● 陈平投降刘邦

陈平是阳武（今河南原阳县东）人，从小家穷，但长得魁梧，又好读书，很有学问。陈胜起义后，他投入魏王咎的军中，被任命为太仆，几次给魏王提建议，魏王听不进，还有人向魏王说他的坏话，他觉得跟着魏王不会受到重用，就逃离魏王，投奔到项羽处。因为随项羽入关有功，赐爵为卿。

在刘邦暗度陈仓的时候，殷王反叛了项羽。项羽封陈平为信武君，让他率领在项羽军中的魏王旧部下，去进击殷王，迫使殷王又归顺了项羽。陈平因为平叛殷王有功，项羽就任命他为其部将项悍的都尉，并赐金20镒。

不久，刘邦占领了关中后，又进攻殷王，殷王投降了刘邦。殷王投降刘邦本来也是被迫的，但项羽却认为，殷王原来的归顺就是假的，是陈平欺骗了他，要杀陈平及其部下。陈平听到这一消息，就封存好项羽赠他的金钱和印信，派人送还项羽，自己带着一把剑和简单的行李逃亡了。

陈平在修武（今河南获嘉县）找到刘邦，托他的老朋友魏无知向刘邦推荐，去拜见刘邦。刘邦同时接见了陈平等七个人，并一起招待他们吃饭。饭吃完后，刘邦对大家说：“请大家回住处休息吧！”陈平很想与刘邦单独谈一谈，向他提些建议，他一听刘邦要送客人，就对刘邦说：“我有重要事情要单独向你讲，过了今天就晚了。”刘邦听说陈平有不能过当日的重要事情讲，就请他留下来谈。

陈平很善于抓问题，他一谈就吸引住刘邦，让刘邦对他产生了好感。谈完后刘邦问陈平：“你在项羽那里做什么官？”陈平回答：“都尉。”于是刘邦当天就任命陈平为都尉，监护各个将领，负责自己的卫队。这个消息传到各个将领中后，大家议论纷纷，都很不平。他们觉得陈平只不过是项羽逃亡的部下，还不知道他有多大的能力，刘邦就把他当成亲信使用，要他监护军中的一批老将领，太不公平了。但刘邦认识到了陈平的才干，他听到大家的议论，并不以为然，反而更加信任陈平了。

刘邦的老将周勃和灌婴看不惯陈平的被重用，就在刘邦面前说陈平的坏话：“陈平外表看起来虽然很魁伟，但未必有才华。听说他在家里的时候，和他的嫂子不干净；到了魏王那里，魏王不采纳他的建议，就跑到项羽处；项羽也看不上他，才又逃到我们这里。你现在这么重用他，让他率领你的卫队，可是他对于部下，送他钱多就待你好，送他钱少就刁难你。可见陈平是一个反复无常、贪得无厌的乱臣，希望你对他要提高警惕！”

刘邦听了他们的这些话，心里对陈平也产生了猜疑，就叫来陈平的引见人魏无知，问他有没有这种事。魏无知直爽地回答说：“有。”刘邦质问：“那你引见时为什么说他是个贤人呢？”魏无知解释说：“我说的是他的能力，而你问的却是他的行为。有高尚道德行为的人，对你取得战争的胜利若无帮助，他现在对你又有什么用呢？现今你在和项羽争天下，我给你推荐的是有奇谋大计的人，他的计策有利于你战胜项羽就行了，你管他和嫂子的关系及接受贿赂干嘛呢？”刘邦听了，觉得魏无知的话很有道理，他现在急需用的是能帮他战胜项羽的人，在其他方面不应对之苛求。

刘邦为了释去对陈平的猜疑，证实魏无知的话，就把陈平找来，直接对他说：“你先在魏国，不中意又跑到楚国，现在又从楚国跑到我这里，一些人对你这样的反复产生了疑心。”

陈平知道刘邦的一些老部下因为刘邦重用自己，而对自己很嫉妒，所以在刘邦面前散布了一些流言蜚语，已经影响到刘邦对自己的信任，现在刘邦问起来，正好作些解释。因此，他向刘邦表白说：“我离开魏王，是因为他不听取我的建议；我又离开项羽，是因为他只信任自己的亲属，他所重用的不是项氏子侄，就是妻子的亲属，并不重用有才干的人。我在项羽那里时，就听说你很重用人才，所以我又离开项羽，投奔到你这里。我只身而来，来的时候身上未带分文钱财，我如果不接受部下送的一些钱，怎么生活呢？你如果认为我的计策还有可用之处，我愿意为你效力；如果认为并无可用之处，大家送的钱财都还在，我愿意全部拿出来送给官府，请你放我离开这里。”

