1996年8月，普京受朋友邀请前往莫斯科谋求出路，随后他得到了总统事务局副局长的职位，并从此开始了顺畅的仕途之路。

1999年，普京被叶利钦任命为联邦安全局局长，真正进入了权力核心。普京掌控之下的联邦安全局是打击政敌的主要力量，同时也负责维持社会和政府机构的稳定。2000年1月，普京就任俄罗斯代总统一职后，告诫身边的政客：“以前，我们都认为自己在政治上没有敌人，最后我们为此付出了沉重代价！”普京的很多同僚都认同他的观点：“国外势力，通常都是通过国内持不同政见的势力，来制造混乱，削弱我国的整体实力。”

由于普京刚刚接手国家最高权力，因此他首先要做的就是恢复国家经济局势的正常运行，并巩固俄罗斯在国际上的政治地位，降低其他势力在国内的影响力，其中最主要的就是清除政敌们的影响力。这项工作是普京在联邦安全局同僚们的帮助下完成的。

屡屡跟普京政府对抗的两大寡头别列佐夫斯基和古辛斯基都被普京赶出了俄罗斯，他们名下的多项产业均被收归国有。而在俄罗斯一手遮天的另一寡头霍多尔科夫斯基比较顽固，他不顾俄罗斯政府的一再警告，依然我行我素地与普京政府作对，并且拒绝离开俄罗斯。最后，俄罗斯当局将其逮捕，霍多尔科夫斯基被判刑入狱。

为了巩固自己的政治地位，普京采取各种方式大力打击自己的政敌，比如，他亲自任命众多具备一定自主权力的特使，清除那些“不守规矩”的地方官员，让他们直接失去了灰色收入以及一些无形权力。

在普京看来，那些讨好西方国家的人和反对自己政治意向的人是国家的敌人。因此，普京对这些人从不手软，而且联邦安全局也从未向任何敌人妥协过。持有自由思想、受到西方国家赞助并认为西方价值的利远大于弊的团体组织或个人，被普京列入了国家敌人的行列。

由国际象棋大师卡斯帕罗夫领导的联合公民阵线组织就是普京政府的反对党之一。卡斯帕罗夫曾经和超级计算机“深蓝”进行了国际象棋对战，因此名噪一时。20世纪90年代，卡斯帕罗夫开始涉足政治领域，积极地参与一些政治运动。随后，他建立起了一个名为“另一个俄罗斯”的反对党派；2006年到2009年，他们在俄罗斯的多个城市举行游行活动，但基本上全部被政府当局镇压了。政府当局对他们的游行示威活动感到恐惧，认为他们的这种行为很有可能会发展成为“颜色革命”，也就是和平抗议运动。要知道，这种“颜色革命”曾经推翻了多个国家的合法政府，比如乌克兰、格鲁吉亚等等。政府当局认为，这些抗议活动必然离不开西方国家的支持。

而卡斯帕罗夫在仅仅只有几千名支持者的情况下，就直接以对抗俄罗斯政府的反对党领袖的形象出现在了西方媒体上，他不停地接受各大媒体的采访，并在诸多知名报纸发表相关文章。在俄罗斯联邦安全局看来，卡斯帕罗夫的行为以及言论成为了不可饶恕的罪行。普京认为，卡斯帕罗夫终究会被西方国家利用，来推翻俄罗斯的政权。

普京一直在头疼如何应对及处理卡斯帕罗夫和“另一个俄罗斯”党。这时，联邦安全局便发挥出了至关重要的作用。其在“另一个俄罗斯”党内安插了诸多眼线，负责搜集卡斯帕罗夫的诸多罪证。在证据确凿之后，政府当局命令联邦安全局逮捕卡斯帕罗夫，并以影响公共秩序的罪名对其进行了相应处罚。随后，在律师帮助下，卡斯帕罗夫被无罪开释。但是没过多久，他再次组织反政府游行，于是再次被联邦安全局逮捕。

对此，“另一个俄罗斯”党内人士表示：“我坚信，在我们组织中不会出现叛徒，我们的成员不会将组织内的机密泄露出去，除非有联邦安全局的特工混进来，由他们将组织内的机密提供给联邦安全局。”

俄罗斯的法律没有赋予联邦安全局这种权力，但在联邦安全局看来，他们执行的是防止国家分裂的任务，必要时可以采取任何手段。普京对他们的工作非常赞同，并作出了这样的评价：“他们都是愤世嫉俗的热血青年，在他们眼中，个人和国家的命运是紧密相连的。”虽然联邦安全局的行为在很多情况下并不合法，但他们忠诚于自己的上司，忠诚于自己的祖国，忠诚于自己的人民。

叶利钦时代，俄罗斯政局动**，经济混乱，人民的生活得不到有效保障，俄罗斯在国际上的地位更是直线下降，俄罗斯人民期望出现一位具有强硬政治手腕的领袖，领导俄罗斯取得突破性的发展和进步，让俄罗斯重新屹立在世界之巅。

普京的出现正好满足了俄罗斯人民的这一愿望，他顺应时代的浪潮，又经过竞选智囊团的精心打造和包装，以一种无所不能的硬汉形象征服了叶利钦，征服了俄罗斯的大多数人，同时也征服了一个时代。

在这动乱的时代，勇者生存，弱者面临的只能是淘汰。普京为了让俄罗斯获得更好的发展，努力维持自己的硬汉形象，不辞辛苦地练习柔道，不遗余力地打击持不同政见者，在应对一系列国家和国际问题时，也是态度极其强硬，决不妥协。正是这种形象让普京赢得了俄罗斯千千万万选民的支持，而普京所做的一切努力也没有白费，他让俄罗斯在国际上的地位得到了迅猛提升。