常疲劳，平安没有办法，就吩咐士兵原地休息。这些人把兵器插在地上，解开湿透了的盔甲，感觉都很舒服。而平安这个老江湖，却有一种不祥的预感。

突然一声炮响，从后方的山丘中杀出了一队铁骑，直直向他们冲来。为首一员将领年纪不大，皮肤黝黑，面相凶狠，身后的大旗绣着“朱”字，南军中传来了惊呼：“朱高煦！”

平安立即下令上马抵抗，可惜士兵们已经是身心交瘁极度疲惫，怎么能打得过精力正好、势头正旺的朱二王子！

燕军铁骑杀向粮车，赶车的南军急着逃命，听任驾车的马被杀死。而朱高煦这哥们，从来都是一个要么不做，要么做绝的主。他命令手下点起数千只火把，扔向粮车。

平安眼前一黑，差点从马上栽下来。他知道，现在想保护这些军粮根本不可能了，赶紧突围出去，保住性命，才是更重要的事。当他们奋力想杀出一条血路之时，朱高煦并没有尽全力追赶。

因为他的任务，只是焚毁这些粮草而已。

五万石粮食被毁，灵璧城中的士兵们虽然还不知道消息，但何福与平安两人知道，他们再待下去，就真是死路一条了，他们与担任监军的文官陈性善等商量，趁现在还有几顿饱饭能吃，尽快突围出去。于是，就下令各营收拾东西，准备在二十九日晚上突围，向淮南方向进发。同时约定，听到三声号炮响，就是突围的命令，到时打开南门，放士兵出城。

四月二十九日晚，收拾停当的南军，焦急地在自己的营内等候。在那个没有手表可以掌握时间，没有电视可以打发时间的岁月，等待是一件何其痛苦的事情。更痛苦的是，何福与平安居然没有明确的突围时间，也许是为了随机应变吧。但这可把士兵们坑苦了，坐是坐不安稳，睡是更不敢睡，就这样无奈无聊无望地等候着。

突然，远处传来了“通通通”三声炮响，可把大家兴奋坏了，如同在沙漠中迷路的人看到了淡水，输光了本钱的赌徒捡到了元宝。还想什么想啊，背上背包往外跑吧。

灵璧南门是唯一可以通行的城门，也是平安向士兵们通知的出逃地点。

天又黑，人又多，心情又差，六七万人要从这样一个不大的门通过，肯定也不是件轻松的事情。当跑得快的士兵们赶到南门时，发现燕军已经提着家伙在那里等候他们了！这些人背着包裹，也无心抵抗，就赶紧扭头逃跑，而更多的南军还在向这边狂奔，两股人流就这样撞在了一起，很多人被挤倒在地上，被活活踩死踩伤。而燕军则在后面紧紧追杀，并向溃逃的人群发射火箭。惨叫声、兵器相撞声和燕军的叫杀声汇聚在了一起，在空旷的夜空中显得分外凄凉。

平安、陈晖等高级将领也赶过来了，但面对疯狂溃败的人流，他们无法阻止，面对燕军的攻势，他们也组织不起反攻，并且，他们自己也被燕军团团包围。

灵璧城中的七万明军，称得上是大明王朝最精锐的骨干力量了，他们中有不少人，一路参加过郑村坝、白沟河、藁城、淝河、小河及齐眉山这些恶战，也手刃过不少燕军，但从来没有一次，遇到如此尴尬的结局，得到如此悲惨的下场。

燕军是如何进城的？

原来，据说朱棣制订的攻城信号，正是三声号炮，当燕军悄悄开到南门下，准备攻城的时候，就放了三声炮，结果守城的士兵却当成了开城突围的信号，就把城门打开了，让他们的敌人轻松地进了城！

这种巧合真是让人哭笑不得，很有黑色幽默的味道。但世界上真的有这样的巧合，这么准的心灵感应吗？我更宁愿相信，这是平安军中出了奸细，把情报传给了朱棣，甚至防守南门的明军，也有可能是故意开城的。

不管是什么原因，总之结果已经无法逆转了，七万精锐兵马全军覆没，除了一万余被杀死之外，其余六万人几乎都做了俘虏，只有数百人趁乱逃了出去，包括总兵官何福。而包括平安、陈晖以及马溥、徐真、孙成三十七位高级将领，以及超过一百五十名指挥以下级别的军官，通通被抓获。燕军还得到了两万匹战马和大量的物资。

灵璧城的悲剧，对于建文王朝是无法估量的损失，这让人不由得想起十四年前的捕鱼儿海，想起了蓝玉对北元的毁灭性打击。

朝廷损失了最精锐的部队，而朱棣的叛军却得到了进一步的扩大，俘虏的明军和一百多名军官，大部分都在朱棣的感召之下，加入到了靖难的队伍中来。对于给自己制造了多次麻烦的平安和陈晖，尽管手下诸将一致要求将他们处死，这两人也不想投降，朱棣却还是不想杀他们，只让人押送到北平拘禁。而将陈性善等文官则一律放回。

现在，还能有什么能阻挡朱棣南下的脚步呢？