陈平的解释，并没有回避部下送钱财的事实。刘邦听了，觉得陈平讲的也有道理，因而解除了对他的猜疑，更加信任他了。刘邦觉得陈平这样的人才不可多得，但过去对他的生活照顾不够，因此厚送给他一笔钱财，请他谅解自己的不周。

刘邦经过这次对陈平的考察，觉得应对他更加重用。于是，任命陈平为护军中尉，负责监护全军的将领。大家见刘邦对陈平这么信任，谁也不敢再讲陈平的坏话。陈平也以自己的才能，逐步得到了大家的信任和支持，成为刘邦的一名得力助手。

陈平是一个有缺点的人，从他接受部下送的钱财看，在战争时期他的缺点表现得还很突出，因为爱财的人很容易被敌人所利用和收买。但是陈平也是一个很有才干的人，从他后来的表现看，他的一些建议对刘邦取得胜利，起了积极的作用。在如何使用这样的人才上，魏无知的分析是很有认识价值的。

魏无知把一个人的德和才分离开来评价。他认为陈平和嫂子的关系不正，接受部下的钱财，这都是属于一个人道德品质范围内的事。可是一个人的道德水平再高，在战争时期也未必有多大的用处。要取得战争的胜利，不是用道德去感化敌人，而只能用计谋击败敌手，所以才能比道德更为重要。陈平有战胜项羽的才能，他虽然在道德行为上有缺点，为什么就不能重用他呢？

陈平对接受部下的钱财，又有自己的看法。他来到刘邦处时，把项羽送的钱财都退回了，自己分文未留。而当时的军队，除了利用战争可以抢掠外，并无正式的薪俸。一个人要生活，没有钱财是不行的。所以陈平认为自己接受部下送的钱财，是理所当然的事。

刘邦对这件事的处理，也有一个认识过程。他一开始听到别人对陈平的议论，自己也产生了猜疑。他先把对陈平了解的魏无知叫来，向他询问陈平的情况。魏无知没有为朋友掩盖缺点，而是全面分析和评价了陈平，谈了自己对陈平缺点的看法。魏无知对陈平的分析，合情合理，所以得到刘邦的认可和理解。刘邦接着又把陈平叫来，当面向他讲了大家对他的意见。陈平没有否认和隐瞒事实的真相，他承认自己接受过部下送的钱财，但讲明了自己接受的理由。

刘邦经过对魏无知和陈平的当面对质和调查，对陈平有了更深入全面的了解。他没有责怪陈平的所作所为，而是理解了他的困难和处境。刘邦厚送给陈平一笔钱财，一方面当然是表示过去对他了解和关心的不够，另一方面也是要他今后再也不要接受部下的钱财。

刘邦听到别人说陈平的坏话，然后经过自己的调查，又与陈平当面亮了底，最后终于进一步认识了陈平。他不但没有不重用陈平，反而对陈平更加信任，让他监护全部将领。这说明刘邦在认识和使用人才上，是有很高的气量和风度的，这是他战胜自己对手的一个重要原因。

● 刘邦占领彭城

刘邦在稳定了关中一带的统治后，就于公元前205年四月，率领塞王、翟王、河南王、魏王、殷王等五诸侯的人马，合计56万的大军，浩浩****地东进讨伐项羽。大军在经过外黄的时候，又有彭城的3万人参加，军队人数达到了近60万。

当时项羽率主力军正在东部与齐国的军队作战，后方彭城一带很空虚。当他听到刘邦率大军东进的消息，思想上轻敌麻痹，认为刘邦一时攻不到彭城，想用速决战击败齐国后，再回击刘邦。可是由于他在齐国的残暴政策，引起齐国人民的坚决反抗，在城阳久攻田横不下，结果刘邦乘虚一举攻占了彭城。

刘邦占领彭城后，为自己取得的巨大胜利所陶醉。他没有想到，攻占彭城并没有消灭项羽的主力，对项羽在齐国的力量失去了警惕。各路诸侯兵纷纷在彭城抢掠财宝和美女，将领们也整天饮酒宴会，庆祝自己的胜利。他们被已经取得的胜利冲昏了头脑，认为占领了彭城就等于击败项羽，根本没有再把身在齐国的项羽放在眼里。

可是项羽的头脑还是清醒的。当他在齐国的前线听到刘邦攻占彭城的消息后，并没有惊慌失措。他让部将继续围攻困守城阳的齐军，自己亲率三万精兵，经鲁县（今山东曲阜市）、胡陵至萧县（今安徽萧县），切断刘邦军的西退之路，然后趁刘邦军队松懈无备，突然发动进攻，刘邦军大败。

