阳虎发动政变失败之后，鲁定公任命孔子做中都宰。老百姓都对他佩服得很。不久，孔子由中都宰做到司空，由司空又做到大司寇。孔子用心治国，把当时的鲁国治得很有条理。相传那时的鲁国，路上丢了东西都没有人敢乱捡，晚上不关门也没有贼来偷东西。

鲁国的政治上了轨道，他的邻邦齐国可就眼红了。

那时齐国有个官僚，叫作犁鉏，他同齐景公说：“鲁国因为任用孔丘国家强盛，这对齐国是危险的，不如想个办法，请鲁定公到夹谷相会，用武力来压迫他。”

鲁定公便带着孔子前去，齐景公带了晏子和许多兵同来。在夹谷，孔子大胆地说道：“两君和好，那些兵丁来胡闹什么！”

景公觉得羞惭，斥退了带来的兵将。

这也是孔子外交上的一个大成功。

后来，齐景公又听犁鉏的话，送了80个美人给鲁君，被鲁国的权臣季桓子收了下来，并且怂恿鲁君去玩乐，以致鲁君三日不上朝。孔子见事不可为，离开了鲁国，去了卫国。

当时卫国的国君卫灵公，也是一个好色糊涂之人。孔子到了那里之后，灵公的夫人南子便要求见孔子。孔子同意了。南子是个没有德行的女人，很多人都怪孔子不该见她，连子路也疑心他。卫国也无可救药，不得已，孔子又离开了卫国，带着几个学生开始周游列国。孔子在各处周游了十年，吃的苦也颇多。

桓魋想杀孔子

孔子到宋国以后，有个名叫桓魋的司马非常讨厌孔子。

一次，孔子在宋国的大树下和学生们习礼，桓魋叫人赶走了他们，还砍掉了那棵大树。

后来孔子化装逃出宋国，才没有被桓魋杀掉。

当时把他的学生们都急得不得了，可是孔子却泰然自若：“我的德行是上天赐予的，桓魋能拿我怎么样呢？”

匡人之围

孔子在陈国时，一次在路上遇到了匡人。

匡人与鲁人阳虎有仇，看到孔子时，觉得他长得有些像阳虎，就带了兵，把孔子围了起来。

子路发怒，想同他们决斗。

孔子说：“仲由呀，你何以这样不懂仁义呀！要是我不习诗书，不讲礼乐，那是我的罪过。我并不是阳虎，他们以为我是阳虎，那并不是我的罪过，那是命，不如我们一起唱歌吧。”

匡简子听见他们弹琴唱歌，知道是弄错了，立刻收兵离开了。

陈蔡之厄

之后孔子又到了楚国，经过陈蔡的时候，没有路费了，七日没有东西吃，学生们都饿得不得了。子路问孔子说：“君子也有处境如此艰难的时候呀！”

孔子说：“君子穷倒不要紧，要是小人穷便要做坏事了。”

周游不过

孔子周游列国的时候，没有人肯听他讲的道理。一车两马，风尘仆仆，没有一点成就。

孔子很感慨地说：“假如有人重用我，一个月就可以看到我的才能，三年便可以获得成功。”

春秋时期是一个混乱的时代，“臣弒其君，子弒其父”。《春秋》所记二百多年里，共发生弒君36次，还有许多子弒父的。

一次，齐景公问孔子如何治理国家。

孔子回答说：“君君臣臣，父父子子。”

齐景公说：“讲得好呀！如果君不像君，臣不像臣，父不像父，子不像子，虽然有粮食，我能吃得上吗？”

什么叫“君君臣臣，父父子子”？这就是说，做父的要尽父道，做儿子的须尽子道，做君的要尽君道，做臣的要尽臣道。

孔子是反对用刑罚治国的，他主张治国应用人格去感化。

但是那时的国君谁也不听孔子的话。

有一次孔子说：“大道如果不能推行于天下，乘坐着竹筏子到东海去游**，大概子路能跟随我吧？”

子路听说这件事，很高兴。

孔子说：“子路在勇气的方面超过我，可是没有地方取得做竹筏的材料。”

又有一次，孔子站在河边，看着流水说道：“奔流而去的河水是这样匆忙啊！白天黑夜不停地流。”借着流水，感慨时光匆匆。

他在周游列国的时候，常常遇着一些隐士。那些隐士也是有德行有学问的人，但他们只顾自洁其身，不管旁人，孔子却是以改革社会为己任的。

下面我们讲讲隐士的故事。

有一次，子路经过石门（一个城门的名字），寄宿在那里。

石门的看门人问他：“你从哪里来？”

子路说：“我从孔氏那里来的。”

看门人说：“就是那个明知做不到却还是要做的人吗？”

孔子到楚国。

楚国有个狂人接舆，他唱着歌，走过孔子的面前。

歌是这样唱的：“凤呀！凤呀！为什么你的德行竟如此衰败？已往的事情不可挽回，未来的事物还来得及。算了吧！算了吧！眼下从政的人物都很危险。”

“凤”是指孔子。歌意是说世事不可为，不如算了吧。

孔子听了，走下车来，想同接舆谈谈。但接舆却赶紧避开，没理孔子。

长沮、桀溺两个人在一起耕田。

孔子从那里经过，叫子路去问路。

长沮说：“车上坐的是谁？”

子路说：“是孔丘。”

长沮说：“是鲁国的孔丘吗？”

子路说：“是的。”

长沮说：“他走遍天下，该认识路了。”

子路又去问桀溺，桀溺说：“你是谁？”

子路说：“我叫仲由。”

桀溺说：“是孔丘的学生吗？”

子路说：“是的。”

桀溺说：“天下到处都是一样黑暗，谁可以改变呢？你跟了那样的人到处跑，不如跟我们来耕田。”说完，他继续干农活。

子路回来把情况告诉孔子。

孔子说：“人是不能与飞禽走兽合群共处的，如果不和世上的人群打交道还与谁打交道呢？如果天下太平，我就不会与你们一道来从事改革了。”

一次，子路落在了后面，急急忙忙赶路，遇到一位背着竹扁担的老人。

子路问：“你看见我的老师了吗？”

老人回答说：“春种秋收是为时节，现在大家都在劳作，你的老师不是应该带着你一起劳作吗？你上哪里找你的老师呢？”说完，他放下竹扁担，低头耕田。

子路很佩服这位老人，于是表现出很恭敬的态度。

那老人见他是知书达理之人，便让他留宿了一夜，在家杀鸡烧饭款待他。

第二天，子路继续赶路，见到孔子之后告诉了他这件事。

孔子说：“这是个有修养的隐士啊。”于是让子路为他引荐。

可子路回去的时候那老人已经离开了。

子路很感慨地说：“有才能而不作为算是不义吧。就算明白事理，也只是懂得小节；所谓大义，可是不能够丢弃的。洁身自好，独善其身，是忘记了大义。君子应该以成为国之栋梁为目标而造福一方。独善其身的做法只能明白大道而已，是不能弘扬正道的，唉，我已经知道那位老人的一生是怎样度过的了。”

孔子很尊重隐士们，因为他们都是自洁其身的。

他周游列国，在外十三年，到六十八岁才回到鲁国。

回鲁之后，他便专心著书，修整古代的官书、诗歌，修订了《礼》书、《乐》书，补充了《易》书，还作了一部《春秋》。

我们熟知的《论语》则是孔子的学生们整理的，里面记录着孔子和他的学生们的谈话。