秦二世是个昏庸而残暴的皇帝。其年九月，他在葬其父秦始皇于骊山陵时，下令凡后宫无子者全部殉葬，为保守墓中机密，将制作机弩的工匠皆闭死墓中。为巩固皇位，他派人杀死蒙毅，又逼迫蒙恬服药自杀。接着，为防止诸公子与他争权，先后逼死和杀死公子十余人，公主十人，牵连者不可胜数。秦二世的暴行，使群臣人人自危，宗室为之震恐。不仅如此，秦二世还大兴徭役，加重赋役。开始，他调集大量劳力加紧修建骊山墓。当骊山墓竣工后，又下令继续修建阿房宫。为了加强关中的统治力量，又征调五万人屯卫咸阳。而且还豢养大批狗马禽兽，以供游猎享乐之用。上台不久，他就终日沉溺于享乐，深居简出，一切朝政由赵高一人决断。

彩绘兽首凤形漆勺（秦）

赵高上台后，立即改变了秦始皇的法家路线，推行一条“兴灭国，继绝世，举逸民”的复辟、倒退的儒家路线。他更改法律，大赦天下，实行“收举余民，贱者贵之，贫者富之，远者近之”的反动政策，极力扶植被打倒的奴隶主贵族，听任他们在咸阳街头弹冠相庆，作威作福。疯狂打击新兴地主阶级，进行阶级报复，对执行过秦始皇法家路线的大臣，大肆清洗，血腥镇压。蒙恬的弟弟蒙毅惨遭杀害，右丞相冯去疾、将军冯劫被逼自杀，相连坐者不计其数。就连秦始皇的公子、公主也难于幸免，搞得宗室震恐，“群臣人人自危，欲叛者众”。赵高的复辟，加重了对农民的剥削和压迫，给劳动人民带来更加深重的灾难。兵役徭役没有止境，赋税越来越多。许多农民被迫离乡背井，有的又重新沦为奴隶，激起了人民的反抗。

夔龙纹钟（秦）

秦二世三年，即公元前207年，赵高做丞相后，一次当众贡献给二世一只鹿，并说这是马。二世笑了，说，丞相错啦，把鹿说成马了。但一问左右大臣，大臣们有的默不吱声，有的讨好赵高，也说是马，也有人不敢撒谎，说是鹿。结果那些说了实话的人，后来便被赵高暗中依“法”制裁了。

这就是赵高企图篡秦的一次预演。他特意设下圈套，要试验一下哪些人对他俯首帖耳，哪些人还不大听话。

沉重的徭役，残酷的刑法，无限的剥削，是秦二世同秦始皇所共有的。这加剧了统治阶级同农民阶段的矛盾，最终则爆发了陈胜、吴广领导的农民起义，导致了秦朝的灭亡。