刘邦攻占彭城之后，他的主要谋士除萧何留守关中外，张良、韩信、陈平等人都跟随他到了彭城。他们为什么没有像刘邦进入咸阳时那样，劝他约束士兵的纪律，提高对敌人的警惕，避免将士的抢掠和腐败呢？可能他们劝说了，未引起刘邦的重视；也可能是刘邦虽然重视并进行了努力，却无效果。

因为这近60万大军，是临时拼凑起来的。五诸侯虽然都带兵参加了刘邦攻占彭城的战斗，但他们都是被迫参加的。他们投降刘邦，本来就是被迫的，参加彭城之战，当然更不是他们的心愿了。可是迫于刘邦的威力，他们毕竟参加了攻占彭城的战斗，而且想不到仗又打得这么顺利，很快就攻占了彭城。他们当然要趁机捞一把，刘邦想要约束他们，当然也就无能为力了。

可是话又说回来，刘邦虽然约束不了五诸侯的兵，但他起码还能管住自己的军队，在攻占彭城之后，将他们驻扎在彭城外围的一些军事要地，以阻击项羽的军队。刘邦连这一点也没有做到，说明他和其主要的部下，也被胜利冲昏了头脑，对项羽失去了起码的警惕，所以才引来一场惨败！

● 刘邦从彭城的败逃

项羽的军队到了萧县，看来刘邦并不知道，因为他没有相应地采取防范措施。

项羽率军一早从萧县出发，虽然受到刘邦军队的一些零星阻击，但中午就到达了彭城。刘邦率诸侯军仓促应战，这支军队虽然比项羽的军队多近二十倍，但都是些乌合之众，身上又都带着不少劫掠的财宝，当然敌不过项羽的这支精兵。所以一接战，刘邦军就大败，溃不成军。

刘邦的军队在一片混乱的情况下，匆忙从彭城撤退，因为号令不一，大家争相逃命，在抢渡彭城附近的谷水和泗水时，被项羽军拦击，死亡10多万人。刘邦的军队再向彭城南部的山区撤退，项羽的军队追到灵璧（今安徽宿县西北）东的睢水上，趁刘邦军仓促渡河时加以阻击，刘邦军队又大乱，互相在水中踩死挤死者不计其数，有十余万具尸体把睢水堵塞，河水为之不流。

项羽把刘邦围困在睢水旁。刘邦的残兵败将，士气十分低落，没有斗志，人人只顾逃命，处境十分危险。这时突然刮起一阵西北狂风，飞沙走石，天昏地暗，拔树倒屋，伸手不见五指，围困刘邦的项羽军一阵混乱，刘邦趁机带领数十骑突围而出，向北逃到自己的家乡沛县。

刘邦率军西征的时候，他的父亲、妻子和儿女一直留在沛县老家。刘邦暗度陈仓，占领关中后，曾派部下薛殴和王吸出武关，想让他们去沛县迎接自己的亲属。项羽得知后，派兵在阳夏（今河南太康县）阻击，薛殴和王吸未能到达沛县。

刘邦在彭城战败逃出后，想顺便路过沛县，和家人一起西逃。可是他家里人听到刘邦在彭城战败的消息，早已逃离家乡，刘邦未能找到。事有凑巧，刘邦在家乡未能找到自己的亲属，却在逃亡的路上正好碰到逃出家乡的儿子刘盈和女儿鲁元，刘邦喜出望外，就让他们上车与自己一起逃亡。

这时项羽的骑兵发现了刘邦逃跑的踪迹，就在后边穷追不舍。刘邦座车的马跑得已经很疲乏，眼看后边的敌人就要追上，刘邦急了，就把儿子和女儿推下车，想减轻车的重量，好让自己一人逃脱追兵。

给刘邦驾车的是他的同乡夏侯婴，他不忍抛下这两个孩子不管，就下车又把他们抱上来。刘邦更急了，怕追兵赶上，想再把这两小孩推下车。夏侯婴一面赶车，一面用手紧抱着这两个孩子，责怪刘邦说：“现在虽然很危急，敌人却未必能追上，为什么要推他们下车不管？”刘邦这时只顾自己逃命，根本不考虑这两个亲生骨肉的安危，见夏侯婴护着这两个孩子不让推，几次拔剑要杀夏侯婴，都被夏侯婴巧妙地躲过，才没有受伤。

