张良，字子房，其家原为韩国贵族。秦国灭掉韩国之时，张良年纪尚少，有家僮300人。为报灭韩之仇，弟弟去世，张良也不埋葬，而散掉全部家财以结交刺客，后果然结识了一个力士，做了一只120斤重的铁锥。秦始皇二十九年（公元前218年），秦始皇东巡，张良和刺客埋伏在博浪沙狙击秦始皇，但未成功，误中副车。秦始皇下令大索天下，张良不得不更名改良生，逃往下邳。

在中国历史上，张良是以其智谋多端著称。早在汉代，就流传着张良智慧来源的神奇传说，司马迁在《史记》中完整地记载了这个故事。据说张良逃下到邳以后，一次在下邳城外的一座桥上散步，遇见一个穿着褐色衣服的老人。老人走到张良近前，把自己的鞋子脱下来踢到桥下去，回头对张良说：“小孩，下去把鞋给我取上来。”张良感到很惊愕，伸手想打，又看老人年纪挺大了，便强忍怒气，从桥下把鞋拣了上来。老人又说：“给我穿上。”张良想着，既然已经拣了上来，再给他穿上也无妨，便跪在地上，给老人穿上了鞋。老人穿上鞋后，笑着走了。张良觉得其中有怪，心中有点吃惊，一直盯着老人的背影。老人走出一里多以后，又转了回来，对张良说：“孺子可教。五天以后天亮时分在这里等我。”张良答应了，五天之后，张良前去赴约，见老人已经先到了那里。老人见张良来迟，发怒说；“与长辈期会，怎么能晚呢？过五天再来。”过了五天后，鸡一叫张良就起身前往，一看，老人又已先到了。老人又发怒说：“为何又来迟了？去，过五天再来。”到了第五天，张良半夜就到了期会的地方，过了一会，老人也来了，见张良已先在那里，高兴地说：“应该如此。”说着，从怀中掏出一编书递给张良，说：“读了这个，就可以为王者之师。十年之后，你当有所成就。十三年后，你会在济北谷城山（今山东东平北）下见到一块黄石，那就是我。”说完老人就走了。天亮之后，张良打开老人送的书一看，原来是《太公兵法》（太公指姜尚）。从此后，张良便经常研究、背诵这本书，终于成为一代著名的谋略家。

张良圯桥进履

这个故事虽有些神奇，但张良的足智多谋是当时人所公认和钦佩的。公元前208年，张良始跟随刘邦，为刘邦出过许多奇谋妙计，使刘邦多次摆脱困境，为汉王朝的建立立下不朽功勋。

汉高帝三年（公元前204年），刘邦率军在荥阳和楚军相持，楚军几次切断汉军输送粮饷的甬道，使汉军乏粮，陷入困境。刘邦窘急，和郦食其商量削弱项羽的方量，减轻战场压力。郦食其建议说：“过去汤伐桀，封其后于杞；武王伐纣，封其后于宋。如今秦朝失德弃义，侵伐诸侯之社稷，灭六国之后，使无立锥之地。陛下如果能重立六国的后代，援与他们印绶，其君臣百姓必然都感戴陛下之德，愿为臣下。那样，陛下可以南面称霸，楚王也得敛衽而朝。”刘邦认为有理，说：“好，你赶紧找人刻印，刻好后带上走。”

郦食其还未出发，恰好张良从外面回来谒见刘邦。刘邦正在吃饭，说：“子房你过来。有人为我出主意削弱楚国。”把郦食其的计策都告诉了张良，并问：“怎么样？”张良说：“谁为陛下出这个主意？陛下的事情完了。”刘邦问：“为什么？”张良说：“请陛下听我说。过去汤伐桀而封其后于杞，是自己有把握制桀之死命。如今陛下能制项羽之死命吗？”刘邦说：“不能。”张良说：“这是一不可。武王伐纣而封其后于宋，是有把握得纣之人头，如今陛下能得到项羽的人头吗？”刘邦说：“不能。”张良说：“这是二不可。武王入殷，表商容之闾，释箕子之囚，封比干之墓。如今陛下能封圣人之墓，表贤者之闾，饰智者之门吗？”刘邦说：“不能。”张良说：“这是三不可。武王发巨桥之粟，散鹿台之钱以赐贫穷人。如今陛下能散府库之财以赐贫穷吗？”刘邦说：“不能。”张良说：“这是四不可。灭商之后，偃武修文，以示天下不复用兵。如今陛下能偃武修文，不再用兵吗？”刘邦说：“不能。”张良说：“这是五不可。休马于华山之阴，以示无所为，如今陛下能休息士马无所用之吗？”刘邦说：“不能。”张良说：“这是六不可。放牛于桃林之阳，以示不再运输积聚，劳民伤众，如今陛下能这样吗？”刘邦说：“不能。”张良说：“这是七不可。而且天下的游士离其亲戚，弃其祖宗之坟墓，去其故旧朋友而从陛下游，都只是日夜盼望将来能有咫尺之封地。如今要复六国，立韩、魏、燕、赵、齐、楚诸国的后代，则天下游士各归其主，从其亲戚，返其故旧、坟墓，那时陛下和谁一起打天下？这是八不可。而且，一个楚国如此强大就够我们对付的了，六国之后重又桡而从之，陛下从哪里得而臣之？如果用郦食其的计策，陛下的事情就完了。”刘邦一听，饭也不吃了，把口中的饭也吐到地上，骂道：“竖儒，几乎败了你老子的事。”赶紧下令销毁那些印绶。

