朱棣不是没做过当太子的梦，不是没想过夺权，但是他知道，自己面前横亘着一座大山，高得让他不得不仰视，自己面前有一条鸿沟，没有非常规措施，想跨过去几乎是不可能的。

那就是朱元璋的长子，大明帝国的皇太子及监国，他的大哥朱标。

朱标只比朱棣大五岁，有他在，朱棣想继承皇位，连理论上的可能性都没有。除非朱标死了，他才有可能接班。可是，按明朝人的平均寿命，朱标死还得许多年。再除非，他是非正常死亡——那就不得不走李世民的道路了。尽管有道衍的白帽子之说，但朱棣如何迈出这一步呢，难！他必须耐心等待。

可是，有一天，这座山突然倒下来，这条鸿沟已经不存在了，那你会不会有想法？

有想法当然是正常的，不想当皇帝的皇子不是好皇子。

洪武二十五年五月十七，一条消息从南京传出，宛如惊雷，在朝野上下引起了极大的震动——太子薨了！朱元璋培养了二十多年的接班人朱标不幸去世，享年三十七岁。朱元璋非常难过，将其安葬于孝陵，追谥为懿文太子。

消息传到北平之后，经过短暂的伤心之后，朱棣突然心中升起了希望——莫非是上天有意成全我？

两年前，自己刚刚收降了乃儿不花，声望得到了很大提高。大哥死了，留下的几个孩子都小，最大的朱允炆还不到十六岁。自己的二哥三哥，都有这样那样的问题，不招父皇待见。

如果有一个皇位摆在你面前，你会不会珍惜？

可以说，朱标是个好太子，很敬业，很仁义，也不缺乏自己的主见。朱标的死，意味着朱元璋二十多年培养接班人的计划彻底失败，无数心血付诸东流。

人生最惨痛的几件事，少年丧父、中年丧妻、老年丧子，他朱元璋全部赶上了。六十五岁的年纪，在那个经济条件落后的时代，绝对称得上风烛残年了。

怎么办。怎么，办？怎，么，办？！

朱标死了，自己也快死了，必须尽快确定皇位继承人。可是，选谁呢？

元朝和清朝这样的少数民族政权，没有嫡长制的观念，皇位是由皇帝指定的，或者由贵族集体讨论决定。但汉族政权中，自周武王以来，就形成了长子继承制的传统。蒙古皇帝因为不能早定太子，引起皇位交接中多次出现严重问题，最严重的一次，就是忽必烈的强行继位，引起了蒙古帝国大分裂。因此，朱元璋一直引以为戒。

朱标死了，秦王朱樉就是皇子中的老大。但是，朱元璋一直不喜欢老二，要不是朱标劝阻，他都把朱樉的王爵拿掉了。晋王朱棡原来很受朱元璋喜爱，但有被人举报在五台山藏匿兵器、试图谋反的前科，而且和朱棣比起来，朱棡在作战指挥方面，表现得相当弱智，朱元璋怎么能放心呢？

这两人在朱元璋看来，显然不够资格。

朱棣则是最像自己的，他面相忠厚，粗看似乎全无心机，实际上是胸有城府，大智若愚。不像有些人，一点聪明劲儿都写在脸上，但遇到大事，就突然没有了主见。朱棣表面为人豪爽，不拘小节，但实际上心细如发，心明如镜。他不仅有指挥重兵作战的素养，还有亲自上马杀敌的能力。

最难能可贵的是，老四不仅仅是天生的战士，还是一个天生的领袖。他作战勇猛，但不仅仅是个武将，还有管理地方事务的天赋。他的名字不仅让蒙古人闻风丧胆，也让北平布政使司的老百姓交口称赞。

朱棣重视民生疾苦，特别痛恨欺压百姓的行为，这一点也非常类似朱元璋。其实，朱棣是一个天才的表演艺术家，他的目标如果只是当一个藩王，就不会有其他领域过多的出镜。在北平，关于燕王疾恶如仇、保护弱小、为民除害的事情非常多，这种故事的流行是很不正常的，我们试分析一下。

据说有一次，燕王微服出巡，看到一对逃难的父女，父亲因为生病倒在路边，女儿因为无钱看病而不停哭泣。过路的小年轻，不但不帮忙，甚至还想调戏这个女孩。朱棣见此情景，立即停下脚步，下令把父女二人送到自己的燕王府，亲自安排太医给老人看病，病愈之后，又送银两，让父女两人回山东老家。

