朱允炆当上了皇太孙，朱元璋又任命冯胜和傅友德为太子太师，蓝玉为太子太傅，这三个当时明朝最重要的武官，都被安置在了朱允炆周围。遗憾的是，这三人在随后两年时间里，全被朱元璋处死了。
借用小沈阳的名言——这是为什么呢？
蓝玉作为徐达之后的明朝第一武将，捕鱼儿海一战立下了不世之功，让他的声望达到了顶点。然而辉煌的顶峰之后仅仅五年，朱标刚死、朱允炆被立为皇太孙的第二年，蓝玉就遭到了灭顶之灾，不仅满门抄斩，牵连进来，黄泉路做伴的人数，更是有一万五千之多——也许说明了蓝玉平时的人缘相当不错。这个名单包括有开国公常升，景川侯曹震、鹤庆侯张翼等十三侯，以及吏部尚书詹微、户部侍郎傅友文等高级干部，可以说是阵容强大，班底豪华。
而冯胜和傅友德在随后两年内也先后被处死，这样，明初的开国名将们，就像《红楼梦》中的经典台词——白茫茫一片大地真干净。
三位名将特别是蓝玉之死，与朱棣到底有多大关系，现在已经成为了永远的谜，因为相关的史料已经被销毁。我们只能说，蓝玉的死，朱棣是有很大嫌疑的；冯胜、傅友德的死，朱棣是受益很大的，仅此而已。
蓝玉案是朱元璋在世时最后一次大规模的清洗运动。传统的观点，说是为太孙允炆继位扫清威胁，这个结论显然经不起推敲。
蓝玉是什么人？他是常遇春的内弟，太子朱标正妃常氏的舅舅，虽然朱允炆不是常氏所生，而是吕妃的儿子，但蓝玉和朱标的关系，确实不同一般。
常遇春在洪武二年就去世了。洪武六年，朱元璋为了显示自己对当年结拜兄弟的关心，不仅把常遇春封为开平王（大明第一个封王的异姓，当然活人是不能封的），而且要朱标娶常的长女为正妻。当时朱标已经有了一个妃子，但并未生育，有传言说妃子的问题。果然，婚后第二年，常妃就为朱标生下了长子朱雄英。
因此，蓝玉也就责无旁贷地承担起了保护外甥的义务。也就是说，蓝玉这个武夫，一直是个不折不扣的太子党。太子死后，又成为顽固不化的太孙党。
史书上说，蓝玉“长身赪面，饶勇略，有大将才”。徐达、李文忠先后去世，冯胜又被拘押，蓝玉当仁不让地在武将中名列第一。据说朱元璋非常欣赏蓝玉，因此蓝玉居功自傲，行为不端，豢养多名家奴和义子。谁让你收的，朱元璋收义子是为了国家，你收有谋反嫌疑。《明史》还给蓝玉安了一大堆罪证，反正人已经被杀了，死无对证：
第一，不尊重农民：强占东昌民田，当地御史过来劝阻，居然把御史打跑了。
第二，猖狂到令人发指的程度：北征胜利后，带兵回喜峰关时已是深夜，当地驻军不给开门，居然攻打自家城门。
第三，破坏太祖的民族团结政策：发现自己抓获的故太子必里秃妃年轻貌美，就强行霸占，太子妃含恨自尽。
第四，壮大自己的势力：在军队中安插自己的亲信，培植自己的势力范围。
第五，心直口快，不懂得含蓄：朱标死后，封他为太子太傅，位列冯胜、傅友德之下，这俩是太子太师，他大为不满，“我不堪太师耶！”。
蔡东藩先生为蓝玉写了一首诗，抄录如下：
功狗由来未易全，况兼骄恣挟兵权。
朱公泛棹留侯隐，毕竟聪明足免愆。
还是蔡老看得清楚，有再多的军功，在朱元璋眼里只是一条狗，不过要让蓝玉学习陶朱公范蠡和留侯张良，也太强人所难了，他连韩信的眼光和能力都没有。
洪武二十六年二月，锦衣卫指挥蒋瓛突然弹劾蓝玉谋反，蓝玉随后被抓——要谋反的人，临死前居然不反抗，乖乖就擒。抓捕他的公文上说，蓝玉伙同景川侯曹震、鹤庆侯张翼、舳舻侯朱寿、东莞伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等阴谋造反，想趁皇帝出巡时起兵谋反。在最短时间内，这些罪犯及他们的九族，都遗憾地进入了大明帝国的死亡名单。前后被杀的人数有一万五千之多。这些人的名字被列入了《逆臣录》，永远受到谴责与唾骂——活着被收拾，死了也不得安生。