后边追赶刘邦的项羽部将是丁固，由于刘邦的车重马乏跑不快，很快就追上了刘邦。刘邦和夏侯婴下车与他短兵相接，交手恶战。刘邦渐渐敌不过丁固，就对丁固说：“你我都是好样的，为什么要互相厮杀，非要分出胜负来呢？”丁固听了，认为刘邦很看得起自己，不忍心再追杀刘邦，就引兵而去，刘邦因而得以脱险。这样，夏侯婴终于救出了刘邦的两个孩子，并与刘邦一起逃脱了项羽的追兵，总算捞到了活命。

刘邦为什么忍心抛弃自己的亲生子女，只身逃亡呢？这除了刘邦自己的贪生怕死，不顾亲生子女的死活，而只求自己活命外，与他对这两个子女无多大感情也有关系。刘邦一直在外面进行政治活动，两个子女在家里随母亲生活，刘邦偶尔才回家看一看，所以父亲和子女间的感情较淡薄。后来刘邦不喜欢刘盈，几次要废刘盈的太子地位，而立赵王如意，都和父子间的这种感情有关。刘邦还曾要杀害女婿赵王张敖，也和父女的感情相关。所以他在危难之时，想抛弃子女而自己活命，也就不足为怪了。

夏侯婴因为救刘邦的子女有功，后来很得到吕后的信任。她赐给夏侯婴一处豪华的住宅，是皇宫北面的第一家，说“这样才靠得近”。

在彭城之战中，从战术上来说，双方都十分轻敌麻痹，所以刘邦攻占彭城很容易，项羽击败刘邦收复彭城也没有费劲。彭城是项羽的都城，是他的根据地，项羽去击齐，怎么也得留重兵把守彭城，免得后方被敌所扰，这是兵家的常识，项羽不会不知道。但他却一反常规，倾全力去击齐，结果彭城空虚，让刘邦钻了空子，一下子就占领了彭城。这恐怕是刘邦和项羽都没有想到的。

刘邦占领彭城后，从刘邦的军事斗争经验看，他不应该忽视远在齐国的项羽主力，应有所防备，有所警惕。可是刘邦也一反常态，完全沉溺在胜利的欢乐中，而未对项羽采取起码的防范措施。结果项羽以少量的兵力，就连败刘邦的几十万大军，刘邦几乎成了项羽的俘虏。这恐怕也是刘邦和项羽未能预料到的事。

作为已经披坚执锐数年，取得了丰富战斗经验的项羽和刘邦来说，为什么都在战术上犯了这样常识性的错误呢？这可能都与他们过分轻视对方的力量有关。项羽根本不把刘邦看成是自己的对手，所以他敢集中全力击齐，而不认为刘邦会乘虚攻彭城。刘邦率领数十万大军，不费力就攻占了彭城，他也不再把身在齐国的项羽看在眼里，所以并未设防，因为他认为项羽决不敢回击彭城。由于他们对敌方的估计都错误了，所以都采取了错误的战术，结果都受到了惩罚。

彭城之战是刘邦和项羽之间第一次大规模的军事交锋，项羽先败后胜，刘邦先胜后败。双方经过这一次交锋，才直接认识到对方的力量，从此都把对方看成是自己的主要敌手，全面展开了争天下的斗争。失败的教训，使他们在战术上都变得谨慎，不敢再轻视对方，因而战斗也更加持久和残酷了。

彭城之战是在项羽的腹地进行的，对项羽的军队来说，可以说是一场保家卫国的战斗。因为项羽将士的家庭和妻女大多在彭城，刘邦军队进入彭城后的烧杀抢掠，都直接侵害到每个将士家庭的利益，所以他们在兵力众多的敌人面前，个个都勇敢善战，连续战斗，再次创造了以少胜多的战绩。而对刘邦的将士来说，这是一次深入敌人腹地的战斗，经过长途跋涉，一下子取得了意想不到的胜利，因而一定要以胜利者的姿态，尽情地掠夺和享受一番，所以一败而不可收拾，也是意料中的事。

项羽在彭城之战中只能胜利，不能失败，如果失败了，就无退路，可能从此在历史上消失；而刘邦却还有大后方，只要他能生还，还有可能依赖后方的力量，重整旗鼓，再次登上历史的舞台。所以刘邦一战失利，军队就四散逃亡，刘邦也不顾部下，甚至不顾自己的子女，只身去逃命。因为他只要逃出来，就还有再恢复力量的希望。正因为有这种希望，还有退路可走，刘邦才失败了，而且失败得那样惨。惨痛的教训使刘邦认识到，他要战胜项羽并不那么容易，必须作持久战的打算。