齐国相田荣，在项梁解了东阿之围后，因为在人事处理上与项梁发生了矛盾，后来不肯派兵支持项梁与章邯军的战斗，所以项羽一直对他不满。在分封的时候，把被田荣拥立的齐王田市，改封为胶东王，这是对田荣的一个报复，引起了田荣的严重不满。

田荣不让田市去就胶东王。当新封的齐王田都来就王位时，田荣率军将其击败，田都逃到项羽处，请求项羽派兵支持他返回封地。田都和燕国的臧荼一样，是齐王派他率兵援赵，巨鹿之战胜利后，又随项羽入关，因为得到项羽的好感，而被封为齐王的。但他显然不如臧荼精明强悍，他率领的那支经过战火考验的精兵，不堪田荣一击就失败了。这说明田都在齐国很孤立，并未得到太大的支持。

田市很年轻，缺乏政治斗争经验。田荣不让他就胶东王，可当有人劝他说：“项羽很强暴，他封你为胶东王，你拒绝去就国，恐怕项羽不会饶了你。”田市听后害怕项羽报复，就趁田荣率兵迎战田都之机，违背田荣的决定，偷偷地跑去就胶东王。

田荣击败田都后，发现田市不听他的劝告，偷偷去就胶东王，十分生气。他觉得自己出生入死地去战斗，都是为田市争地盘，他反而不和自己商量，就偷偷地跑去就胶东王，实在是给自己丢了脸。他在气愤之下，派兵去追击田市，把这个背叛自己的侄子杀了。

田荣杀了田市后，就自立为齐王。这时他又派兵西进，攻杀了项羽分封的济北王田安。这样，田荣就占据了齐与济北、胶东三王之地，成为东部的一大反项羽力量。

齐国与项羽的封地紧紧相连，田荣杀田市和田安，逼走田都，都直接地威胁到项羽在彭城一带的安定，也破坏了项羽在东方的政治格局，这当然是项羽所不能容忍的。从当时全国的政治形势看，田荣公开反对项羽比刘邦要早，离项羽的根据地又近，所以不管张良的离间计是否成功，项羽首先把注意力放在田荣的反叛上，这是必然的。但是项羽的主力是首先击田荣，还是去对付刘邦，这可能受到张良的某种影响，但也不能说张良的影响是决定性的。因为项羽首先出兵击田荣，也可能是为了先易后难，首先解决了就近容易征服的田荣后，在稳定后方的基础上，再出兵进击难度较大的刘邦。这种战略也不能说不对。

田荣是最早起来反对项羽分封的政治格局的。韩广的反对臧荼就燕王，虽然在时间上与田荣不相上下，可他反对的结果是自己的失败；而田荣反对的结果却是赶跑了田都，又兼并了田安，使项羽在东部分封的格局失去了平衡。

臧荼兼并韩广封地，项羽可以默认，因为他是支持臧荼的；而田荣兼并田都、田安，如果项羽也默认了，就等于承认分封的失败。无论从政治斗争还是维护个人威望的角度看，项羽都不能承认田荣造成的既成事实，他必须予以干预，才能保住自己霸主的地位。问题是采取什么样的干预方式，如果项羽处理慎重，应该尽量避免自己亲自率兵去征讨，那样万一失利，就可能一下子破坏了分封的格局。项羽应该派兵支持田都打回去，让他唱主角，还可以令臧荼、黥布等派兵给予支援，自己坐镇彭城加以指挥和调度，才能万无一失。可是项羽没有这样做，结果造成了彭城的一度失守，这是一个很大的教训。