汉高帝四年（公元前203年）十二月，韩信在平定齐地之后，派人来对刘邦说：“齐人伪诈多变，是反复无常之国，南边又靠着楚国。不立假王，恐怕难以镇服。”当时，刘邦正为楚军所困，危急万分，接到韩信的报告，不觉大怒，骂道：“我困在这里，日夜盼望你来帮助我，却居然想自立为王？”张良和陈平在旁边一听，急忙从下边踢了踢刘邦的脚，在他耳边小声说：“汉军正处不利，哪有力量禁止韩信自立为王？不如因而立之，善待他，使他自为守备。不然，恐生变化。”刘邦是个鬼精灵，一听这话，顿时醒悟，急忙改口骂道：“大丈夫平定诸侯，当真王就是了，当什么假王？”并在二月遣张良带印至齐，立韩信为齐王，从而稳住了韩信，并征齐兵击楚。

韩信像

汉高帝四年（公元前203年）八月，项羽和刘邦定约，中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚。九月，项羽释放刘邦之父和吕后，引兵解而东归。刘邦也想西归，张良和陈平劝他说：“汉已有天下的大半，而诸侯皆归附，楚军兵疲食尽，此天亡楚之时。现在如果不乘机消灭项羽，便是养虎遗患。”刘邦听从了张良、陈平的意见。汉高帝五年（公元前202年）冬十月，刘邦追项羽至固陵（今河南太康南），与齐王韩信、魏相国彭越等约期集合，共击楚军，但韩信和彭越都未按时派兵到达。结果，项羽挥兵反击，汉军大败，不得不坚壁自守。刘邦很是忧虑，对张良说：“诸侯都不跟从，该怎么办呢？”张良说：“楚军快要被击败，而韩信和彭越二人名虽为王，却未为他们划明疆界，所以他们不肯和陛下会师。陛下若能和他们共有天下，他们立刻便会率军到达。韩信之立为齐王不是陛下的意思，韩信自己也信心不足；梁地本来是彭越平定的，开始的时候，陛下因为魏豹的缘故而拜彭越为魏相国。如今魏豹已死，彭越也想为王，而陛下又不早点定下来。现在，应取睢阳（今河南商丘南）以北至谷城（今山东东阿南）之地以立彭越为王，将陈（今河南淮阳）以东一直到海边之地以王韩信，韩信家在楚地，还想得到故乡之地。若能将这些土地封给二人，让二人各自为自己而战，则楚军容易被攻破。”刘邦听从了张良之计，韩信和彭越果然引兵前来，汉军终于在垓下会战中大获全胜。

汉高帝五年（公元前202年）春，刘邦西都洛阳。一次，刘邦在洛阳南宫大宴群臣，席中问群臣道：“列位大臣，不要隐瞒朕，要各言其情：我为什么能得天下？项羽为什么会失天下？”高起和王陵站起来回答说：“陛下让人攻城掠地，顺势就将所占之地封给他，和天下人同其利；项羽则不然，有功的人就妒忌，有才能的人则怀疑他，所以项羽会失去天下。”刘邦说：“只知其一，未知其二。夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。这三个人都是人杰，我能用他们，这是我所以取天下的原因。项羽只有一个范增而不能用，此其所以为我所擒。”群臣都佩服刘邦的分析。

汉高帝六年（公元前201年），刘邦已经分封了大功臣20多人，其余的人日夜争功不决，刘邦也拿不定主意行封赏。一天，刘邦在洛阳南宫，望见不少将领三五一伙地坐在沙地上谈论什么事情，便问张良：“他们在说些什么？”张良说：“陛下不知道吗？这些人在谋划造反。”刘邦说：“天下刚刚安定，为什么要谋反？”张良说：“陛下从平民起家，靠了这些人才夺取了天下。如今陛下做了天子，而所封赏的人都是像萧何、曹参这些故旧亲朋，而所杀的人都是平生所仇怨的人。如今军吏按功行赏，不可能每个人都得到封地。这些人害怕陛下不能对他们尽行封赏，又害怕陛下追究他们平日的过错或疑惑而被杀，所以才相聚而谋反。”刘邦担忧地说：“这该怎么办呢？”张良问：“陛下平生所憎恶，而大家又都知道的，以谁为最著？”刘邦说：“雍齿原和我有故交，曾数次窘辱我，我想杀他，又为他功劳挺多，所以不忍心。”张良说：“请陛下赶紧先封雍齿以示群臣，群臣见雍齿被封，心便会安定下来。”于是，刘邦采纳了张良的建议，摆酒宴饮群臣，在酒席宴上封雍齿为什方侯，并催促丞相、御史等赶紧给群臣定功行封。群臣喝完酒后，都高兴地说：“雍齿尚且封了侯，我们还怕什么。”

汉殿论功图

张良为刘邦出的奇谋妙计还有许多。他又深谙功成身退的道理，在天下平定，被封为留侯之后，经常闭门不出，声称愿尽弃人间之事而从赤松子游，学习辟谷、导引轻身之术，以延长性命。公元前186年，张良去世，谥为文成侯。