有一句话叫杀鸡给猴看，朱元璋杀蓝玉时，还特意把冯胜和傅友德两位老将军专车接到南京，让他们领教一下造反派的下场是什么，见识一下自己是怎么消灭反皇帝集团的。这俩老朋友吓得够呛，赶紧表示坚决维护朱元璋的英明决定，坚决批判蓝玉的反动行径。但你害怕，不等于人家就不收拾你。随后在两年内，这两人也莫名其妙地死了。据著名学者王世贞分析，应该是被赐自杀。
蓝玉死了，谁最高兴？肯定不是他的甥孙朱允炆。
朱元璋高兴，总算把这个不安定因素铲除了，大明江山更安全了；北元的残余势力高兴，杀人狂一死，我们多活几年的小小愿望就可以实现了；小帅哥李景隆高兴，大将军的位子，名将二代里面最有希望的就是自己了；担任兵部尚书的文官会高兴，少了难说话、不好伺候的大将；大明百姓高兴，百姓的好皇帝朱元璋，惩治腐败分子，真是一点都不手软啊……
但最高兴的还不是他们。
这会儿，朱棣与道衍哥俩儿，很可能会在大庆寿寺的某个密室里痛饮，以庆祝前进道路上，又少了一个重大障碍。
征讨纳哈出一役，朱棣跟随冯胜出征，但他还是主要留在冯胜大营中做后勤，冯胜为了保护他的安全，并没有让其出战。而蓝玉作为先锋，雪夜入庆州杀果来的战绩，让所有人刮目相看，钦佩这个常遇春的小舅子能够当上大将，并不仅仅是因为自己的出身。
朱棣虽然对蓝玉的军事才华非常佩服，但也不敢和他走得太近，一来蓝玉是太子的人，自己不能有拉拢之嫌，二来也不希望让父皇生疑。
蓝玉从辽东班师回京，途中在北平休整，见到朱棣时，他特意送上几匹非常名贵的蒙古战马，希望和朱棣套近乎。
朱棣这时候就体现出自己圆滑的一面了。他首先表示了感谢，装模作样地说了一大通客套话，然后客气回绝道：“马未进朝廷，而我先受献，显得对父皇不够尊重，还是请蓝将军将马献给父皇和太子殿下吧。”不过其中的潜台词却是：“蓝玉你这个粗人，有好马不送给我老爸，就先送到我这来，也太不懂规矩了！”
蓝玉回到南京，立即去见朱标。
他说：“我看燕王在他的封国，举止行动，就像一个皇帝。我又听会看地气的人说，燕地有天子之气，希望殿下事先预防，对朱棣留一手！”
太子一向仁慈厚道，劝蓝玉说：“不会吧，燕王对我很尊重啊，肯定不会有这种事。”
蓝玉急了：“殿下对我非常照顾，所以我才把掏心窝的话给你说出来，希望我说的话会落空，不希望它变成真事，那可就太晚了……”
太子乐了：“舅舅您太过虑了，四弟和我手足情深，他不会的。”这样一说，显得蓝玉倒像是搬弄是非的人了。
朱标平时的保密工作一直做得不到位，两个人说的话，据说早让已经被朱棣秘密收买的太监听到，并想办法通知了主子。朱棣因此非常讨厌蓝玉。
燕王回南京述职，与朱元璋单独会谈时，他不失时机地提醒父亲：“在朝廷中有一些被封了公侯的人，纵恣不法，将来恐怕尾大不掉，应当妥为处置……”朱元璋是何等聪明的人，知道他指的肯定是刚刚封了凉国公的蓝玉。“凉”这个字让人听着有点怪怪的，据说朱元璋本来想封蓝玉为梁国公，但为了提醒他做事收敛，不要让自己心凉，特意想出了这个主意。但蓝玉这个粗人，体会不到朱元璋的苦心。
王世贞曾经认为，蓝玉被控谋反和被处决，燕王要负主要责任。这个观点并不是空穴来风，三大将领的非正常死亡，与朱棣都脱不了干系，而正是因为他们的缺失，使得在靖难之役中，军事才能并不出色的朱棣，可以找不到真正的对手，可以凭借八百壮士起兵，一举而定天下。
与朱允炆争夺皇储的斗争，朱棣暂时失利，但是，他却成了蓝玉案的最大受益者。三大威胁都被清除，朝廷中已经没有能让朱棣害怕的将军了。