这样的事情，如果燕王自己不透露，别人如何知道？北平处于边关，如果那两父女是蒙古人的奸细，带回王府，随时搞暗杀怎么办？如果全北平行省的人都知道了燕王乐善好施，都装出一付苦兮兮的样子，等他来拯救，这世界还不乱了套了？

所以，这样的故事，八成是燕王或者道衍大师让人故意放出来，收买人心的。显而易见，其志不在小。

朱元璋不是没考虑过朱棣，但是，在讲究长幼尊卑的汉人政权中，嫡长制已经成为一种天经地义的纲常伦理，神圣不可侵犯。想选择一个非长子长孙的人当皇帝，反对的声音太大了。如果他是老二而不是老四，估计会好办得多。

《奉天靖难记》中记载，朱元璋曾经想过立朱棣为太子。他秘密召集重臣商量说：“太子死了，孙子辈的不懂事，国家江山必须交给得力的人。我想立燕王为太子，以承担治理天下的大任，这样江山社稷都的巩固就有保障。”众人默不作声，不知道是应该附和赞同，还是直言反对，害怕又是朱元璋的阴谋。这时终于有不怕死的站出来了，翰林学士刘三吾不知趣地慷慨陈词：“陛下，您要是立了燕王，那将置秦王和晋王于何地？而且皇长孙（这里说的不是朱雄英，他已经死了，而是朱标的二儿子朱允炆）已经长大，可以立为太孙，将来继承大位。”朱元璋于是作罢，非常不乐意地立了朱允炆为皇太孙。

这个故事纯属杜撰，决定立储这么重大的事情，看不起读书人的朱元璋，怎么可能让一个地位卑微的书呆子参与，而且其他人都不吱声，朱元璋怎么可能因为一个人的意见，就改变了主意？如果朱元璋坚定地想立朱棣，全中国、全世界谁敢反对？刘三吾有几个脑袋可以砍，敢这样对朱元璋说话？

这个故事，无非是想给朱棣的篡位制造一些合法性，而且，即使再拙劣的谎言，总会有人上当，而能看破谎言的人，却未必敢说三道四。

说朱元璋最希望立朱棣，显然是后来的歌功颂德派学者的附会，但说朱元璋没考虑过朱棣，恐怕也不符合事实。

洪武二十五年九月，朱元璋正式下旨，立朱允炆为皇太孙，正式确定其为皇位的第一继承人。

当朱棣知道这个结果之后，其失落的心情，显然是难以用言语来形容的。毕竟自己已经三十出头，而那个皇太孙才十四岁。

但是，自己上面还有两个哥哥，又有什么合法的理由，能让父皇绕开他们，直接选择自己呢？他们两个，还不是一样觉得不公平。

有种观点认为，在朱标死后，朱元璋足足拖了四个多月，一百多个日日夜夜，直到九月，才终于做出了一个艰难的决定，正式下诏立朱允炆为皇太孙，继承大统。这说明朱元璋是非常在乎朱棣的，在皇长孙和皇子之间反复抉择，反复犹豫。如果对朱允炆没有顾虑，他也不会思考这么长时间。比起他刚当吴王就立朱标为吴世子，当上皇帝的同一天，就宣布朱标为太子，这一次差得太远了。

但这种看法显然不靠谱。之所以九月才立太孙，是因为八月才将太子安葬于孝陵，马皇后陵附近，而从朱标死到安葬这几个月里，已经六十三岁高龄、非常难过的朱元璋，应该是没有心思和精力考虑继承人的问题，而等朱标下葬之后，他实际上很快就做出了选择，虽然他并不是没有担心。

朱元璋其实挺喜欢朱允炆的，因为他的性格，但又为他的未来担心，还是因为他的性格。

和父亲朱标比起来，朱允炆同样仁慈，但更加柔弱。这在常人来说，不算是什么大问题，但要登基坐殿，处理天下大事，这样的性格可能会带来许多的麻烦。朱元璋并不是庸才，他看人眼光很毒，扶不上墙的烂泥，不可能入他的法眼，比如自己的老二。

实际上，朱元璋选朱允炆是最合情合理的，也可以说是必然的。他不是没考虑过朱棣，可能也考虑过朱樉和朱橚。但是，朱允炆却是朱标最合适的替身。

首先，朱元璋非常喜欢朱标，而朱允炆性格酷似其父。

朱元璋是个粗人，出身底层，没读过几天书，对于知识分子有出于本能的不信任。但是对于汉朝和宋朝那些有知识有教养的皇帝，自己还是相当欣赏和佩服的，甚至有一种骨子里的自卑感，而朱标父子的风度气质，恰恰类似汉宋皇帝。选择朱允炆，既维护了长子继承制的大原则，又改善了朱家门风，如果总是武夫当国，显得很不专业，难免让后人取笑。虽然朱允炆并非朱标长子，也不是正妃所生，但常妃所生的朱雄英已死，吕妃所生的朱允炆是活着的孙辈的老大。

其次，马皇后最喜欢的儿子是朱标，当年也很疼爱这个孙子。

在战火连天的岁月，随时需要逃跑的日子里，马夫人一直把朱标随身背着，没听说她背过其他四个弟弟。（我一直怀疑，朱标才是马皇后唯一的亲生儿子，性格气质都更接近。其他四个都是冒充的，当然证据不足。）不让朱标的后人当皇帝，朱元璋还会觉得愧对马皇后。

最后也是最关键的，朱允炆自己也不是一无是处，也有招皇爷爷喜欢的地方。

朱允炆小的时候，就很招朱元璋喜欢。他经常摸小允炆的脑袋。有一次，朱元璋看到他把头睡偏了，就笑着说他是“半边月”。这也许是对他未来的某种担心，但至少也说明了，朱元璋确实喜欢这个孙子。

朱允炆长大之后，可以说是聪明懂事，好学不倦，尊敬长辈，举止得体，大有其父朱标当年的神韵，朱元璋也相当满意。

十四岁那年，朱标出巡陕西，回来就得了重病，朱允炆守在病床前，经常是昼夜不离。第二年，朱标去世了，他为父亲戴孝守灵，几天饭都不吃一口，非常疲惫，身体健康受到了很大影响。

朱元璋一生亲手终结了无数人的生命，也亲自为无数人送葬，但像朱允炆这样的孝子，他还是第一次见到。六十三岁了，白发人送黑发人，自己心里也很伤心，但看到朱允炆这样，都实在看不下去了，反而要过去安慰他了。

朱元璋像当年一样摸着孙子的头，伤心地说：“你至诚至孝，可你父亲已经不在了，为了你爷爷我，你也不能这样啊！”朱允炆毕竟是听话的孩子，这才肯吃一点东西了。

朱允炆长了个半边月，那他写的关于月亮的诗如何呢，史书上还真留下了一首据说是他创作的诗，还是跟自己的父亲朱标一起写的。有天晚上，天上挂着一轮新月，朱元璋和自己的长子长孙在一起赏月，这时，他想考察一下自己两个有文化的后代，到底水平怎么样，于是下令，让朱标父子俩以新月为题做首诗。

朱标做的是一首七绝：

昨夜严陵失钓钩，何人移上碧云头。

虽然未得团圆相，也有清光照九州。

严陵就是严子陵，是东汉开国时刘秀的谋士，隐居富春山，经常钓鱼（不知道这哥们有什么其他收入养活自己），而未得团圆相，不知从何说起，整首诗显得比较悲凉。

轮到朱允炆，朱元璋以为他能写出一首明快的。他随口吟出了一首五绝：

谁将玉指甲，掐作天上痕？

影落江湖里，蛟龙不敢吞。

朱元璋看后，不免更为失望了，这完全没有帝王家的气势，感觉就像农家少女在抒情。

当然，后来有些历史学家分析，这两首诗并不是朱标父子所作，是后人的移花接木，硬要算在他们头上，为他们后来命运的合理性造势。

据说朱元璋曾经让朱允炆和朱棣对对子，他出的上联是：“风吹马尾千条线”。在南京学习了多年的朱允炆，对的是“雨打羊毛一片毡”，对得是软弱无力，既没有美感又缺乏力度，而成天在北平跟蒙古人打架的朱棣这个粗人，倒对出了“日照龙鳞万点金”，对仗工整且透出了一种大气，高下立判。

这个广为传播的段子，九成也是杜撰。朱标死时，朱棣还驻守北平，并没有回来奔丧，马皇后葬礼时朱棣倒是回来了，不过那时候朱允炆才五岁，也不可能对对子，其他时候，两个人一起见朱元璋的机会，几乎还真没有。再说，朱允炆一直都在南京，由最好的学者教育，而且聪明有见识，怎么可能把一个简单的对联对成这德行。这很可能是好事者编出来黑朱允炆的。人家没你说的那么弱智，好不好？不会杀人不等于不会对对子，OK？